东莞沿着建设生态文明的道路，在思考、在前行、在探索。生态文明是一种跨越于传统工业文明之上的更高层次的人类文明状态，旨在人与自然、人与社会的和谐共生、良性循环、全面发展。它不仅包含普遍意义上的绿色生态文明，更是生产发展、生活富裕、生态良好的综合体，包含了生态经济、生态意识、生态行为、生态制度等方面的文明。对照这样的生态文明状态，要建设资源节约型、环境友好型的社会，东莞仍有不少差距，注定任重道远。

　　国务院总理温家宝在2008年7月19日莅莞指导工作时，不仅夸赞东莞生态环境很漂亮，还这样指出：“生态就是竞争力，而且是长久的竞争力”。对此，东莞无疑是自信而清醒的。当下的东莞，虽然在经济实力、科技竞争力尚无法与广州、深圳媲美，仍要大力地学习和追赶，但在生态环境和绿化水平上，却是可以胜出的。未来的东莞，也不是要建成类似广深那样的高楼林立、拥挤密集、繁忙紧张的大都市，而是要建成一个生态式、园林式、有个性、有品位、有活力的城市。市委、市政府这样形容新的愿景：“城市化水平不断提升，城市的聚集、辐射、服务功能大幅度增强，生态环境显著优化，综合环境和谐，山、水、林、城融于一体，整个城市疏密有度、舒适美丽、雅致整洁，经济、社会、人口、环境协调发展”。

　　在环保部和省环保厅的大力支持和精心指导下，东莞把创建国家环境保护模范城市，与实施《珠江三角洲地区改革发展规划纲要》、争当实践科学发展的排头兵紧密结合，与全市经济社会双转型、城市产业两升级紧密结合，与保护生态环境、建设宜居城市紧密结合，自加压力，负重奋进，勇于超越，走出一条“城乡环保共治、生态经济双赢，创模重在过程，造福千秋百姓”的创模之路。概括起来，东莞创模具有五个特色：

　　一是全市一盘棋。针对东莞“市直接管镇”的特殊行政架构特点，以“属地管理、工作问责”为抓手，凸现政府强势主导与地方主动推进的创模局面。

　　二是城乡同标准。针对东莞农村城市化程度高的特点，以“标准统一、城乡同创”为抓手，凸现城乡环境稳步改善与经济持续增长的发展趋势。

　　三是减排严约束。针对东莞“世界工厂”、企业密集成群的特点，以“增产减排、严格监管”为抓手，凸现新型工业化城市环境深度治理与增长方式转变的创新共赢。

　　四是生态园林化。针对东莞山、水、田、林错落分布的地理环境特点，以“生态修复、绿色创建”为抓手，凸现生态保护与经济发展相辅相成的环境优势。

　　五是创模重民心。针对东莞人口结构多样性的特点，以“维护环境权益、促进环境公平”为抓手，凸现保护生态环境与保护群众权益相互促进的和谐氛围。