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藏富天堂的失落

http://www.sina.com.cn  2009年04月09日 19:07  《商界时尚》

  像摩纳哥、瑞士这样的避税天堂,每年都会吸引无数新富者来此生活定居,它们是有钱人最隐密的藏金地点。在那里,最不礼貌的问题是:请问你在哪里高就?因为有许多人终身都没有工作过一天。

  让逃税富豪们忧虑的是,这一切,或许很快就要改变了。

  Tax Haven Crackdown

  编辑/苟德平

  富豪们是这个星球上最有危机意识的人,他们把那些需要储蓄的钱叫做“the nut”,他们需要未雨绸缪,就像冬眠动物储存食物一样,以防遇到像现时的金融危机,或是接到法院传票时,可以有足够的钱,支付儿孙们就读私立学校的费用,或者司机和园艺师的费用。通常他们都会将钱投资在一些安全的领域,比如购买短期国库券,购买大片的土地,有时也用来“离岸”投资,以将财富藏匿起来。

  “避税天堂”毫无疑问成了藏匿财富的伊甸园。对这些跨国公司高管、富豪家族的继承人、好莱坞明星、中东和非洲的酋长、寡头大亨来说,像摩纳哥这样的地方绝对是躲避税务和享受生活的好地方,水清沙幼,名流云集,既不征税,又有私隐,全世界的同类都汇集于此。

  这些逃税富豪被戏称为“名人税务难民”,以瑞士为例,由于在税收方面的优惠政策和瑞士银行业的保密制度,超过4000名来自其他国家的百万富翁和亿万富翁定居于斯,甚至连瑞典著名家具连锁店宜家的老板英格瓦·卡普拉德也名列其中。他们利用避税天堂宽松的税收政策,将资产从母国转移出去,以达到藏匿和避税的目的。

  “瑞银”逃税门

  去年5月,数百名美国富豪被揭发在瑞士与其他欧洲国家开设秘密户口逃税,导致美国每年少收税款达到一千亿美元。根据美国联邦检察部门提交法庭的文件,瑞银(UBS)部分职员曾秘密协助这批超级富翁开设户口,涉及的款项多达二百亿美元。

  被检察部门杀鸡儆猴的倒霉蛋是著名地产商奥伦尼科夫(Igor Olenicoff),他在瑞银职员的帮助下,通过在瑞士及列支敦士登银行的隐藏帐户,逃避了2亿美元的所得税。他为此补缴了5200万美元的税款、利息和诈骗罚款,还被判以2年的缓期徒刑。

  他在法庭上供述说,因为对美国银行系统的稳定性感到担忧,他开始将部分财富转移到国外,首先是转到了巴哈马的巴克莱银行,接着又选择了瑞银。瑞银职员比肯费尔德为他安排了秘密的旅行:在日内瓦的瑞银大厦,奥伦尼科夫通过电梯到达了地下五层的秘密金库,那里安装了指纹识别系统以及面部图像辨认软件,“对这些高科技的东西还是有一点不放心,但对银行的工作人员印象很深。”不久,他转移至瑞银账户的资产价值就高达2亿美元,其中一些打着在列支敦士登(Liechtenstein)投资公司的旗号,在那里,他得到了国王级别的礼遇:入住列支敦士登国王汉斯·亚当(Hans-Adam)的豪宅。

  这场论战让瑞银付出了惨重的代价:它承认自己违反了美国的法律,并因此支付了7.8亿美元的罚款,还缴出了约250名涉嫌非法逃税的美国富豪客户名单,但拒绝交出其余的5.2万个拥有秘密账户的美国客户名单。不管如何,可以确定的是,美国客户的根基已经动摇,已有不少客户希望能够跟美国国税局和解,其他国家的逃税富人与瑞士其它银行机构也相当紧张,因为若瑞银真透露账户数据,将形成诺米骨牌效应,其它的控诉都有可能成真。

  300年的保密条款

  在今天,包括瑞士、列支敦士登、卢森堡、英属维尔京群岛、开曼群岛等43个国家和地区一起,组成了繁荣的全球“避税天堂”,而使他们得以繁荣的根源,就在于瑞士银行业开启的严格的保密条款。

  瑞士的银行秘密制度已经诞生了将近300年———确切地说是在1713年,75年前,瑞士银行保密法开始施行,这项严格保护客户隐私的法律,使瑞士银行得以吸收世界各地的巨额资产,也使瑞士成为世界上吸收离岸财富最多的国家。

  瑞士的成功吸引了其他小国和地区加入到这种金融杂耍中来,那些在地图上跟纸屑一样又碎又小的免税天堂,知道如何让自己在一个全球化的资本世界里变成不可或缺的一分子,一跃进入了全球最大的金融中心之列。根据国际货币基金组织的估算,全球有50%的国际贸易会过境“避税天堂”,这些弹丸小国和地区容纳了4000家银行、200万家空壳公司和全球2/3的对冲基金。

  世界上最重要的金融机构都在那里开设了分支机构,这是些极具异国情调、你可能闻所未闻的地方,比如圣基茨和尼维斯(Saint Kitts and Nevis),位于东加勒比海背风群岛北。这些金融机构向客户推荐避税天堂,向他们介绍各种免税金融产品和其他“回报极高”的投资。在它们的网站上,类似的的描述比比皆是:“在开曼群岛,我们的专业人士为大量企业服务……对象包括信托基金、董事、公司总部”,它们甚至公然向客户建议把他名下被政府“忘掉”的财产转移到卢森堡。陈水扁和他的家人,差不多也是这么干的。

  这种操作手法因其可以帮助富人逃避纳税和配合冼钱,疯狂吸纳了全球的金融资产,如今在全球避税“天堂”里,还沉睡着至少10万亿美元的金融资产,相当于法国国内生产总值的5倍。

  大国的天堂围剿

  这种风光的日子也许不会长久了,风光明媚的金融重镇,如瑞士、列支敦士登、卢森堡,如今都蒙上了阴影。

  在这场金融危机之下,大国对这些带来金融问题,帮助富人藏钱的避税天堂的憎恨再一次被激发出来,国际货币基金组织(IMF)主席多米尼克·斯特劳斯·卡恩(Dominique Strauss-Kahn)公开表态,“一直以来,我们对它们过于放任,过于温柔,我个人支持发动一劳永逸的打击。现在,是采取严厉措施的时候了。”法国总统萨科齐最近也频频谈论这个话题,对法国两个“讨厌的属国”安道尔和摩纳哥“提出一些质疑”,甚至要求邻国卢森堡提供法国公民在那里的秘密账户清单;2月22日,欧盟主要经济体领导人在德国柏林举行特别峰会时,各方一致主张对“不合作”的避税天堂进行惩罚,希望二十国集团成员终止与“不合作”的避税天堂国家和地区在金融领域的双边协议,要从此“封杀”避税天堂。

  但摧毁性的打击可能来自美国,现任总统奥巴马在2007年2月担任参议员时,就已经向美国参众两院提出《禁止滥用避税天堂法案》(StopTax Haven Abuse Act,简称STHAA)。虽然当时未获支持,但奥巴马屡次表示,会对滥用“保密”和“隐藏逃税及其他不当行为”的避税天堂加强打击。一旦该法案推行,每年将能为美国政府带来多达500亿美元的额外税收,同时也可能会摧毁遍及全球的避税天堂。

  名词解释

  避税天堂

  国际货币基金组织(IMF)认为,“避税天堂”通常是由大量金融机构构成的中心,这些金融机构主要对非居民开展业务,交易金额与当地的经济需求不符。避税天堂通常不征税或税率很低,实施宽松的监管标准,并允许银行实行保密或匿名制度。

  瑞士银行

  世界上没有任何一家银行叫瑞士银行,人们普遍所说的瑞银,是指其中最有名的瑞银集团(UBS),而“瑞士银行”其实是对所有“瑞士的银行”的统称。除瑞银外,最具代表性的还有苏黎世银行 (Swiss Zurich Bank)、瑞士信贷第一波士顿银行(Credit Swiss First Boston Bank)和瑞士信贷(Credit Suisse)。它们集中了世界上约1/4的个人财富。

  匿名帐户

  从1987年起,在瑞士就不可以开设匿名帐户了。银行要求职员遵循“了解你的客户”的原则,必须确认每个开设新帐号的客户的身份及他们经济上的合法性。为控制有犯罪来源的金钱交易,各银行都自设严格的、国际上承认的身份认证条规。

  开户数额

  以UBS为例,对本国居民没有起存数额要求,但对海外客户,则根据不同的国家有不同的要求。如对俄罗斯和东欧国家的客户,起存数至少是200万美元,在UBS内部有不成文的概念,即25万美元的起存数只能算是平民;25万至200万勉强算是中等收入;大客户至少都在200万美元以上。

  银行间谍

  在瑞士的各大银行,都有专门搜寻大客户的银行职员,他们每年飞往美国4到6次,出席车展或者参加品酒会,寻找潜在的富有客户。作为财勘探者,它们的工作称得上是“银行间谍”。根据一份汇露的瑞银内部文件,这些人要“始终要保持所住宾馆的‘桌面不留痕迹’;使用安全的设备(出差时用的笔记本,PDA);要记住手机很容易会被监听的;出入国境时不得携带与客户有关的文件;被FBI逮住必须做到保护银行机密。”等等。帮助地产商奥伦尼科夫逃税的瑞银职员比肯费尔德供述他曾模仿007,将客户购买的钻石装在牙膏里成功运入美国。


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