你需不需要首席创新官

　　一家公司为什么需要首席创新官？答案很简单，如果创新是贵公司最重要的事情，如果贵公司的生存和发展完全系于“创新”二字，那么你总得需要一个人去负这个责。

　　- 撰文：黄继新

　　在AMD人力资源副总裁凯文·莱曼的眼里，50岁的比利·爱德华兹(Billy Edwards)就 像个密探，或者一个煽动分子。

　　爱德华兹的工作的确有些像个密探，他几乎可以插手这家芯片公司任何一个部门的事务。而且，他的位置很高，因为这家公司的未来发展方向也在他的手里。

　　他需要面对的人也比其他任何一位CXO都多。除了参与设计未来的芯片，他还需要参与制订和执行公司的远期计划，比如AMD打算在2015年之前让世界50%的人口都能用上互联网的计划，用各种新的应用场景来挑战公司的工程师，甚至主办大学生为低收入国家设计技术解决方案的比赛。

　　是的，爱德华兹几乎无所不能，从市场营销，到学术机构关系，到战略规划，到技术演变，到商业思考……他是这家全球第二大芯片公司的首席创新官(Chief Innovation Officer)。

　　一家公司为什么需要首席创新官？答案很简单，如果创新是贵公司最重要的事情，如果贵公司的生存和发展完全系于“创新”二字，那么你总得需要一个人去负这个责。

　　众所周知，创新可能肇生于组织的任何一个角落，一个组织获得创新的最基本条件是营造一个能鼓励创新的内部环境。那么，谁来负责这个创新环境和文化的建设？谁来决定创新主意是否有效和值得尝试？谁来给创新者提供精神和资金上的支持？现在，越来越多的观察家会回答说：首席创新官。

　　主张设立这么个职位的人们认为，传统上来说，在许多大公司里，负责基础研发的，负责新产品开发的，负责公司文化的，负责制订公司战略的，负责设计公司的IT系统的，分别归于不同的副总裁级别的人来掌管。但是现在看来，由于创新会贯穿公司的全部运营环节，因此，一个统一的、负责管理与创新相关的全部事务的职位，就开始变得必要了。

　　此前，壳牌石油、宝洁、BBC、帝亚吉欧洋酒集团、乐高玩具等公司，都设有专门负责创新的总监一级职位。但是显然，越来越多的公司认为，负责创新的这个人应该有更高的位置，至少是副总裁一级，而且直接向CEO汇报。

　　根据专门负责搜寻公司高管的猎头公司海德思哲(Heidrick & Struggles)的数字，企业界对这个职位的需求在过去3年里增长了3倍，而且大部分增长都发生在过去一年半里。

　　所以，顶着这样头衔的人会越来越多。去年9月份起，AMD就增设了这个职位。除此之外，首席创新官(或者负责创新的副总裁)的身份也开始出现在花旗集团、

可口可乐、百事可乐、施乐、箭牌糖果、阳狮广告集团等企业里。

　　正如前面所言，一位首席创新官，几乎就是一个“万金油”，他什么都懂，什么都可以发表意见，而且——什么意见都很重要，因为公司的创新命脉就掌握在他手里。AMD公司的莱曼说：“一位首席创新官需要成为市场营销人员、技术专家、战略家、以及商人的混合体。”

　　可见，这样的人，非常难找。以AMD为例，它的首席创新官爱德华兹，拥有生物医学的学士学位和材料工程学的博士学位，在半导体行业浸淫多年，给AMD制订过战略，自己创办过公司，还在波士顿咨询集团(最顶尖的公司战略咨询公司)当过咨询师。既懂技术、又懂战略，简直没有人比他更适合做一家芯片公司的首席创新官。

　　但是，并不是每家公司都能找到简历这么完美的人。如果急着要填补这个位置，那就得看公司自己如何看待创新了。也就是说，公司需要问自己，它的创新主要来源于何处。比如说，花旗集团消费者业务的首席创新官艾米·瑞汀，是做市场营销和客户关系服务出身的；可口可乐的首席创新官丹尼·斯屈克兰，则有着强大的食品业研发背景；百事可乐的布洛克·里奇则是个成功的商人。

　　一位首席创新官该做什么呢？美国《商业周刊》认为，他除了负责公司产品/服务的创新以外，还需要寻找新的商业模式，或者汇集客户的新想法，以及制定新的富有创意的组织架构和公司文化。

　　由此可见，一个首席创新官的工作范围，甚至比一个CEO更广。工作内容也更庞杂。而且，随着创新渗透到公司的各个层面和各个部门，与创新相关的事务也会越来越多。美国最大的医护保健机构之一Humana的首席创新官约纳森·洛德，5年前还只是领导着一个15人的团队，现在已经发展到了150人。

　　这也是目前设立首席创新官的公司所面临的最大挑战：职责范围不清晰。这一方面为寻找这样的人才制造了障碍，另一方面也容易在公司内部形成一个新的官僚层级。一个创新官手中的资源调配权力，也容易和公司其他部门产生冲突。

　　首席创新官的另一大挑战是，如何保证一个从上到下的创新机制在组织内有效。正如我们所见，商业史上越来越多的创新，都是由下至上发生的，它散见在公司的各个角落里，由每一个员工参与提供和创造。一家公司在设立首席创新官时，应该考虑到如何才能不遏制自下而上的创新生命力。

　　其实我们可以看到，首席创新官的职责和权力，其实大部分都在CEO们的手里。他们只是做了CEO该做的一部分工作。

　　美国DDI咨询公司的调查报告显示，北美公司中只有4%的公司领导认为创新是最受尊敬的领导者品质，相比之下，中国公司的被访者中有16%的人选择了这一项。DDI公司副总裁里奇·韦林斯认为，这主要是因为北美公司已经处在一个成熟的市场里，而相比之下，中国公司

竞争力还很弱，需要加大创新力度来追赶和超越。

　　换而言之，越成熟的公司，CEO越有可能考虑指派一个人来专门保护和促进组织内部的创新，而对于发展中的公司来说，创新几乎可以说是一家公司的基本特征，它从公司孕育的第一天起就存在了。

　　我们在这里讨论了半天首席创新官，是希望您知道，现在有这样的思潮在发生。但是我们并不一定非得赶上这班车。公司应该首先考虑自己的未来在哪里，而这并不一定就是某个潮流的方向。

　　这并不是说，我们不需要首席创新官了。事实上，这个职位是存在的，而且一定存在，不管有没有首席创新官，创新的最大责任都在CEO们的肩上。