5万名来自全球各地的表演者，300个场地，3000场五花八门热闹非凡的演出，爱丁堡边缘艺术节已经成为全球最知名的艺术节日之一。对于表演者来说，这里可以为他们的表演打开一扇新的大门。

　　文｜CBN记者 许悦

　　2014年的整个8月，应该找不到比苏格兰首府爱丁堡艺术氛围更浓厚、更热闹的古城了。你会看到顶层载着乐队的巴士突然出现在街角，在演奏声中从爱丁堡老城数百年历史的石板路上开过。有时还会遇见一位别着扩音器的艺人站在路旁表演即兴喜剧，身后是一座哥特式的古教堂，而海边的城堡就在不远处。

　　这里是爱丁堡边缘艺术节（Edinburgh Festival Fringe）。自1947年起，每年的8月中有25天，喜剧、舞蹈、演唱会、戏剧和杂耍等各种艺术表演会占满这座古城的大街小巷—主干道皇家哩大道（Royal Mile）是街头表演者最集中的地方，除了剧院，连废弃的地窖、餐馆、酒吧和老教堂也都成了演出的公共空间。

　　作为爱丁堡每年最重要的一项活动，边缘艺术节的表演和观看人数连年创新高。爱丁堡的常住人口只有44万，但一到8月，会有超过100万的游客来到这里。在今年刚结束的边缘艺术节上，25天内总共有近5万名表演者，在分布于爱丁堡市中心的300个主要场地举行了超过3000场演出，卖出的门票超过200万张，是67年来售出门票最多的一年，较去年增长了12%。

　　而且，有趣的是，这么一场规模盛大的艺术活动并非官方策划，而是完全由艺术表演者自发组织的。

　　爱丁堡边缘艺术节起初只是一群没有被“主流”挑中的表演团体的负气之举。二战期间，英国的艺术家希望可以寻找一个合适的地方举办艺术节，而没有被德军轰炸摧毁、保留了大量古建筑可作表演场地之用的爱丁堡成了最理想的举办城市。8月是英国最温暖的季节，爱丁堡国际艺术节也定在了这期间举行。但由于爱丁堡国际艺术节采取的是邀请表演制，并不是所有的表演团体都能雀屏中选。1947年，7家落选的戏剧公司决定自行在爱丁堡租赁场地与艺术节同期进行公开演出，边缘艺术节由此而生。

　　不过发展至今，爱丁堡边缘艺术节的知名度已经与爱丁堡国际艺术节不相上下。而且直到现在，边缘艺术节仍然是一个高度自治的艺术活动。1968年以前，边缘艺术节的主要组织者依然是爱丁堡大学的学生以及部分志愿者。随着表演团体和观看人数越来越庞大，1969年才有了一个专门的“边缘艺术节协会（Fringe Festival Society）”统筹发布演出信息和售票等事务。但这一协会也并不隶属于任何官方机构，其成员是一年一度由演出者选出来的。

　　每年1月，有意参加的表演者便要开始在网上进行申请，为保证这是一个能够自由参与的艺术节，原则上协会并不会对节目进行筛选，只会对场地和演出时间进行协调。

　　表演者来自全球各地，比如杂技双人组Daniel Sloan和Morgan Langham的老家便远在美国阿拉斯加。按照规定，皇家哩大道上每组街头表演者最多只能在一个固定的地方表演半小时，然后便要前往下一个地点。Sloan和Langham抓紧时间完成了3次表演，每次结束之后，Sloan都会把帽子放在地上，然后向围观的人群喊道，如果你喜欢我们的表演，请让我们的帽子知道！

　　当然，观众给的小费并不是两人此行的目的。平日里，Sloan和Langham在老家担任马戏团老师的工作，这次来英国原本只是为了参加同期在爱尔兰举行的杂技比赛，但偶然闯进边缘艺术节之后，这里热闹的气氛让他们很后悔没能待上更长时间。

　　“这里有各式各样的表演，有时我们还会看看‘邻居’在做什么，而且有那么多的观众也让我们感到非常兴奋。”Langham对《第一财经周刊》说。

　　尽管伦敦也是英国艺术表演的中心，但是对于观众和表演者来说，爱丁堡仍然有着不可替代的作用。各种形式的艺术表演会在25天内密集上演，观众可以随意买票入场。而且大部分的收费表演票价都在10英镑以内，在大部分人的可承受范围内，还会有数百场免费表演，更具开放性。

　　在此期间，爱丁堡的任何地方都有可能变成表演场地，每天晚上，几乎每个酒吧的地下室里都有一场单口相声。政治话题也是调侃的对象之一，尤其是对于苏格兰人来说至关重要的独立公投—9月18日，苏格兰将会举行全民公投，决定是否脱离大不列颠联合王国，恢复成为一个自治的国家。这些单口相声大多是免费的，不少游客在酒吧买上一杯酒，然后在地下室听上半小时相声。在夏日的爱丁堡，可能没有比这更好的夜间消遣方式了。

　　在很长一段时间里，戏剧都是爱丁堡边缘艺术节最主要的表演形式，但从2008年开始，喜剧占了主导。如果粗略统计一下2014年的表演目录，会发现有近40%的节目都是喜剧。

　　《拜乳糖神教》（Cult of Lactose）是此次在边缘艺术节上演的众多喜剧中的一部，这个有点无厘头的故事讲述了在一个以牛奶为崇拜对象的宗教里，信徒们都相信牛奶中含有一种能使人长生不老的物质，它能拯救地?球。“喜剧是英国文化很重要的一部分，英国人每天都要讲很多无聊的笑话，我们平日里习惯了严肃、害羞地做人，喜剧就是隐藏情绪的释放。”《拜乳糖神教》的其中一位主演Sam Jacobsen这么对《第一财经周刊》解释喜剧为何越来越重要。

　　《拜乳糖神教》的表演场地在一间石造旧民居的地下室里，3位主演同时也是编剧、音效和灯光。这出喜剧每天只演一场，每场观看的人不超过10个。尽管一直没打出多响的名气，但这已经是3位主演第5年参加边缘艺术节。平日里，他们都是最普通的上班族。

　　来爱丁堡的，既有Sam Jacobsen这样的业余表演爱好者，也有专业演员。这些专业演员把边缘艺术节看作是一个通往更大舞台的机会。

　　2013年，Nathan Penlington带着他和同伴创作的戏剧《选择你自己的纪录片》（Choose Your Own Documentary）第一次参加了边缘艺术节。这部戏剧讲述了Penlington经历的真人真事—他在eBay[微博]上拍得了一套旧书，在里头发现了23年前拥有这套旧书的小男孩所写的日记。在舞台上，Penlington交给每位观众一个投票器，由观众决定他是否要寻找这位小男孩，以及帮助小男孩完成日记里提到的心愿。

　　“第一年来边缘艺术节的时候我们还是无名之辈，很难吸引到观众主动关注我们，或是积极给我们写评论。但是现在我们很幸运地获得了不错的反响，越来越多人发现了我们这个小团队。”Nathan Penlington说。

　　结束在边缘艺术节第一年的表演之后，Penlington和他的同伴受邀在伦敦举行了两场表演。Penlington还把他们寻找小男孩的经历写成了一本书。现在他们表演结束步出马路时，甚至还能收获粉丝的尖叫。今年4月，他们又赴纽约参加了翠贝卡影展，接下来的10月，他们还将应邀去澳大利亚演出。边缘艺术节似乎已经给他们打开了新的大门。

　　“每年10月，为来年边缘艺术节准备的戏剧和喜剧创作就已经开始了，所有的表演者都在想明年该带什么去。我想这是一个测试自己的创作的市场反应的最好机会。”《选择你自己的纪录片》的另一名合作创作者Sam Smail说。

　　如果对自己的表演还是不太有信心，表演者们还可以申请作为免费项目，以便更好地收集观众反馈，为来年的改进做准备。

　　对于已经参加过边缘艺术节的表演者来说，爱丁堡是一座来了还想再来的城市。无论是阿拉斯加的杂技双人组，还是无厘头喜剧的3位主演，又或者是在边缘艺术节收获了名气的Penlington，他们都毫不怀疑，明年自己还会出现在这里。