The essence of innovation is to tolerate failure

　　创新说简单一点，就是做别人没做过的事情。别人为什么不做？是因为创新很容易失败。

　　创新意味着风险。

　　对于一个大公司来说，对员工的考核有很多要求，在这样的压力下，大家都会选择最保守的方式求稳，肯定不会去干高风险的事情。所以创新在大公司就变得越来越稀缺。

　　不论是在美国硅谷，还是在全球其他地方，创新的主体主要还是小公司。因为小公司什么都没有，要想生存下去，要想有所突破，就必须得创新。而大公司有品牌、有技术、有人才，它只要做一个和小公司一模一样的产品，可能很快就击败了小公司。

　　对于我们整个社会来说，要鼓励创新，最重要的就是要容忍创新所带来的后果。因为绝大部分的创新都将以失败告终。如果我们整个社会没有容忍失败的环境存在，创新是很难持续的。只有一个容忍失败的大环境存在，我们整个社会和工业才能往前推进。

　　可能大家理解的创新是要带来石破天惊的颠覆性变化。然而实际上，创新往往是蝴蝶效应，刚开始的一点点小改变最终会慢慢聚集成巨大的变化。就像互联网，它最早期就是热链接，使各个网页连在了一起。这个小小的发明慢慢产生了我们今天这么伟大的互联网。所以，伟大的创新有时候是从一点点小事情开始变化的。

　　例如小米科技(微博)。它的第一个创新是在互联网上打造手机品牌，完全在互联网上零售手机。这种压力曾使互联网巨头谷歌望而却步。一款小米手机(微博)网上零售价是1999元，算是一件很贵的商品。将这么一件很贵的商品通过互联网的方式卖出去其实是一件非常不容易的事情。问题的难点在于怎么让大家了解产品。小米采取的方法是让所有想买手机的人，360度全方位地了解小米手机是怎么回事。小米做了形式迥异的各种各样的评测，请了发烧友，请了国内外的媒体评价产品，并且鼓励打击。这些评测包括大规模的试用，最终使第一拨先行者打消了疑虑。小米作为一个先行者已经走出了第一步，到今天为止，已经没有人怀疑在网上可以做一个手机品牌。

　　小米科技的第二个创新是用做互联网公司的思路做手机，不靠硬件赚钱。可能对于所有手机公司来说，卖一部手机赚多少钱，这是他们最主要的生意。但是对于互联网公司来说，完全可以通过各种后续服务获取收益。所以小米手机在刚一亮相的时候，就采用了跟其他手机公司完全不同的策略。这种模式和亚马逊(微博)kindle的模式相似，硬件不挣钱，甚至略微赔钱。

　　小米科技的第三个创新就是做到每周升级系统。传统的手机公司不到万不得已的时候不会升级系统。小米的基本理念是，手机不久将会替代PC成为大众最常用的终端。如果手机就是PC，为什么不能升级呢？小米从2010年8月16日到现在，一共发布了70个新版本，平均每周升级一次。这就意味着2天搜集客户需求、2天开发、2天发布。用6天时间把所有的创新做出来其实是蛮难的事情。如果管理不好、升级不好，手机就不好用了。我认为小米给整个手机工业带来的变化是从一点点小想法开始的。多问几个为什么，小小的创新就开始了。伟大的创新最开始都是从一二个小主意开始的，可能初期没有什么石破天惊的变化，但一步一步积累最终会给我们这个世界带来巨大的改变。

　　一直以来，我们整个社会都在鼓励成功，但创新最需要包容失败。不要让失败的人在我们这个社会里觉得非常沮丧，要跟他们说一声“没有关系，你还可以重新再来”。

　　(作者系金山软件(微博)董事长、小米科技董事长、著名天使投资人雷军)