|
配载商的介入，使车、货信息的收集和处理专业化，降低了司机和货主相遇的信息费用。中国货运业最近十几年货运成本下降，源于知识积累量的增加
□ 朱锡庆
我在上篇文章讲到，司机和货主相遇，信息费用昂贵。无论是货主寻找司机，还是
司机寻找货主，或者相互寻找，耗时费力。货运配载商的介入降低了司机和货主相遇的信息费用。
配载商降低信息费用
货运配载商有两类：一类是为司机提供货主信息，为货主提供司机信息的咨讯商，他们只提供登记和咨询服务，不承担货运经营风险；另一类是从货主处承运货物，又寻找司机运输的配载商，他们既提供信息服务，又承担货运经营风险，赚取价差。
配载商之所以有这种效果，有两方面的原因。其一，专业化本身有利于信息传递。没有配载商的司机和货主相遇，司机要在茫茫人海中寻找潜在的货主，货主寻找司机也一样。配载商介入以后，使寻找过程大为简化。其二，专业化有利于专业知识的积累。很多知识是活动本身的副产品，知识积累量同活动的频率相关，越是专业化，从事某项活动的频率就越高，相关的知识积累量就越大。反过来，知识积累量作用于活动，活动的效率越高。
让配载商去找一个货主，比司机去找一个货主；或者让配载商去找一个司机，比让货主去找一个司机，都要快捷得多。原因是，配载商在高频率的专业活动中积累的知识量与司机、货主的知识积累量不可同日而语，配载商掌握司机和货主都不具备的寻找诀窍，以及在以前配载活动中掌握的信息对下一次配载的帮助。
“一个靠不定期货船的空程或半空程运货谋生的人，或者其全部知识几乎就在于知道一种即时机会的地产掮客，或从不同地方商品价差获利的套利商人，他们都是以不为人知的对一瞬即逝情况的专门了解，在社会中起重大作用。奇怪的是，这种知识今天一般遭到蔑视，掌握这种知识的人，如果胜过掌握理论或技术的人，几乎被认为是行为不端”。这一段话引自哈耶克《知识在社会中的利用》。
货运配载商是哈耶克这一段论述的新例证。配载商的介入，使司机在一地的等待时间缩短为以前等待时间的一个零头(货运成本因此又一次大幅度下降)。更有意义的是，从一地出发的司机，到达目的地后，可以通过配载商很快找到返程的货运业务，免于游运。因此，近年来，游运业务大幅度萎缩。原来长年奔波在外的游运司机又可以经常回家了。
使用现成信息降低成本
游运服务消除了返程空驶，不过却衍生出另一个问题。如果允许返程空驶，货主可以找本地熟悉的司机。而不允许返程空驶，多数情况下，货主要找外地的司机，而且重复交易的几率极低。一个朋友告诉我，三年之中，重复交易只出现过一次。这意味着是陌生人对陌生人的交易，加上货物价值若干倍于运费，因此，就产生了司机的所谓道德风险问题，即司机在途中将货物劫走的现象。
配载商的介入，使车、货信息的收集和处理专业化，从而降低了司机和货主相遇的信息费用，但对于处理司机劫货现象无助。只提供信息服务不承担货运风险的配载商介入以后，货主依然要面对劫货风险；赚取价差的配载商介入以后，劫货风险转移给了配载商，但风险本身并没有改变。
一个可用的反劫货办法是押运货物，未观察到有人这样做，说明这是一种愚蠢的办法(成本过高)。事实上，人们在反劫货过程中，随着经验的积累，掌握了比这个要高明得多的方法。
据我在长沙的调查，货主或配载商大多是用这样的办法来处理这一风险，先查看司机的行驶证和驾驶证，并要他提供家庭电话，然后按提供的电话拨号过去，以查验是否属实。这样一种极为简单的办法在早期却是有效的。因为行驶证、驾驶证和家庭电话是破案的关键信息，司机劫货被捕的几率很高。预料到这种情况，司机不敢劫货。
不幸的是，劫货的知识也在累积。这种办法后来失效的原因是，一些人采用栽赃的办法，盗用其他司机的名字制作假行驶证和驾驶证，并盗用其家庭电话。这些假信息不仅降低了劫货被捕的可能性，而且使货主甄别司机的那一套信号系统失灵(噪音化)。
劫货是一种货运成本，反劫货可以减少损失，却不一定可以降低货运成本，因为反劫货本身有成本。当反劫货本身的成本大于反劫货减少的被劫损失，货运成本不降反升。货主或配载商需要的是一种低成本的反劫货办法。上述押运货物的做法，之所以愚蠢，因为得不偿失。查验证件和电话号码的方法，不只是因为可以防止劫货，更主要是因为这些信息的获取是低成本的。
当一些人使用栽赃证件和电话号码使甄别信号系统噪音化以后，货主或配载商面临的一个新问题是，如何识别证件和电话号码的真伪。同样的道理，识别的办法不计其数，但现在这个行业受到困扰的是没有低成本的识别办法。
一次，几个朋友闲聊，无意中想出一种办法。其实，有现成信息可以利用。司机驾照和车辆行驶证，在相关主管部门都有登记。若有人购买这些资料，建立一个商业性的网上查验系统，于己是一种大的商机，同时为货主和配载商提供了一条低成本的识别途径。通过网上查验系统，货主和配载商很容易识别司机所提供的证件和号码的真伪。信息是累积的现成信息，增加一种新的用途，并不增加原来获取信息的成本，不过增加一点使用成本而已。使用现成信息，自然廉价。
这篇文章是中国货运业最近十几年货运成本下降过程的一种缩写。成本变化表现为各种现象(比如，新的服务种类、信息收集和处理的专业化，现成信息使用范围的扩展)，而每一次成本变化的背后，都可以看到知识积累量的变化(这里所指的知识，其中包括如何获取知识及如何使用知识的知识)。
“经济”的本意是节约，从成本看人事是一种视角，然而知识积累量是一种更透彻的视角。“知识问题”被哈耶克视为经济学的中心问题，以至于在其1974年的诺贝尔演讲中一再提起这一问题。是的，舍弃知识问题，经济学不过是套套逻辑。
(作者为长沙理工大学经济学教授，仅代表作者个人观点)
(04176)
| 
