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停止澳门项目,全力开发新加坡赌场—这并非一次撞运气的赌博,而是精确商业计算后的下注。
文|CBN记者 邱珈
3月4日,新加坡内阁资政李光耀透露,美国拉斯维加斯金沙集团将把资源集中到新加坡滨海湾综合度假胜地项目,这一耗资54亿美元的项目将在2009年年底如期开业。
谢尔登?阿德尔森(Sheldon Gary Adelson)已经把他的注意力从澳门移到了新加坡。这位75岁的立陶宛裔犹太人曾经是继霍华德?休斯之后拉斯维加斯最富有的人。在《福布斯》杂志的2007年全球富翁排行榜中,他排行全球第六、美国第三,个人财富达到265亿美金。那也是他一手创办的金沙集团(Las Vegas Sands Corp.)最好的时光,跑马圈地、大兴土木,是当时金沙集团的重心所在。在那时,新加坡的滨海湾金沙算不上集团扩张中最重头的项目,倒是澳门的金光大道项目,预计总耗资高达120亿到150亿美元。
现在新加坡滨海湾项目成了金沙集团翻身的希望,而澳门金光大道项目却悄悄地停工了。从2008年年初开始,博彩业的不景气就逐渐显露出来,而金融危机的到来更是让金沙集团股价大跌,比起2007年的高峰值,到去年年底,金沙的市值跌掉了96%。这使得那几个耗资巨大的项目变得相当危险。截至2008年9月30日,集团在新加坡滨海湾金沙、美国宾州伯利恒金沙、澳门金光大道第五第六期工程已分别耗资18.7亿、3.2亿与11.6亿美元。一方面,钱仍然需要源源不断地付出去;另一方面,从2008年9月起,银行停止拆借,融资困境出现了;此外,股价的下滑还导致了飙升的信贷违约率,以及更高的融资成本。
作出取舍的时刻到了,金沙集团决定牺牲金光大道。先是在澳门启动资产出售,再是暂停澳门工程。但他们对新加坡的态度则截然不同:金沙集团在去年11月发行了1.8亿股新股及超过1000万股优先股,共集资21亿美元,其中很大一部分就是投入到滨海湾的。
影响金沙判断的因素有很多。在摩根士丹利的分析师Celeste Mellet Brown看来,澳门对中国内地经济的过度依赖导致了一种在近期就可能发生的大风险—一旦内地的经济增长放缓,对澳门博彩产品的需求就会降低。除此之外,内地访澳签证也曾经让金沙集团担忧过,今年中国政府的态度看起来比上次更坚决,对博彩业造成负面冲击的可能性很大。瑞士联合银行的分析师Robin Farley则指出:新濠博亚将在2009年开出新濠天地,为金沙在市场竞争中再添一重压力。从账面上看,也能算出金沙集团在澳门的输局:预计2009年在澳门的收入将比去年减少17%,其中大众博彩业务下跌8%,而VIP业务的跌幅将高达22个百分点,总的毛利跌幅也会达到22%。
与澳门相比,新加坡的优势相当明显:人口460万,只算零头都超过澳门;参与博彩游戏的民众基数大,调查显示有54%的新加坡人在去年参与过博彩,在前年去往马来西亚云顶赌场的新加坡游客则高达100万人;澳门已有31家赌场,市场趋于饱和,但新加坡却只有2家,能接纳旗舰型赌场;普通游客在澳门平均只逗留1.6天,而在新加坡则会停留3.5天滨海湾项目落成后,集团对澳门业务的依赖性就能大幅降低。
金沙集团对滨海湾的盈利能力持有相当乐观的估计:如果今年年底能如期开张,那么到2010财年,它就能成为集团30%的收入来源。