诉讼一直是施耐德并购正泰集团故事的主要情节,“全球和解”是否意味着故事已经讲完?
文|CBN记者 刘长江
一场长达3年的“正泰诉施耐德侵权案”,最终以施耐德电气集团(Schneider Electric)向正泰集团股份有限公司支付1. 575亿元补偿金、双方和解而尘埃落定。
4月15日,当浙江省高级人民法院宣布这一消息时,高额的和解金额,不仅使该案创下中国知识产权案的最高纪录,也让两家公司的多年恩怨曝光在公众面前。
事件的背景是,在过去10年中,作为法国的工业先锋之一、世界低压电气领域的巨头施耐德一直谋求对正泰集团的收购。
正泰集团是中国最大的工业电器专业厂商之一,连续5年名列全国民营企业500强前10位,其主导产品低压电器的中国市场占有率高达21%,并已成功进入欧洲和北美市场。
在对正泰集团的收购上,施耐德没少花心思。尽管之前的收购计划全部告吹。1994年,决定正式开拓中国市场才两年的施耐德就向正泰集团伸出“橄榄枝”,计划收购后者80%的股份;1998年,施耐德放下身段,再次与正泰集团进行谈判,将收购股份降低到51%,不过同样遭到正泰集团董事长南存辉拒绝。
对于拒绝的原因,南存辉的解释是,施耐德在中国大量并购中国工业电器企业以扩张市场,但收购完成后,就可能把中国企业的原有品牌搁置,这是正泰集团不愿看到的。
到了2004年,施耐德再次与正泰集团进行谈判,在要求收购50%的股份未果的情况下,施耐德开始谋求与中国另一低压电器领先企业德力西集团合作。双方于2007年11月16日合资成立了“德力西电气”,各占50%股份,总投资额为18亿元。
但是施耐德似乎并不打算放弃正泰集团。每一次收购正泰不成,施耐德都会起诉前者专利侵权,这一次也不例外。从2004年起施耐德在德国、意大利、法国等国家对正泰提起24项专利诉讼。
南存辉说,2005年,施耐德也曾将德力西告上法庭,后来双方达成和解。
浙江省知识产权局的数据显示,从1999年开始,施耐德曾先后在国外起诉正泰专利侵权18次,在国内起诉6次。这期间,意大利威尼斯法院针对正泰的所有被诉产品发出了临时禁令;德国杜塞尔多夫上诉法院不仅对正泰的所有被诉产品发出临时禁令,还针对部分产品和专利做出了确认侵权的一审或二审判决;巴黎最高法院还就施耐德电气状告正泰侵犯其C60产品的三项专利权进行听证。
正泰集团为此一度很被动,但随着反攻的开始,正泰集团似乎找到了感觉。2006年8月,正泰集团起诉施耐德取得销售收入8.8亿多元的5款产品都侵犯了正泰一项开关产品的实用新型专利,以此诉至温州市中级人民法院,要求后者立即停售并销毁侵权产品,并提出3.3亿元的高额索赔。2007年9月,温州市中级人民法院一审判施耐德败诉,须向原告支付3.3亿的赔偿,并停产侵权产品。宣判后施耐德不服,向浙江高院提起上诉,至4月15日达成最终和解。
对此,施耐德中国区总裁杜华君表示,公司“乐意停止对抗”。在法院的调解书外,这对老冤家在全球有关知识产权的诉讼也都将终止。这样的戏剧性转变给那些关注并购的投资者带来了新的想象空间。