凭借政界资源和实业资产，何宗莲积极投身于社会公益事业，实现了从将军到慈善家的身份转变

　　文 | 胡泉

　　北洋武官，凡被任命为冠字将军者(民国初期将军皆有名号，后增设无字将军)，不做中央要员，也得当省级军政长官。唯有一人例外。此人在北洋军中的资历，与王士珍、段祺瑞、冯国璋、曹锟、王占元等相当，为早期骨干之一。但被任命为冠字将军后，却没有继续当官，而且完全脱离军政界，投身于赈灾事业，最终成为著名的慈善家。这个人就是何宗莲。

　　从赈济华北五省大旱开始，何宗莲挺身而出，为赈灾事业汲汲奔走，积极投身社会公益，直至逝世，成功实现了从一个将军到慈善家的身份转变。

　　北洋将军

　　何宗莲(1861~1931)，字春江，山东平阴县人。父母早亡，家境贫寒，为生活所迫，19岁投奔淮军统领吴长庆部，结识了时任吴长庆部营务处总办的袁世凯，日后成为袁世凯心腹。

　　随着袁世凯逐渐掌控清政府军政大权，何宗莲也屡被提升，1907年任第一镇统制。辛亥革命后，升察哈尔省都统、陆军第一师师长。1918年，北洋政府授其“弼威将军”。

　　袁世凯死后，北洋系分崩离析争夺大总统位。此时担任大总统府侍从武官的何宗莲见京城政局混乱，心生退意。1918年，他借回山东平阴扫墓祭祖之机，携带积蓄和袁送的5万元，举家迁往济南，不再过问军政事务。

　　当时，南京临时政府、北洋政府颁布众多措施，鼓励实业救国。商人、绅士、官员等均有参与投资办厂，在社会上掀起了创办实业的热潮。

　　受此风潮影响，何宗莲于1918年筹资买下时任山东督军马良的泺源造纸厂(今山东造纸东厂前身)。但当时日本在华势力与日俱增，民族企业处于弱势。截至到1930年，泺源造纸厂累计亏损达12.5万元。“九·一八”事变后，全国出现抵制日货的热潮，经营才稍有回升。另外，何宗莲还与湖北督军王占元在济南西关东流水开办丰年面粉厂。

　　继响应实业救国办厂之后，何宗莲更是在晚年为赈灾事业摇旗呐喊，成为其人生中最浓墨重彩的一笔。

　　投身赈灾

　　1920年，华北五省大旱，饿殍遍野，灾民背井离乡，这深深触痛了何宗莲的内心。而大灾之后，物价也在飞涨，“高粱初则一斗只值五六毛钱，今则涨至两元上下。”纠缠于战务的政府消极应对，全国各地组织展开义赈。

　　何宗莲不忍斯民之罹于厄，他放弃悠闲舒适的生活，力邀名绅吕海寰、张英麟等发起组织山东灾赈公会，公开募捐赈灾。1920年9月，山东灾赈公会成立，吕海寰为会长，何宗莲、张英麟为副会长。后山东省的具体赈灾事务转由何宗莲主导。

　　至11月上旬，公会共募得赈灾款13.6万元，而向灾区发放的第一次急赈，就散发16.8万元。第一次急赈发放后，公会立即进行了二次募捐，但效果不佳。在此情况下，何宗莲考虑通过其他途径筹款，最终通过时任淞沪护军使的侄子何丰林，向华洋义赈会争取到给山东拨款6万元。

　　由于华北五省绝收，公会只得在奉天购买红粮，但马上遇到无铁路运输的难题。为使粮食尽早运到山东，何宗莲呈请田中玉致电北京国务院及控制京奉、津浦两铁路的张作霖、曹锟，希望他们分电各路局迅予拨车运输。但北京政府关于此次赈灾粮免税及车价减免的规定均限至1921年3月底止，这势必增加赈粮成本。公会遂经直鲁豫义赈联合会呈文北京政府，强调“多费一文即少活一命”，要求将停止免税免价的日期延长至6月中旬。

　　这是何宗莲慈善赈灾的处女秀，既赈济了灾民，也为自己赢得了声誉。不久，他被推举为中国红十字会济南分会会长，真正实现了从将军到慈善家的蜕变。

　　赈灾虽是民间社会组织行为，仍然需要背靠政府发力。在军阀割据的背景下，混乱的财政不是被侵夺用作军费就是被挪用，赈灾往往是口惠而实不至。这时，发起者的身份往往是筹款能否成功的关键。而何宗莲凭借自己在军政界的资源，为赈灾募捐破除了各类障碍。

　　青史留名

　　1920年大旱过后，何宗莲经营的纸厂和面粉厂逐渐步入正轨，这为他身体力行做慈善提供了稳定的资金来源。他曾出资5万元，邀同硝磺局局长车震、山东盐运使夏璞斋、河务局局长劳之常等协同万国红十字会办理慈善事业。历年办学捐资在10万元以上，连同募捐总额达60万元。

　　1926年，山东西部、北部再次遭遇大旱，而鲁西地区因为张宗昌与豫军交战，灾情更为严重。值此天灾人祸之际，身为主政山东的张宗昌拟设置官办机构赈灾，后改为民办，由地方绅商负责赈灾。1926年5月，政府召集地方绅商代表讨论赈灾事宜，决定设立文书、采办、施放、劝募、庶务、会计、调查等七个分机构，当场推举何宗莲为山东灾民救济会会长，何宗莲带头捐资1000元。

　　此后，何宗莲致信各省督军、军长、师长等高级将领，陈述山东受灾惨状，得到了张作霖、吴佩孚、孙传芳、齐燮元、张学良、禇玉璞等人的支持。吴佩孚捐大洋10万元，张作霖捐红粮10万石，齐燮元、张学良、褚玉璞各捐大洋5万元，孙传芳捐红粮9000包。

　　1926年秋，赈灾鲁西工作结束，何宗莲又转而通过红十字会济南分会进行赈济活动，组成医疗卫生队，分南北两路救护。

　　借助红十字会平台，何宗莲涉及的慈善领域不断扩大，建立医院及妇孺救济院，收容难民、伤兵；在济南设四处粥厂，每厂有大锅六口，何宗莲以个人名义向殷实商民劝募筹资，购置小米绿豆熬粥发放，早午各施放一次。

　　1930年夏秋，国民党蒋介石集团与阎锡山、冯玉祥等集团，在中原地区展开大规模混战，鲁西地区沦为战场。此次兵灾，造成当地少壮逃散、老弱死亡的悲惨局面。战争结束后，韩复榘被南京国民政府任命为山东省政府主席，何宗莲亦以地方绅耆的身份被聘任为委员。由于他的积极谋划奔走，这次赈济鲁西兵灾的工作，得以收到成效。

　　鲁西赈灾工作结束不久，何宗莲于1931年8月在济南病逝。1933年，南京国民政府明令褒奖何宗莲，并批准在济南建立何宗莲纪念碑。1934年8月1日，何宗莲纪念碑在济南商埠中山公园落成，上面镌刻国民政府的褒奖令及山东省政府主席韩复榘撰稿、清末翰林院编修民国北京参议院议员庄陔兰敬书的何公传略，各界数百人冒雨参加了纪念碑揭幕式。