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撰文：廉洁
好莱坞是造梦的地方，然而好莱坞自己却有梦想在破灭。“梦想的工厂”支撑了11年之后，终告陨落。而与此同时，曾是好莱坞标志之一的派拉蒙正在燃起梦想，一个复兴的梦想。
如果你看过《日落大道》，肯定会熟悉派拉蒙制片厂(Paramount Picture )古朴浑厚的金色拱门——“布朗森(Bronson)门”，作为好莱坞象征的经典地标，这个因位于布朗森大街而得名的大门建于 1926年，跟派拉蒙出品的电影雪山片头一样大名鼎鼎。
从这个金色拱门里走出的影片——希区柯克系列、《教父》系列、《爱情故事》、《铁达尼号》、《阿甘正传》等都是经典中的经典，赢得全球不同文化社会中观众的永久青睐，深具时光穿透力。而成立于1913 年的派拉蒙公司，也在艺术与商业结合得最深的电影产业中历经沧桑，将近一个世纪中几易其主，1994年被媒体巨头维亚康姆(Viacom)收至麾下。它的兴衰和好莱坞工业已经深深融合在一起。
2005 年，因保守而日渐没落的派拉蒙，突然展现出令人吃惊的进攻节奏：年初撤换整个管理团队、年中增加拍摄计划……而至年底，以16 亿美元的高价从实力强大的NBC环球手边抢走梦工厂 (DreamWorks SKG)，标志着派拉蒙的复兴梦想正在一手创造了MTV辉煌成就的汤姆·弗莱斯顿的胸中燃起。
惊心动魄的收购
2005 年12月初的一个午夜，维亚康姆联席总裁汤姆·弗莱斯顿(Tom Freston)的私人飞机悄悄飞抵洛杉矶。他公文包里是打印好的协议，目的地是大导演、梦工厂创始人斯皮尔伯格 (Steven Spielberg) 位于加州太平洋帕利塞德的豪宅。此时的斯皮尔伯格，近9个月来正厌恶地陷于环球母公司通用电气严格的会计准则和冗长的董事会议之中。
环球影片总裁梅耶(Ron Meyer)热忱地想促成这笔生意，但他的大老板、通用电气 CEO杰夫·伊梅尔特 (Jeff Immelte)的心绪却不像电影界人士那样浪漫。伊梅尔特在用通用电气特有的精密思维方式来考量收购梦工厂的可行性，他手上有的是现金，但并不打算贸然开销。他让公司庞大的分析师队伍按部就班地研究过去几年财务表现不佳的梦工厂是否值这个价钱，而收购后又能否为股东带来 15%～20%的回报率。
弗莱斯顿的突然造访令所有人都始料不及。通用电气董事会上的严肃和死板输给了斯皮尔伯格家中的促膝夜谈。斯皮尔伯格爽快地在合同上签了字。
2005 年12月9日，派拉蒙正式宣布，出价16 亿美元收购梦工厂，其中7.75亿美元是现金支付，同时还承担梦工厂 8.25亿美元的债务。派拉蒙将获得梦工厂片库资源，收购虽然不包括已经分拆出去的梦工厂动画公司，但拥有其未来6年的发行权。
收购令派拉蒙士气大振，但却令它的竞争对手NBC环球如鲠在喉。成立于1994年的“梦工厂”由当红导演斯皮尔伯格、音乐大亨大卫·吉芬 (David Geffen)和动画大腕杰弗瑞·卡森伯格 (Jeffrey Katzenber)共同创办，在亏损线上挣扎了11 年后，这家幻想能够独立制片、独立发行的公司，最终仍未能如这三位犹太名人所设想的那样成为集影视、动画、音乐为一体的好莱坞巨人。 梦工厂总裁吉芬早于2005 年初就开始寻求买家，当时他心目中的最佳买主就是一直作为梦工厂DVD发行人的环球影片公司。
环球电影的梅耶如获至宝，立即汇报母公司通用电气董事会。7月甚至传出了风声：双方将以 15亿美元成交。然而，这不过是通用电气惯用的收购招数：一方面，制造梦工厂已非我莫属的氛围；另一方面，则又突然于9月提出董事会认为梦工厂并不值15亿美元，希望能以10亿美元成交。
通用电气想让没有退路的梦工厂乖乖就范，但这却深深刺痛了三位艺术家创始人骄傲的神经。9月26日，梦工厂宣布与环球谈判破产。就在同一天，弗莱斯顿和派拉蒙电影公司 CEO布莱德·格雷 (Brad Grey) 开始联系梦工厂管理层。
为消除老东家维亚康姆董事长雷石东 (Sumner Redstone) 对价格的担心，弗莱斯顿积极打电话联系外部投资者，几天后有三位私人股权投资者表示愿以约为 8～10亿美元的价格购买梦工厂拥有59 部电影的片库，而且派拉蒙保留这些电影的发行权。这一方案甚得维亚康姆董事会欢心，也为弗莱斯顿敢于报价高过通用电气扫清障碍。
为了尽快促成协议，弗莱斯顿还说服雷石东亲自给梦工厂三位创始人分别打电话显示集团诚意，作为业界大佬，雷石东用他毋庸置疑的亲热方式对斯皮尔伯格说：“我非常非常期待你能成为派拉蒙电影公司导演的头儿。”相比之下，环球的梅耶从上司伊梅尔特那里获得的支持可少得多。
向来对会议躲避不及的斯皮尔伯格厌倦了与环球方面无休止的会谈，更是不习惯与通用电气这样沉闷的工业集团老总们打交道。于是好莱坞逻辑最终赢了通用逻辑，派拉蒙以更爽快的报价、更热忱的姿态在短短两个月里从通用电气的嘴边抢走了梦工厂。
娱乐工业高手出招
收购梦工厂，是汤姆·弗莱斯顿复兴派拉蒙行动的重要一环。
事后弗莱斯顿兴奋地说：“在电影界里，只有3个真正的品牌——斯皮尔伯格、皮克斯(Pixar)和米拉麦克斯(Miramax)，斯皮尔伯格排第一。”显然，让票房保障的斯皮尔伯格将与派拉蒙的名字紧紧联系在一起，是弗莱斯顿此番收购的最大目的。
两家公司一起合作拍摄的《世界大战》2005年北美票房排名第三，也为未来的合作开了一个好头。作为协议的一部分，斯皮尔伯格和吉芬都将留下效力，并且每年至少为派拉蒙公司生产4～6部电影，而斯皮尔伯格手中还有将近30个好剧本——派拉蒙比任何一家电影公司都迫切需要新的电影内容来填充自己空荡荡的发行渠道。
进入21世纪，曾居好莱坞片厂之首的派拉蒙逐渐走下坡路，以制作《阿甘正传》、《铁达尼号》而知名的传奇女掌门兰辛(Sherry Lansing)近年严格控制预算、热衷重拍经典旧片的保守战略，使得公司江郎才尽、疲态毕露。在好莱坞八大电影公司当中，派拉蒙已沦为第三阵营，以仅8.24亿美元的票房收入和8.1%的票房份额，远远落在华纳、迪士尼、环球、哥伦比亚和福克斯之后。这种局面直接导致了兰辛于2004年底下台。
与此同时，派拉蒙的母公司维亚康姆的局面也不甚乐观，在与哥伦比亚(CBS)合并之后，股价从55美元一度跌至35美元，原CBS的CEO担任维亚康姆COO，但是却反对掌控维亚康姆71%股份的董事长雷石东增加电影预算以解困派拉蒙。在2004年逼走了卡尔马津之后，雷石东于2005年6月拆分维亚康姆：CBS与其他广播、出版公司等成熟产业组成CBS集团；而高成长性的资产——MTV频道，Nickelodeon儿童频道，VH-1 频道，Showtime以及派拉蒙电影公司组成新维亚康姆，原MTV频道总裁汤姆·弗莱斯顿任CEO。
生于1945年的弗莱斯顿有着一头桀骜不驯的竖发，神情悠闲自在、难以捉摸，他深谙娱乐工业游戏规则，具国际化眼光和视野，甚得雷石东信任。
弗莱斯顿的经历颇为不凡。上世纪70年代，从纽约大学获得MBA学位后，他边打工边环游世界。后来旅行到印度新德里，他在那里创建了一家服装出口公司，并很快就成为70年代最著名的“Made in India”服装出口厂商。他自己总结这段经历时评价说：“在中亚做生意的经历使我具备了极大信心，让我能在看上去混乱不堪的局面中建立起秩序。”这似乎表明他已为日后娱乐工业中游刃有余的表现打下基础。
1980年回到美国后，弗莱斯顿加入华纳阿梅克斯有线电视，组建MTV，将这一新兴娱乐方式迅速变成家喻户晓的节目。1987年雷石东购买MTV后，弗莱斯顿任该频道CEO，二十多年来一手将其打造成为全球覆盖高达4亿用户的综合娱乐频道，并一直使其保持青春活力。在娱乐业，背后受人诋毁是家常便饭，但所有人都认为弗莱斯顿是个例外，多年娱乐工业的生涯里，几乎从来没有碰到什么绯闻和争议。行业分析师Sandra Kresch这样总结弗莱斯顿:“他对电视事业充满激情，这令他能够到达那些仅抱生意心态的人难以企及的高度。”
但是现在弗莱斯顿需要把对电视事业的激情复制到好莱坞去。
弗莱斯顿深知复兴派拉蒙对集团意义重大。虽然对于年收入260亿美元的维亚康姆媒体业务来说，仅仅贡献了3%的派拉蒙几乎微不足道，但是派拉蒙的电影却意味着对主流文化的直接影响力，同时它的表现也对集团股价升跌有直接关系。他从重组派拉蒙管理层开始，决心把消沉的派拉蒙从墨守成规的状态中解放出来。
不拘一格吸引人才
2005年，保守的派拉蒙开始融入MTV的青春气息。
在兰辛时代，为了降低风险，单部影片的预算被严格控制，她更偏爱与其它电影公司合作共同承担制作成本及盈亏。但控制预算对于电影工业也意味着无法制作“重磅炸弹”，赢取广大观众及高额回报。兰辛的操作手法给派拉蒙带来了利润，但却是以票房萧条为代价。
弗莱斯顿的整顿意图是打破过去的制作方法，重新放松银根，制作票房大片，以提高影响力以及单片收入。同时借鉴MTV经验，把更大的关注点放在年轻人身上，制作符合年轻人口味的电影，因为目前美国以及全球电影市场有一个趋势就是——年轻观众是票房收入的最大来源。为了快速实现目标，弗莱斯顿第一件事就是打造一个人才平台，为派拉蒙更加广纳贤才，增强对于顶级电影人才的吸引力。
2006年元旦第二天，弗莱斯顿出人意料地宣布著名的经纪人和电视剧《黑道家族》的制片人布莱德·格雷继任兰辛出任派拉蒙电影公司CEO。
尽管47岁的格雷在电影方面的资历尚浅，但他富有敏锐的商业头脑和敢于冒险的精神。重要的是，他在好莱坞的经纪公司和演员中有强大的人脉关系。显然在考虑派拉蒙CEO这一空缺时，弗莱斯顿之所以不愿在同行的制片经理及独立制作人中找寻合适人选，是希望选择一位在商业及创造性领域富有经验的管理人士重塑派拉蒙。
格雷没有让弗莱斯顿失望，他的老朋友布拉德·皮特旗下的PlanB制片公司在未来三年将与派拉蒙进行全方位合作。皮特的公司制作的《查理和巧克力工厂》已成为2005年暑期强档之作，公司目前正在制作的美版《无间道》也由于会聚了莱昂纳多、马特·戴蒙等大牌明星也备受瞩目。
接着，格雷着手在电影国际分销版权方面采取更具进攻性的姿态。他宣布脱离与环球合作的海外发行机构，自主渠道将于2007年完成建立；他还不惜巨资购买小说改编拍摄权，二三百万美元的价格已是常事。
5月，弗莱斯顿又挖来福克斯电视网的盖尔·伯尔曼(Gail Berman)出任派拉蒙总裁。伯尔曼负责福克斯的娱乐业务已有5年，大获成功的真人秀电视节目“美国偶像”(American Idol)正是其得意之作。这位多次被称为“好莱坞最有影响力的女性”对电影事业怀有勃勃雄心，她将负责为派拉蒙挑选新的电影。弗莱斯顿希望借其策划“美国偶像”等深受年轻观众喜爱节目的慧眼，为派拉蒙挑选和策划更受年轻人、更有票房保证的影片。
弗莱斯顿已为派拉蒙搭建起强大的管理团队，他的领导风格的一个重要方面就是他能让各个主管自己享受成功的喜悦和承担失败的后果。“他的方法其实很简单，”一位下属说，“挑选有能力的经理人，给予他们很多的自主权，这让他对未来看得更清楚。”
“新主管、新电影、新风格”，弗莱斯顿和他组建的新团队逐渐将派拉蒙带向一个更加青春、新锐的方向。2005年11月1日，维亚康姆的财季报告显示截至9月，派拉蒙第三季度的总收入为8.45亿美元，增长了54%；净收入为1.10亿美元，而上年同期仅为500万美元。
派拉蒙未来挑战
派拉蒙在过去一年里表现有了明显好转，收购梦工厂也为未来增加数部值得期待的大制作电影，日渐重要的全球电影市场也在等着弗莱斯顿去征服。他曾一手将MTV打造成为辐射168个国家的国际频道，但这一经历丝毫不会减弱未来的困难。
作为近两年票房排名游移在第六七名的派拉蒙和梦工厂，其合并外界有评论云“弱弱联合”。两家公司未来能否协调运作，达到资源共享，以期与华纳、迪士尼、环球抗衡，还需要时间去证明。而斯皮尔伯格高价囤积剧本、影片投资动辄超过1亿美元的习惯，也将梦工厂的负担转移到了派拉蒙肩上。
然而，弗莱斯顿意欲复兴派拉蒙，面临的挑战不仅是自身问题。电影票房的连年下滑已成为整个好莱坞的痛楚。2005年，美国本土电影票房总收入为89亿美元，自2001年以来首次跌破90亿美元大关。此外，14亿人的总观众人数也是1997年以来的最低水平。
上涨的门票价格、高昂的汽油价格以及DVD的繁荣、互联网和电子游戏等新娱乐方式的出现，正在将越来越多的观众拉出影院。如何顺应时代潮流，探索全新盈利模式及发展路径，以应对时代变迁所带来的全新生活方式对票房的挑战，是派拉蒙及其它电影公司必须面对的共同难题。
同时，在目前这个票房动荡、DVD销售商只考虑回报的年代，挑选哪些电影拍摄上映自然是赢利与否的关键。电影市场的分析揭示了一个有趣的现象：大制作电影在美国和海外依旧表现良好——例如2005年夏季档前十名的电影收入与2004年同期持平。但是，处在二流水平的20部电影就比同期下跌了40%。观察家指出，危机其实出在二流电影身上，处在中等水平的电影必须要明确自己的定位，准确把握观众的口味。弗莱斯顿和格雷期望从独立电影制作人那里寻求灵感，2004年他们一眼看中了参加圣丹斯电影节的《川流熙攘》(Hustle & Flow)来补充片库。
2006年对于派拉蒙的整合至关重要，弗莱斯顿显然还必须将继续放更多心思在电影业务上。派拉蒙收入不高，成本却不低，好在弗莱斯顿手上还有MTV音乐频道、尼克儿童频道和喜剧中心频道等年增长率高达15%的电视资源为强大后盾。带领派拉蒙实现复兴，他有足够的耐心。
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