黑莓：盛与衰

　　财智学院

　　黑莓[微博]：盛与衰

　　黑莓起家于加拿大滑铁卢，人们不无幽默地发现，滑铁卢这个词往往被用来暗喻一些遭遇重挫的事物。

　　文︱老马

　　热衷于数码装备的潮男潮女大概不曾多想，目前风靡一时的智能手机业明星其实是站在两个昔日的业界巨人的肩上，一个是面向大众的芬兰品牌诺基亚[微博]，另外一个是全球商务精英曾经必备的加拿大品牌黑莓。

　　黑莓盛果

　　1984年，黑莓的前身RIM公司在加拿大滑铁卢成立，与苹果创始人乔布斯的创业故事差不多，RIM也是大学学业尚未完成的青年学子创业的产物。

　　微软[微博]的前一位前高管曾经把RIM的创始人兼首席架构师麦克?拉扎雷迪斯（Mike Lazaridis）比喻为“现代的达?芬奇”，RIM的另外一个创始人道格拉斯?佛雷金（Douglas Fregin）则是麦克的发小。

　　麦克18岁时就读于加拿大滑铁卢大学电子工程学专业。大学毕业前两个月，创业与学业无法平衡的麦克拉上在温泽大学读书的发小道格拉斯一起“休”掉学业创业。他们设计的无线数据传输显示系统引起美国通用汽车加拿大分公司的注意，予以研发经费支持。

　　1985年，在加拿大安大略省政府15万美元创新贷款和家庭的支持下，麦克和道格拉斯创立了RIM（Research In Motion）——一个名字中带有“研究”含义的高科技公司。RIM的第一单生意是通用公司的无线传输LED显示屏，合同价值60万美元，后来虽然并未商品化，但为RIM掘得第一桶金。

　　1996年，RIM发布了两种在无线通信领域至关重要的系统，RIM 900 OEM 无线调制解调器和RIM 900 Inter@ctive 无线传呼机，RIM的寻呼系统开始改变通常的单向模式向双向模式演化，RIM 900 Inter@ctive成为全球首个双向无线数据应用设备（其他品牌的传呼机均为单向），售价675美元（约合4200元人民币）。

　　RIM 900一直演化到RIM 950，其革命性的变化是实现键盘化和翻盖化，体积越来越小巧。1998年，RIM的传呼系统迎来了诸多巨头企业级客户，包括IBM[微博]、松下公司等等。同年，麦克决定为其产品寻求一个容易被人记住的有生活基础而非冷冰冰的字母代号组成的名字，加州一家市场咨询公司的研究人员对RIM 950表面密布的小按键与布满斑点的水果草莓产生联想，再取短元音寓意RIM公司追求的“快速”感觉，黑莓Black berry就此诞生。

　　以黑莓名称面世的第一款产品在移动数据和办公应用方面的变革是颠覆性的。这款系列号为RIM 957的设备，具有电子邮件、日历、地址本、闹钟，由于内置一个英特尔[微博]386处理器，功能强大的键盘，基本可以视为一台手持电脑数码设备，与传统意义上的BB机有本质上的区别，如果再加上语音功能，也就是现在的所谓智能电话了。这是在2000年实现的。

　　高科技公司的成长就是一个不断大量烧钱的过程，在RIM及黑莓背后是加拿大和安大略省两级政府强有力的财务支撑，还有私人资本和企业的资金投入、资本市场融资。

　　RIM 1997年在多伦多证交所上市，融资1.15亿美元。1999年底在美国纳斯达克[微博]市场上市，融资2.5亿美元，次年再增发融资9亿美元。

　　克服连连亏损、专利官司等障碍的RIM凭借全球首创的多功能、全时段电子邮件与办公的无纸化移动手持平台，集成双向传呼及后来的语音通信功能，首次将计算机处理器嵌入手持移动通信设备的产品，迅速在发达国家政商界特别是高层精英群体赢得极高声誉，成为一种精英身份的象征。

　　在黑莓粉丝团中最惹眼的要数2008年当选美国总统的奥巴马。据说在紧张的选战会议中奥巴马也在把玩黑莓手机，奥巴马习惯用黑莓处理文档和电邮。在共和党中也不乏大名鼎鼎的黑莓粉丝，比如前总统小布什的胞弟杰布?布什。英国女王伊丽莎白二世是在83岁时成为黑莓爱好者的，而差不多同时的法国总统萨科齐也手不离黑莓。

　　黑莓一度成为美国华盛顿公职人员、政客、政治团体及其雇员必备的用品，也成为不少跨国公司为其中高层管理人员以公司开支形式配置的装备。在黑莓的鼎盛时期，美国政府为雇员配置的黑莓多达50万部，黑莓平台拥有2500万以上用户，众多的跨国公司租用黑莓服务器，85%的全球500强公司为中高层管理人员配置黑莓及黑莓服务器，持有量高达数百万部。

　　不丰则歉

　　2009年黑莓在美国智能手机市场的占有率高达50%，在全球智能手机市场，黑莓在2010年之前的占有率也高达50%。

　　有分析认为，黑莓专注于围绕政商界大客户做文章的战略，却不知道顺应潮流进行调整，可能是黑莓没落的源头。

　　在近乎白热化的技术和商业推广战中，RIM及黑莓的转身太慢，有人认为黑莓过分自信和傲慢。长期使用和小修小补的黑莓操作系统平台在性能和应用支持上不如同为专用系统的苹果iOS，也不如参与者众多的安卓Android，直到2013年，RIM为下一代黑莓开发的新操作系统BB10才问世。

　　外观漂亮和手感良好及功能齐全的键盘一直是黑莓的最大卖点之一，以至于黑莓高层一直怀疑触摸屏能否完全替代物理键盘，轻慢了引入触摸屏及围绕触摸屏拓展黑莓产品的进程。意识到这一问题并且在BB10的开发中重点关注时，相比苹果、三星[微博]以及众多中国品牌为代表的新一代智能手机供应商队伍，黑莓落伍得太快。

　　从2010年到2013年，黑莓开始失去其最大的拥趸群落——白领和金领。

　　黑莓起家于加拿大滑铁卢，人们不无幽默地发现，滑铁卢这个词往往被用来暗喻一些遭遇重挫的事物。

　　2010年以后，持有黑莓的白领往往成为拥有苹果iPhone和Android手机的同事朋友的嘲笑对象，2012年有人形容在硅谷见到黑莓就如同在硅谷看到领带一般（硅谷的高科技人才以休闲穿着为时尚）。

　　同时，商业机构也开始舍黑莓而去，硅谷的创新型大公司走在前头。2012年雅虎新上任的CEO玛丽莎?梅叶尔Marissa Mayer做了一件新鲜事，她推动公司雇员用以旧换新的方式把手中的黑莓换成iPhone和Android系列。

　　接下来是诸如高盛这样的华尔街巨头让员工将黑莓换成iPhone，这股风很快在美国银行业吹起（银行业曾经是黑莓最忠诚的大客户群）。此时甚至开始传言，以往对黑莓持偏爱态度的白宫也转而支持iPhone，因为时任总统的奥巴马也在用iPhone看简报。

　　2012年，黑莓在美国智能手机市场的占有率仅剩下不到5%，约为三年前的十分之一弱。市场占有率每年平均下降两位数，带来的是营收和利润巨幅滑落。2011年上半年，尽管黑莓生产占有率已现大滑坡之势，但RIM尚有逾10亿美元（约合62亿元人民币）盈利。一年后的2012年上半年，这个数字已经小于零，亏损7.35亿美元（约合54.5亿元人民币），黑莓开始遭遇其风雨历程中最犀利的飓风。

　　2013年被外界认为是黑莓力图借新发表的BB10平台及其终端产品扭转乾坤的节点，然而在世界上最大的手机市场中国每年都有新品牌加入博弈的时代，RIM及黑莓的重新崛起有些力不从心。

　　2013年1月，RIM在股票交易所正式更名为黑莓，以之后的发展看，此次更名似有些“已是近黄昏”的苍凉。

　　2013年9月发布的黑莓第二季财报，披露录得9.65亿美元（约合59.8亿元人民币）亏损，黑莓给出的解释是未售出的智能手机压库10亿美元。换言之，黑莓的新一代尚未被市场认可。时至2013年三季度，黑莓的亏损势头愈发不可收拾，扩大到44亿美元（约合272亿元人民币），前一年同期的财务记录是盈利1400万美元。

　　到2013年四季度，黑莓股价最低时仅为6.5美元（约合40元人民币）一股，而黑莓股价在其巅峰阶段高达230美元（约合1420元人民币）一股，二者相差35倍。

　　自救时刻

　　自1993年产品转型失利而面临沉沦通道的黑莓，采取非常措施救援迫在眉睫。救援的途径有二，如果是在产品有销路资金匮乏的情况下，可以走融资方向，如果产品营收不振就只能靠外力。简单说即是出售股权被并购，黑莓当时的境况恐怕更适合后者。

　　最先出手的是持有黑莓10%股份的大股东Fairfax Financial Holdings Ltd.公司， Fairfax在黑莓出现营收利润和财务危机之初就有所准备，双方有意向在向外界公布消息之前一个月，Fairfax的老板沃特萨Prem Watsa辞去了黑莓董事会的职务，外界将此次并购意向称为Fairfax发起的大股东私有化。资料表明，是次私有化涉及47亿美元（约合290亿元人民币），每股单价9美元。

　　沃特萨被誉为加拿大的“巴菲特”。他坚决看多黑莓的前景，在黑莓走下坡路被看空者抛售时，沃特萨率领的看多者在市场上与抛售者进行激烈的搏杀。

　　Fairfax并非单独拿钱采取私有化黑莓，而是牵头组建一个并购银团，据称在银团中可能包括加拿大年金计划投资委员会Canada Pension Plan Investment Board、安大略省教师养老金计划Ontario Teachers’ Pension Plan两个公共基金，还准备从美银美林Bank of America, Merrill Lynch、BMO资本BMO Capital Markets融资。

　　准备并购黑莓的并非只有Fairfax一家。不到一个月后，黑莓的两个共同创始人、也是黑莓大股东的黑莓前联席首席执行长拉扎里迪斯Mike Lazaridis和弗雷金Doug Fregin向美国证券交易委员会SEC提交文件，“研究竞购黑莓的可能性”，两位股东共持有黑莓8%的股份，拟收购黑莓其余股份。二位共同创始人的出价当时并未敲定，尚需其聘请的并购评估机构高盛和Centerview Partners LLC的评估。

　　2013年10月，一支来自中国的并购力量现身，就是中国业界巨头联想公司。据媒体透露，黑莓与联想至少已经进入初步磋商阶段，双方签署了“保密协议”，允许联想方面查阅黑莓的财务文件。

　　然而，来自中国的联想一如既往地遭遇到其他并购者不大会碰到的障碍，即中国企业进入北美高科技领域甚至传统能源产业领域绕不开的“政治正确”。首先是加拿大政府的态度，加拿大政府将就“外资”并购黑莓进行“国家安全”方面的评估。

　　需要通过的苛刻“婆婆”还有美国，理由是黑莓以BBM业务为主的移动信息服务平台并非简单的设备供应商，而是在美“通信运营商”，涉及美国“国家安全”，即使黑莓的总部和主营业务不在美国也要受到严格审查。

　　通过并购重组重振黑莓的意向以一个外界事先未曾多想的方式结尾：黑莓表示不卖了。

　　2013年11月，时任黑莓董事会主席的斯蒂米斯特Barbara Stymiest发布公告称，黑莓放弃与Fairfax签署的私有化协议。放弃Fairfax私有化还意味着，黑莓被其他并购者如两位黑莓共同创始人和联想收购的可能性不复存在。有消息称黑莓董事会基于分拆黑莓业务出售不符合公司利益相关方（如雇员、股东、客户、供应商等）利益，否决了分拆业务的可能性。

　　不出售公司，资金流是必须考虑的核心问题。黑莓采取了发行债券的方式，通过发行可转换债券融资10亿美元（约合60亿元人民币），牵头者是Fairfax公司。Fairfax本身向黑莓注资2.5亿美元，这个举动表明了Fairfax老板一贯看多黑莓的态度。参加可转换债券融资的还有另外6家机构，如Brookfield Asset Management Inc.、IGM Financial Inc.下属机构、卡塔尔某主权财富基金等。

　　缓解资金压力的同时黑莓进行了管理层重组，海因斯离开CEO岗位，首席营运长、首席财务长、首席营销长等换人，引人注目的CEO岗位由香港出生的华裔程守宗John Chen担任。此前，程守宗担任过美国数据库系统供应商Sybase的董事长兼CEO。程守宗上任后，黑莓原全球销售主管和黑莓并购主管也相继走人，黑莓在管理层基本完成了改朝换代。

　　阳春乍现

　　程守宗领导的黑莓团队在2014年第一财季交出的第一份成绩单用媒体的话说“令人意外”。2014年第一财季，黑莓公布的财报宣布盈利2300万美元（约合1.4亿元人民币），对黑莓这样的大型企业，2,300万美元利润看起来不多，但与之前的境况比起来却是“翻身”的感觉。之前的2013年第四财季黑莓录得4.2亿美元亏损，环比正负之间有4.4亿美元的差距，同比也有1亿美元左右的差距（上年同期亏损8400万美元）。

　　程守宗接手黑莓后采取的重大行动有二。

　　一是与全球最大的手机制造商富士康Foxconn（台湾鸿海集团）进行战略合作，分析认为此举意在降低硬件生产成本，将黑莓产品的生产从高成本的北美地区转移到善于在劳动力成本较低的区域布局的富士康公司。

　　一是与全球最大的互联网电商亚马逊[微博]Amazone签署合作协议。亚马逊在中国的影响力远不如中国本土的阿里巴巴[微博]等巨头，但在欧美发达国家的品牌覆盖力极强。

　　黑莓采取的另外一个转型之举是顺应市场潮流，开发支持苹果和安卓平台的产品。

　　新的黑莓管理层恐怕已经意识到，在普众消费市场的竞争难以预测胜算，应该挖掘黑莓传统市场新的潜在价值。

　　程守宗坚定地认为，恢复黑莓的财务稳定乃至增长，应更多依赖企业级市场，同时兼顾消费市场。程守宗还认为，黑莓重整旗鼓是肯定的，分析人士则没有这样乐观。

　　黑莓的BBM系统的市场状态可窥见一二。黑莓信使BBM（BlackBerry Messenger）是黑莓发明的基于BIS/BES服务的移动应用，BBM可以在秒级时间内双向传送2000个字符并且跟踪信息状态，可以与社区成员共享高清图片（高达6M）、音乐、视频、建立好友或工作社区等等。

　　在黑莓陷入整体业务萎缩的困境之时，BBM业务依然在成长，在一些发展中国家，BBM依然是主流通讯平台。2014年BBM的月度活跃用户有8000万人，而且还在增长，之前的两年BBM月度活跃用户为5500万人，2013年黑莓讨论重组业务方案时，曾经考虑BBM单独成立部门。

　　程守宗带领的新团队为BBM制定了侧重企业级用户的方针，力图打造更强大的企业通讯平台产品，而率领BBM部门的新任高管则是原先负责企业业务的约翰?西姆斯John Sims。

　　程守宗还认为，在数码消费领域，黑莓一贯给人以提供安全可靠的手持移动办公设备品牌印象，今后也应该坚持这一品牌传统。程守宗曾经透露黑莓的销售目标是年销售1000万部黑莓手机。这个销售目标似乎过于“微不足道”，全球手机品牌巨头如苹果、三星的年销量都在数亿。但也许黑莓的这个目标有其实事求是的一面，企业级用户的手机市场容量并不大。

　　2014年到2015年，黑莓的新产品陆续问世，黑莓手机历来以功能强大的物理键盘著称，黑莓的新产品保持了这一传统。

　　2015年3月，程守宗在电话会议中说，黑莓的财务状况已经“不再是问题”，黑莓决心建立稳定的营收业务，在2015年终结业务营收下滑局面。一个月后，黑莓表示准备关闭其瑞典分支，这是黑莓管理层重组以来一直在进行的缩减规模节省开支的延续。