东非富人阶层才是经济增长最大的受益者,
他们与贫困阶层之间的差距正日益拉大
□迈克尔?迈耶(Michael Meyer)
近年来,一些人接受了“非洲崛起”的说法,一些人又对之嗤之以鼻。但所有人都不反对社会工作者所说的“包容性”,即社会成员可以享受社会繁荣的成果。支持者认为,有了“包容性”,非洲将会崛起;怀疑者认为,没有“包容性”,非洲的崛起并不真实。
非洲的未来就是如此简单。没有社会契约意识——也就是分享进步的观念,非洲经济往往会陷入动荡甚至崩溃。经济学家杰弗里?萨克斯在其著作《文明的代价》中坦言,“任由大批民众陷入贫困,是任何期待繁荣的社会不能承受之重”。
在这样的背景下,内罗毕国际发展协会(SID)新发表的一份报告发人深省。报告的结论是:没有社会各界的经济发展,非洲崛起尤其是东非崛起永远不可能实现。
表面上看,东非发展势头良好,年平均经济增长率约为6%,贸易和外国投资额也日趋上升。乌干达和坦桑尼亚等国拥有大量能源和资源储备。金融和新消费服务业的发展,推动东非地区最大的经济体肯尼亚的经济增长。
但深入审视,我们难免忧心忡忡。东非地区的富人阶层才是经济增长最大的受益者,他们与贫困阶层之间的差距正日益拉大。
数据能反映部分真相。东非排名前10%的富人,平均年收入约为2100美元。这些人大多居住在城市,从事工业生产或提供专业服务,并把子女送入私立学校。报告认为,他们在东非的生活条件接近中美或中等偏下收入的欧洲国家。
相比之下,40%最贫困的东非人每年仅依靠225美元生活,这比经济学家界定的每天1.25美元的极端贫困线还要低很多。这些穷人中的穷人大多生活在农村,电、清洁水源、卫生设施对他们来说都是奢望,他们的子女有40%-80%的几率在5岁之前死亡。
有些问题甚至跨越了极端贫困的分界线。儿童发育迟缓现象普遍,影响了该地区2400万5岁以下儿童中的42%。东非所有国家均已实现100%的小学入学率,但乌干达和肯尼亚的小学生,分别只有28%、49%继续接受中学教育。卢旺达和乌干达中学生通过国家考试的比率为88%,这一比率在坦桑尼亚和肯尼亚只有不到30%。
不出所料,2012年的非洲民主动态调查显示,公众信心正在急速丧失。坦桑尼亚 40%参与调查者用“非常糟糕”来形容当前的经济状况。三分之二的乌干达人也有同感,相比2010年的42%大幅升高。84%的肯尼亚成年人用“非常糟糕”或“相当糟糕”来形容目前的经济状况,这一比例较2005年跃升了30%。
面对这样的状况,政府应该做些什么?首先,东非政治领袖必须改变SID报告作者所说的“社会贿赂”,也就是在不拿好处的情况下实现进步。
以绝大部分东非人从事的农业为例,该行业一直停滞不前,增长率还不及其他经济领域的半数。虽然东非人的平均年龄仅为15至19岁,但农民的平均年龄高达60岁。光明的未来恐怕很难从这里诞生。
实际上,建设更包容社会(归根结底是更富裕、政局更稳定的社会)的基础在农村。拓宽社会服务范围、为农村社会提供创业激励的政策,是发展农村的关键。此外,连接省内和各地区的基础设施建设也是必须的。
在上述众多领域,中国都是典范。20世纪80年代初,邓小平开始改革国内运转失灵的计划经济时,曾庄严宣告“致富光荣”。至少在他自己的任期内,邓小平保证了所有小船都在中国经济增长的大潮中水涨船高。但在东非,有太多的小船搁浅在沙滩上。
(作者为内罗毕阿迦汗大学媒体与传播研究生院院长)