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最热门的100家公司
《企业家》杂志和普华永道共同评出的第12届年度最热门公司，成为快速成长的大规模 “聪明”企业的引领者。对于许多美国公司来说，让员工保持快乐是它们非常关注的问题。根据年度美国成长最快的新企业榜单，所有上榜的43家企业都提供弹性工作制，而去年这个数字是34。随着科技的发展和对平衡生活的强调，很多企业都把快速成长归功于自己拥有
最好的员工。Huron咨询集团连续第二年位居最热门的100家公司榜首，随着员工从去年800名增加到将近1000名，这家金融和运营咨询公司的创始人兼CEOHoldren相信是这些员工让企业的快速成长成为可能：“让你的周围充满最优秀的人才，尽最大的努力去做。”今年最热门100家企业的总销售额是17亿美元。商业服务公司仍然表现强劲，从去年的4家企业增加到今年10个。医疗和制药企业也是一个重要类别。科技企业从去年的20个稳步增加为今年的22个。
房地产的下一步
住房销售缓慢，分套出售公寓的价格在下滑，房子根本卖不到买主的要价……房地产的牛市如今也拉响了警报。如果你打算短期赚一笔，“你应该去别的地方，”哥伦比亚大学经济学教授Christopher Mayer这样说道，而不久前他还说土地的短缺和人口的增长会带来纽约和旧金山等“明星城市”的房价持续攀升。很明显，到了反思的时候了。不管你在考虑买房子、卖房子、重新修缮房子还是重新改建，你都想知道，我们的房子是否像我们认为的那样值钱？简短的答案是：这取决于你住在哪里。如果你身处海岸附近或者西南部这些在过去的十年里十分红火的市场，你一定要挺住。那里的房价被两样东西驱动：低利率和买房者为美国梦买单的意愿。而现在这两样东西都没了。在今天的洛杉矶，市中心之梦的价格是市中心人们收入的数十倍。Mayer认为，购房者在减少，而很多房主还等待着套现，在房价最高的地方，明年的房价将下跌15%。
遭遇转型
“营销是你怎样去做生意，而不仅仅是广告。” Starwood的首席市场官Javier Benito说道。 Benito对Starwood旅馆进行了重新定义，不再是便宜、快捷地提供一夜的睡眠那么简单，而是一个劳累的游客的整体体验。这项计划得到2004年10月新上任的CEO Steven J. Heyer的支持，但这项任务很难执行。创始人Sternlicht把Starwood从一个濒临破产的房地产投资机构，变成今天世界上最大的酒店公司之一，企业价值超过1400亿美元。1999年他引进了Westin's Heavenly的豪华床具，而暂时赢得了超过竞争者的优势。“但是，你想想，” Benito笑道，“一个床成为这个行业里最大的创新。但它没有给我们带来持久的优势。”研究表明，第一印象和最后印象是影响酒店顾客忠诚度的核心因素，顾客希望能感觉到与自己购买的东西之间有紧密的联系。Benito宣布：Starwood将不仅仅是床。
小泉参拜靖国神社应缓行！
Kazuhiko Togo，普林斯顿大学的访问学者和前日本驻新西兰大使，呼吁彻底重建靖国神社的形象以及它所代表的日本态度。他认为，日本首相小泉纯一郎在任期内取得了很多的成绩，包括采取了负责的防务和安全政策、加强了日本与美国的同盟关系，改善了日本与中国的关系。但是中日关系面临着从地缘政治到二战的历史纠纷等很多难题。从2001年到2005年小泉每年一度的参拜靖国神社，更是加剧了中日关系的紧张。靖国神社供奉着大约250万二战阵亡者，其中包括纽伦堡远东国际法庭判定的14名甲级战犯。因为这一事件，中国领导人拒绝高层对话，从2002年就中止国事访问。因此，Kazuhiko Togo建议小泉的继任者暂缓对靖国神社的参拜，以后的首相也继续这一政策，直到他们觉得能重新开始参拜的那一天。但何时能够重新参拜，不好预测。也许在不远的将来，也许会是很多年之后。
“精益”到底是什么？
精益生产是让供给同步跟上需求的最好办法。不仅仅在制造领域是如此。这里将教你怎样在物流领域运用精益思维。假如你是一个汽车制造商，三个美国顾客订购了蓝色车身、黑色座椅的汽车，四个加拿大顾客订购的是白色车身、红色座椅的汽车。订单到达的时候，工厂正好有足够数量的红色和黑色座椅、蓝色和白色的涂料、车身和发动机，能够组装出这七辆车，并在当天发货。工厂会将原材料的消耗情况随时报告给供应站，要求立即补充供给。供应站再告诉供应商，这样在需求产生之前，材料就被送来了。整个供应链就像钟表一样有规律的运转，不管顾客的需求怎样变化，都能应付自如。在这个需求驱动的系统里，没有任何浪费。这就是精益生产。装配线按照订单生产，不多也不少。供应商、制造商、分销商和顾客之间的沟通是高频率的、毫不含糊的。库存呢？根本就没有。
为什么创新在“虚拟工作环境”不起作用？
创新产生于开放的、创造性的环境之中，而这种工作环境建立在个体与组织之间强烈的信任感之上。数字时代改变了这一切。原来在一个公司的屋顶之下的人和工作变成一个由电子连接的动态网络：一些工作外包出去，一些工作来自家庭、网吧以及其他遍及全世界的虚拟工作环境。这一改变让公司能够更广泛地利用人才，但在这种环境之下，信任感也被打破。协作的分散也干扰了创新者从貌似毫不相干的信息中找到普遍规律的能力。调查显示，在信任和视野出现问题时，创新行为减少了93%。要克服这一问题，我们必须重新思考如何在数字时代推动创新。公司需要创造这样一个虚拟工作环境，让员工觉得尝试新的想法是安全的。Rite-Solutions软件公司就建立一个推动创意产生和发展的在线股票交易市场，创造了一个虚拟的创新氛围。
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