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［美］托马斯•弗里德曼
意外之作
我出这本书，并赢得《纽约时报》畅销书排行榜第一名都纯属意外。
“9•11”之后的三年，我几乎都在回教世界旅行，试着了解这一根源，我一直处在这些议题的思考之中。直到2004年1月，那时，社会上正在大张旗鼓地抨击“工作机会外包”，这预示着“外包”将爆炸性地登上世界舞台，亦登上了《财富》、《商业周刊》、《纽约时报》的封面或头版。我在想：为什么不去印度的“外包首都”——邦加罗尔走走，进行一次《外包的另一端》的报导呢？从终端看看外包现象不好吗？
于是我就这么做了。在11天左右的时间内，我们进行了大约60个小时的访谈，而每做一次访谈，我都发现，在今天的全球化进程中，正在发生一件真正重大的事件，过去我竟然完全没有注意到的事件。这种感觉发生在每一次访谈当中，我一下子从懵懂中惊醒，整个世界在悄无声息中发生了大事。
我真想放那些访谈的影片给各位看：印度一个集团去年在印度帮40万美国人退税。我的朋友对我说：“我得告诉你，世界的经济舞台正在被铲平，而你们这些美国人并没做好准备。”朋友的这句话一直在我的脑海中。最后，我终于明白了全球的经济舞台已经变得平坦的道理。
我通知《纽约时报》的发行人、通知我的老板和编辑：“各位！我要放假，我要马上休假，我的软件需要更新，我分析国际事务的架构需要更新。如果不能马上放假去写这本书，我可能会疯的。”于是我获得了三个月的休假。在那三个月的时间里，我像是发疯、着魔一般的写作，终于写成了这本书。
东游记 苏醒记
第一章的标题——《当你沉睡时，好多工作都外移了》令我非常满意，它真实的表明了我写书前的深刻感受。
哥伦布在1492年出航，目的是寻找通往印度的捷径。他不想经过好望角，所以他就往西航行。最终他并未找到印度，而是到了美洲。他告诉妻子：“亲爱的，我意外地发现地球是圆的。”512年之后，我也出发前往印度，而我这次是真正到了印度，但我却告诉妻子：“亲爱的，我意外地发现世界是平的。”
我继续往东走，到了中国的大连，接触日本外包的重要地区(东软集团的基地)。这里有数以万计会说日文的中国人，他们在替日本跨国企业、或原先以东京为据点的美国跨国企业处理终端管理、编写程序和商业流程。因此，大连市许多大学顺应潮流，也都要求学生必须学两年的日文，以便能够很方便地进入到这个不断扩大的日本外包市场。
我继续往东走，到了美国的科罗拉多州。我给航空公司打电话预定机票，事实上我是在作一些研究。于是有一个声音听起来很绵长，也很友善的女性接了电话。最后我问：“女士，我可否知道您现在人在哪里？”她说：“亲爱的，我正穿着拖鞋在卧室，看着美丽的犹他州盐湖城的景色。”我马上意识到，该航空公司设计并建立了一个完整的在家办公客服系统，工作人员主要由犹他州盐湖城的退休人员和家庭主妇担任。所以，他们在卧室，甚至在浴缸旁拿着笔记本电脑办公也是可能的。但就是这些人在完成航空公司的全部机票预订工作。
大量事实都在证明：世界的确越变越平。于是我产生了第一章结尾的看法：全球化有三个重要纪元。
全球化的第一纪元，即“全球化1.0”是从1492年延续到1800年代初期，这个年代可说是把世界的尺寸从大号缩到中号。那个年代的全球化是由国家实现的，西班牙、葡萄牙和英国，通过殖民主义实现了全球化。
“全球化2.0”是从1800年初期到2000年。这一时代让世界从中号缩到小号。这段时间的全球化是由跨国企业通过占领市场实现的，其目的是为了获得劳动力和资源。
最重要的是：当你沉睡的时候，我们进入了“全球化3.0”的时代，它将世界从小号缩成“迷你”。同时，基本上铲平了全球的经济舞台，它进入了一个全新的个人或小团队的全球化时代。各位请注意：这个年代，将不会只是一群西方的白人唱主角，今后将由各种肤色的人，随时连上网络就可以参与工作。
十大“推土机”
第二章是我花费最多时间的一章，主要阐明了十种铲平世界的科技、力量和发明，是这些力量，这十大“推土机”铲平了全球大舞台。
第一个推土机要从1989年11月9日谈起，这是柏林墙倒下的日子，也是铲平世界的开始，在这之前几乎没有全球化的课程与概念。视窗3.0系统(Window3.0操作系统)在柏林墙倒塌后五个月上市，这两件事情发生在同一时间，我把这个时间点叫做第一个铲平机制。不只围墙倒塌，还有一个单一的图形界面系统，让我们可以观察整个世界。
第二个推土机是1995年8月9日产生的，我认为这个日子是西方文明最重要的日期之一——美国加州的一个小公司网景的股票上市了。第一，网景浏览器是第一个真正能让网络鲜活起来的网络浏览器，网络不再是科学家的专属，它能够让不同地方的人们前所未有的彼此联系。第二，它确保了网络可以跨平台跨国使用，而不会仅是某些公司的资产或是任何人的后花园。第三，也正是因为前两点原因，它激发了网络热潮，也导致了网络泡沫，掀起了一股疯狂的投资热潮。五年内，在光纤电缆设备上就投入了将近十兆美金。可是也正是这十兆美金，意外的让北京、邦加罗尔、华盛顿成为隔壁邻居。没有任何人、任何组织打算做这件事情，但它就这么发生了。
第三个推土机就是能让所有工作运作的软件，包括：Word、Netmeeting，以及所有你们工作时使用的软件。上世纪80年代，当时的会计部门用Novell，虽然效率增加了，但他们无法实现彼此的连接。到上世纪90年代中期，一场软件革命让更多的软件可以和更多别的软件连接，使得人们可以在更多的事情上跟别人紧密合作，建立了足以让全球进行合作的平台，开创了铲平世界的新世纪。
接下来的六个铲平机制则是从这个平台上产生的新的合作方式，并且继续让世界变得更平坦。
第一个当然就是外包。是由人与人，软件与软件之间的合作所促成的。在今日，你可以把会计工作委托给另一个城市的会计部门来做，与在本地做已没有什么区别。
第二个是境外生产。它出现在中国加入世贸组织以后，是中国把境外生产提升到了一个更高的境界。
第三个是开放源代码。是将源代码开放的新的合作方式，就像计算机怪才们半夜在家搞的Linux操作系统，这是他们自发的没有人会因此给他们薪水。而就是这样的软件，已经占据了全世界15%的操作系统市场。显然，这是全新的有创意的合作模式，任何人都可以挑战旧的模式，不知道也不用管比尔•盖茨会怎么想。
第四个我称之为供应链化，就是沃尔玛所做的。就是将全球供应链效率彻底提升到每一个环节上。如果你从一个小镇的沃尔玛货架上拿下一个产品，另一个同样的产品就会在中国深圳被制造出来。如果沃尔玛是一个国家，它将会成为中国的第八大贸易对象。制造东西很简单，设计和布置供应链才是真正困难的地方。沃尔玛什么都不制造，只是提升了供应链效率，就出现了全新的合作模式。
第五个叫作内包，UPS所做的就叫做内包。如果你认为：那些开着褐色卡车的人仅仅是送包裹的，那你就过于大意了。他们在做什么？——“同步你的世界”。现在UPS的工作包括了公司的内勤运输。假设你有一台东芝的笔记本电脑坏了，并拨打了保证书上的维修电话，对方会告诉你把笔记本电脑送到附近的UPS快递点，它能在72小时之内修好并送还。你所不知道的是，你的电脑是UPS的员工修的。它根本不需要真正接触电脑的生产企业，因为那个厂家已经把这部分完全内包给了UPS，那些厂家不过只是一个营销空壳了。分工变得越细，就必须有越多标准化的作业，慢慢的，这将会成为极为重要的铲平机制。
第六个我称之为资讯流通化，比如：Google等网络搜寻。现在可以只靠着我们自己来获取资讯，获取情报。
第十个是什么呢？是活化剂。活化剂是无线化、网络语音传输和档案分享，它们能将以上这六种新合作模式超频推动，让我可以在任何地方、任何地点、任何时间完全机动地运作。
三次机缘的大汇流
第三章我提到了在2000年的时候，有三次机缘的大汇流，它塑造了21世纪的简史。
第一次汇流是上述十个推土机的会合。就在2000年时，其力量汇聚成了历史上一个大的转折点，彼此之间互相作用、互相补偿。资讯的流通化推动了外包，外包推动了境外生产，开放源代码又驱动了内包。这十个铲平机制的推动力是互补的，它所形成的巨大力量又推动了世界的合作。
在网络连接的全球平台上，可以不受时间、距离、地形，甚至语言的限制，让各种模式的工作和知识得以分享与分配，这就是世界是平的真正的意义！从这个基本观点出发，你可以明白今日世界发生的一切事情。你可以解释当今和以后发生的事情的缘由。
第二次汇流是我们每个人都必须学会平行思维，改变我们的商业习惯，必须有创意地修正自己的理念去适应新平台。我们必须认识到，要与垂直方式控制与指挥自己企业的方式告别，拥有平行的、能和任何人连接与合作的习惯。我们的一切正从垂直变得水平。我个人就因为习惯于垂直思维失去了获得好位置的机会，并且在机场浪费了95分钟，而别人在前一天就已经在家里办好了登记手续。
第三次汇流就是三个巨大的经济实体——印度、中国和俄罗斯开放了。这30亿人原先处于竞赛之外，现在都走上跑道。他们在正当世界变平时，通过网络加入竞争与合作。即使这30亿中只有1/10能够随时上网，就是三亿，这正好是美国工作人力的两倍。
这个世界的铲平机制改变了商业流程，涌现了三亿新玩家，他们将造就整个21世纪。
水平世界的生态
最后，我想说世界是平的会让穷国富起来，和富国一起跑起来。比如：1991年，印度国库只有一亿美元，面临破产境地，可是今天，它有1200亿美元。
过去，大人会对孩子说：“吃完你的晚饭，因为印度和中国的孩子还在挨饿。”而如今，我会对我的女儿说：“做好你的功课，因为印度和中国的孩子将要和你抢工作。”事实上，连欧美供奉的圣女神像，播放着埃及民歌的埃及斋戒油灯都是中国人制造的。这就是水平世界的生态。
世界是平的，一切都将变成商品，但只有一个例外，那就是人的想像力。
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