生意人比政府可靠系数高，“让我们一起做生意”比“为了部落”对人们的幸福指数来说更高效。

　　文｜崔鹏

　　从经济的角度看历史，很可能会让你对世界有一些新认知。有关历史的通俗读物，无疑被政治史和战争史统治着。这真令人怀疑，我们脑子里能想象的过去的世界是不偏颇的——理由是这样，如果一个人只从政治的角度去看现实，他认知的现实世界是古怪的。如果人们也读一读经济史的话，我相信他们原来的很多观念会改变。我来随便举几个例子吧。

　　阻碍人类城市化的最大瓶颈是什么？

　　比如，什么是阻碍人类城市化的最大瓶颈？它很可能不是地主阶级的强大而是人们的大便不够多。

　　欧洲人没有更早城市化的原因是欧洲土地上所产的粮食不能养活那么多城市人口。在文艺复兴以前，欧洲超过10万人口的城市就已经算得上是超级都市，而且其中还充满了无所事事的贵族。城市平民人口的增长是科学技术发展的基础，人们只有不陷于辛苦的农业劳作中，才更有可能想点发明创造的事。土地不能增产的原因有技术问题，技术问题可以靠工匠们的努力逐步解决，但欧洲耕地肥力不足的问题却很难改善——无论是马、牛还是人，大家吃多少也就只能排泄多少——当时的欧洲绝大多数耕地由于这个原因只能采取耕种一年歇耕一年的方式让土地恢复营养水平。后来，欧洲人用殖民地广袤的土地和大型的运输船解决了大便不足的问题——当然不是用船来运输大便，而是粮食——其实中国的城市化本来也会遇到同样的问题，在这一点上我们应该感谢尤斯图斯·冯·李比希男爵，他开创了有机化学和化肥工业，这让人们逐渐摆脱了对大便的依赖。

　　为什么亚洲人欧洲人比美洲原住民文明程度高？

　　为什么欧亚大陆的原住民人类文明水平比美洲、澳洲和撒哈拉以南原住民的人类文明要领先很多？当然，原因是挺复杂的，但其中最明显的差别就是“牛”。在美洲人们没有驯养牛作为农耕工具，这可能是因为美洲野牛太大了，只适合作为捕猎对象而不适合饲养。在澳大利亚，根本没有牛这种生物，现在澳洲的牛是后来的移民带去的。在印度由于人们对牛太宠爱了，生产力发展也因此受到影响。反正工业革命前，各地的人对牛的有效利用程度基本和他们的文明程度是线性相关的。

　　生意人更高效

　　如果你注意过那些最富有国家的排名，可以发现它们有几个共同点，一是都不大，二是它们中很多不是民族国家，并非一个主体民族发展而来，而是一堆生意人形成的贸易同盟，比如荷兰、比利时、瑞士——有的大国如美国和德国也是这个模式——在众多富裕国家中，瑞士的发展最有特色。这个小国家在18世纪以后就一直是欧洲生活水平最高的地方。它是怎么做到的？

　　其实，和其他欧洲强国相比瑞士没什么竞争优势。它地处山区，可耕地很少，很少矿产资源，特别是没有煤和铁这两样工业化的助推剂。瑞士的一点好运气只来自中世纪。当时欧洲发达地区是意大利和北部低地地区，这两个地区的人如果要做生意，从陆路翻越阿尔卑斯山的成本比从地中海穿过直布罗陀海峡的成本低。这样，瑞士就成了欧洲商人的集市，很多为商人提供服务的银行和能工巧匠也都汇聚于此。后来，这些由集市发展而来的城市群之间达成了一个关税贸易同盟，这同盟就是后来的瑞士国。瑞士国，在欧洲其他国家进入工业时代的时候，也曾经参与过，它和英国在棉纺业，和德国在冶铁业进行竞争，但都一败涂地。后来，瑞士人开始用高超的技艺进行来料加工，生产精致的手表和更好吃的巧克力。从那之后，他们赚的比谁都多。看来，生意人比政府可靠系数高，“让我们一起做生意”比“为了部落”对人们的幸福指数来说更高效。

　　崔鹏是《财经天下周刊》副主编，

　　他同时还是一个价值投资者。