作者认为,在数字化经济中,社会资本和金融资本同样重要,使用权胜过了所有权,可持续性取代消费主义,合作压倒了竞争,“交换价值”被“共享价值”取代。他甚至预言,“零成本”现象孕育着一种新的混合式经济模式,这将对社会产生深远的影响。零边际成本、协同共享将会给主导人类生产发展的经济模式带来颠覆性的转变,我们正在迈入一个超脱于市场的全新经济领域。
作者:[美]杰里米·里夫金
出版:中信出版社
出版年:2014年10月
定价:49.00元
杰里米·里夫金(Jeremy Rifkin),当代最著名的思想家之一,华盛顿特区经济趋势基金会主席,他的20部著作被翻译成35种语言在全球广泛发行。里夫金为欧盟和全球多国提供政策咨询和建议,并在美国宾夕法尼亚大学沃顿商学院担任讲师。2012年,杰里米·里夫金的著作《第三次工业革命》获得了瞩目的成就。
协同共享
新经济模式的诞生
资本主义时代正逐渐离我们远去,尽管这一进程并不迅速,但却是大势所趋。与此同时,一种改变我们生活方式的新型经济体制应运而生,它就是“协同共享”(Collaborative Commons)。事实上,当前的混合经济中已蕴含资本主义市场和协同共享两种元素,二者既相辅相成,又存在不可避免的竞争。有时,二者能够通过互利的方式反哺自身。但更多的时候,其竞争的本质促使二者相互吞并或取代对方。
市场资本主义与协同共享两种经济模式之间的较量将是一场历时弥久的鏖战。但显而易见的是,即便对抗刚刚开始,拥有超过百年历史的资本主义体制已经力不从心,尽管它曾充分地表现了人类的本性,并且规定了日常生活中商务、社会和政治等包罗万象的社会框架。虽然我认为资本主义在未来50年左右的社会架构中仍将占有一席之地,但21世纪下半叶,它能否在经济体制中保持主导地位是极不确定的。关于经济模式的大转型,虽然在现阶段其迹象并不明显,但协同共享模式已进入攀升期。到2050年,协同共享很可能在全球大范围内成为主导性的经济体制。日益合理化、智能化的资本主义制度将继续繁荣发展,并且在整合网络服务和解决方案的基础上发展成为新经济中强大的合伙人。而这也就意味着,资本主义体制将丧失在经济中的主导地位。
我很清楚,这个预言对绝大多数人来说简直难以置信。资本主义体制不可或缺的理念深深扎根于人们的脑海中。在经济体制的演变中,资本主义的表现可圈可点。同历史上其他的经济体制相比,它给人类历史带来的深远影响(无论积极或消极)仅次于人类由狩猎社会过渡到农业社会。
具有讽刺意味的是,资本主义的没落并非由“敌对势力”所致,资本主义大厦的门前没有蓄势待发的狼群摧城拔寨。恰恰相反,瓦解资本主义的正是昔日将其推向顶峰的运行理念。在资本主义内部架构中一直以来隐藏着一个矛盾,这一矛盾曾将资本主义推向了主导经济的地位,现在却加速了它的灭亡。
资本主义的宗旨是将人类生活的方方面面带入经济领域,人们所需物项以商品的形式在市场中交换。几乎所有日常所需都被纳入资本主义范畴,包括食物、饮用水、手工制品、社会关系、好创意、时间,甚至是决定我们是谁的DNA,它们都被定价并在市场上销售,而市场一直以来都是商品交换的特殊地点。也就是说,市场定义了我们。
大势所趋
社会发展的最佳状态
但矛盾也在于此,资本主义的运行逻辑是它的成功即意味着失败。
现代资本主义之父亚当·斯密在其着作《国富论》中指出,市场的运作模式同牛顿发现的万有引力定律如出一辙。在自然界中,任何作用力都对应着唯一的反作用力。同样,在自我调控的市场中,供给和需求相互平衡。如果消费者对商品或服务的需求增加,那么卖家的售价就会随之上涨;如果售价过高,需求则会减少,进而迫使卖家调低价格。
法国启蒙运动时期的哲学家让·巴蒂斯特·萨伊是古典经济学理论的另一位早期代表,他同样借喻牛顿力学,提出经济活动本身是持续性的。
下一代新古典主义学派的经济学家改良了萨伊的说法,认为新技术提高生产率,使卖家能够以更低的单价生产出更多的产品。大量供应的低价产品拉升了自身的需求,这个过程迫使竞争者研发新技术来提高生产率,从而以比对手更低的价格赢回更多的老客户或吸引到新客户。这个循环的运转同永动机的运转机制相似。新技术和生产率提高带来的低价意味着消费者可支配的资产更多,而这反过来将刺激卖家展开新一轮的竞争。
然而,以上情况也存在一个隐患:它们都是基于“市场是竞争的”这一假设。问题是,如果卖家有能力一家独大从而消除竞争并建立垄断或寡头,那么卖家就可以使价格保持在高位,因为买家几乎没有替代方案,这种情况在交易的商品或服务是必需品时尤为突出。此时,垄断者几乎没有必要研发新技术以提高生产率、降低售价或维持竞争力。在历史的长河中,我们已经对垄断者司空见惯了。
但从长远角度来看,新的市场参与者会不断涌现,它们将带来技术突破,提高生产率,降低垄断商品或服务替代品的售价,从而动摇垄断者在市场中的地位。
现在,我们用这些资本主义经济理论的假设可以得出一个有逻辑的结论:设想这样一个资本主义体制,它的运行逻辑经得起任何质疑,它的竞争过程可以带来“生产率极限”和经济学家所说的“最优公共福利”。
这就像一个游戏的残局:激烈的市场竞争迫使终极技术诞生,将生产率提高到理论上的最高点,在这种情况下,每一个新产品的生产成本接近于零。换言之,如果不考虑固定成本,则每生产一件额外产品的成本为零,这意味着产品几乎是免费的。如果这种情况发生,那么资本主义的血液(利润)就会枯竭。
零边际成本现象
“一切都免费”的想法是短视且幼稚的
在市场交换型经济中,利润是从差价中赚得的。例如,我是本书的作者,我把书卖给出版商,换得的是预付款和未来的版税收入。在读者拿到这本书之前,书的生产还要经过诸多环节,包括编审、排版、印刷、发行、经销和零售。但写书和卖书的边际成本降低到接近于零时会发生什么呢?事实上,这种现象已经出现了。越来越多的作家把自己的作品定价定得很低,甚至绕过出版商、编辑、印刷公司、批发商、经销商和零售商,在互联网上免费发表。在这种情况下,营销和发行图书的成本接近于零。电子书创作和发行的边际成本几乎为零。
零边际成本现象已经破坏了出版业、传媒业和娱乐产业的旧格局,越来越多的信息以几乎零成本的方式提供给数十亿受众。今天,全球超过1/3的人口通过手机和计算机以相对低廉的成本生成自己的信息,并通过视频、短信以接近零成本的方式在互联网世界分享。零边际成本革命的触角正在延伸到其他商业领域,例如可再生能源、3D打印和在线高等教育。在未来二三十年里,各大洲和全球网络中的产消者将以近乎零边际成本的方式生产并共享绿色能源、商品和服务,并且通过在线虚拟课堂学习,进而将经济带入一个商品和服务几乎免费的时代。
这场零边际成本革命中的很多佼佼者认为,在近乎免费的商品或服务更加流行的同时,它们也会创造出其他利润可观的商品或服务。艺人允许上百万歌迷在网络上免费分享自己的音乐,目的就是希望能培养出忠诚的歌迷届时付费观看现场的演唱会。从这个角度看,“免费”是构建付费用户基础的市场工具。
但是,渴望“一切都免费”的想法本身就是十分短视且幼稚的。随着经济生活中越来越多的商品和服务转向近乎零边际成本,资本主义市场将进一步萎缩至更加细化的市场领域,靠利润为生的企业只能倚仗高度专业化的商品和服务存活在经济体的边缘。
新书速递
货币野史
作者:[美]菲利克斯·马汀
出版社:中信出版社
出版年:2015年1月
定价:52.00元
金钱主宰了我们的生活,而我们究竟对它了解多少?这本书全面地揭秘了一段金钱演变的历史,解释了金钱的真谛:它打哪来?金钱是如何运作以及如何发挥作用的?阅读它,你对经济世界的理解会更深一点。
番石榴飘香
作者:[哥伦比亚]加西亚·马尔克斯/门多萨
出版社:南海出版公司
出版年:2015年1月
定价:32.00元
《番石榴飘香》是哥伦比亚作家P.A.门多萨和加西亚·马尔克斯的谈话录,内容涉及马尔克斯人生的各个方面,被读者誉为“打开马尔克斯世界的钥匙”。这本书可说是最有名、流传最广的马尔克斯访谈录。
大象的退却
作者:[英]伊懋可
出版社:江苏人民出版社
出版年:2014年12月
定价:68.00元
这本书被誉为西方学者撰写中国环境史的奠基之作。分为模式、特例、观念三大部分,包括人类与大象间的三千年搏斗、森林滥伐的地区与树种、战争与短期效益的关联、汉人在贵州苗族家园的拓殖等内容。
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