罗马不是一天建成的，多数产业的形成也是如此，但将社交网站Facebook首席执行官马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)在2007年5月24日的表态作为一场创业竞赛——一些人称之为“Facebook经济”的发令枪似乎并不为过。扎克伯格当天宣布，Facebook将向第三方软件开发者开放，该网站将转变为一个其他企业都可以在上面运营的平台。8个月之后，Facebook上来自第三方开发者的应用软件数量超过了14,000个，其中包括拼字游戏Scrabble的在线版本Scrabulous。但作为Facebook上最热门的游戏之一，Scrabulous也可能因取得的成功而反受其害。

　　罗马不是一天建成的，多数产业的形成也是如此，但将社交网站Facebook首席执行官马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)在2007年5月24日的表态作为一场创业竞赛——一些人称之为“Facebook经济”的发令枪似乎并不为过。

　　扎克伯格当天宣布，Facebook——这一他在2004年创建的私有化社交网站，将向第三方软件开发者开放，该网站将转变为一个其他企业都可以在上面运营的平台。8个月之后，Facebook上来自第三方开发者的应用软件数量超过了14,000个，用户可以在上面做任何想做的事情，从调情到浏览挑选书籍。那些最成功的第三方开发者借此获得了不菲的网络广告收入。

　　究竟是Facebook正成为支撑全新一代产业的社会化互联网运营系统，还是这一新兴应用软件产业过于依赖单一网站的超高人气呢？业界领袖和沃顿商学院的专家们认为，那些有能力管理风险的企业将迎来重大机遇。

　　“毫无疑问，社交网络平台将催生出大量的创新和商机，”沃顿商学院法律研究和商业伦理学教授凯文·韦百赫(Kevin Werbach)说，“目前尚不明朗的是，该产业领域是否会是一家独大，还是由几家共同把持，毕竟其所处的是变幻多端的互联网环境。”

　　不过就目前而言，Facebook可谓是社交网站领域的“山大王”，并且将在今后一段时间内继续占据这一位置，沃顿商学院市场营销学教授彼得·费德(Peter Fader)说。尽管目前是全美第三大热门网站的MySpace规模大于排名第五的Facebook，但该网站尚未向第三方开发者开放(虽然MySpace老板鲁珀特·默多克(Rupert Murdoch)已宣布打算这样做)。“Facebook就好比是QWERTY键盘：本身并无什么特别突出的地方，但却在正确的时间出现在正确的地方，有时候标准就刚好确立起来了，”费德说。

　　Facebook成为对企业而言具有吸引力的一个平台，其优势是显而易见的，沃顿商学院信息技术高级主任肯德尔·怀特豪斯(Kendall Whitehouse)说。“Facebook从一开始就聚集了大量的用户，然后创建了在线互动平台，使社交网络的效应得以发挥。”Facebook能获得什么好处呢？丰富的互动内容会让网站的人气居高不下，并且整个世界的开发者会竞相开发出更新更好的应用软件，怀特豪斯说。

　　费德说，随着闸门已面向各层次的开发者打开，从沉迷于Facebook的青少年到大型的上市公司，创业热情已达到白热化的程度。就学生的浓厚兴趣而言，他开玩笑说，Facebook创业学可以列为商学院的“一门独立的专业”。“他们中的许多人根本就没想过赚钱，只是已经在Facebook上呆惯了，现在他们有机会‘我的地盘我做主了’。”

　　但这种长期泡在Facebook的创业者只是活跃在Facebook平台上的一类开发者，费德说。对于已经成立的公司，制作一个Facebook应用软件是“登高一呼”的一种宣传方式，它们开发的应用软件与现实生活中的产品相联系，如有线电视节目提供商A&E Television Networks为宣传一出有关费城停车管理局的新连续剧而制作的热门游戏“停车大战”(Parking Wars)，这个“广告游戏”让Facebook用户在彼此的个人专页上“停车”，用户可以向非法停放的车辆开出罚单来赚取虚拟现金。

　　毫无疑问，Facebook的“f8”平台已经孵育出一个新兴的产业，费德称，“唯一让我感到惊讶的是，这一过程竟然要花费这么久。”但对于完全立足于Facebook的许多初创企业，费德认为它们面临潜在的不利因素。“百分百依赖Facebook是非常危险的，因为不稳定是社交网站的天性，如果放在五年前，我们满口谈论的肯定是Friendster(另一家社交网站)。”不过他说，现在市场的活力至少强劲到“能让企业顺利起步”。

　　两兄弟和一款纸板游戏的故事

　　杰恩特·阿加瓦拉(Jayant Agarwalla)和拉加特·阿加瓦拉(Rajat Agarwalla)从许多方面看都是典型的Facebook创业者。几年前，这对住在加尔各答的兄弟先是创建了一个网站，用户可以在上面玩在线版的拼字游戏Scrabble，“这纯粹出于对这款游戏的热爱，”21岁的杰恩特说，他还与他的兄弟经营着一家境外网站开发公司。该网站最初吸引了约3,000名玩家经常光顾，当一位美国用户建议两兄弟推出Facebook版的Scrabble时，他们花了10天的时间编写出游戏程序，并于2007年7月份在Facebook上正式发布。

　　凭借这一微小的投入，两兄弟突然摇身变成Facebook最热门游戏之一Scrabulous的拥有者。截至2008年1月下旬，每天玩Scrabulous的Facebook用户超过50万，将该游戏添加到自己Facebook个人专页的用户数量更是超过200万。由于第三方开发者可获得这些软件带来的所有收入，杰恩特透露，目前他们两兄弟每月约有2.5万美元的广告收入进账，扣除虚拟主机、人力和服务器等相关成本后，利润相当的可观。

　　但阿加瓦拉兄弟可能因自己的成功而反受其害：在2008年1月中旬，总部位于美国罗德岛波塔吉特的孩之宝(Hasbro)以侵犯版权为由要求Facebook删除Scrabulous，孩之宝持有拼字游戏Scrabble在美国和加拿大的商标权。“我们花费了多年时间来建设Scrabble品牌，Scrabulous的行为属于盗版，”孩之宝在发布的官方声明中表示，“我们……希望找到一个圆满的解决办法，但如果我们无法迅速找到这样的办法，我们将被迫关闭这个非法的在线游戏。”

　　沃顿商学院的怀特豪斯认为，阿加瓦拉兄弟踏入知名度迅速扩大的超级明星界，表明了Facebook平台所固有的商机。推出一个在线应用软件“并不像兴建一间制造工厂，”他说，“进入这一领域的门槛即便不是微不足道，也是比较低的——基本上就是一名优秀程序员所付出时间的成本。”阿加瓦拉兄弟看似偶然的成功实际上是一种共同的模式，他补充道。“开发者在制作自己的首个应用软件时，往往没有立即创收的计划。如果软件不成功也不打紧，因为他们本来就没有指望会赚钱；如果软件成功了，他们便可以考虑如何创收。”这种输无可输的策略对大企业缺乏吸引力。“单干的程序员具有免费提供其作品的不同动机，而对股东负有责任的成熟公司行事很可能更加慎重。”

　　2007年8月，孩之宝将Scrabble及其他游戏的数字版权售与了总部设在加州红木城的在线游戏巨头艺电公司(Electronic Arts)，艺电公司紧接着在9月推出了手机版本的Scrabble，技术评论家对该游戏交口称赞，但认为存在一个潜在的致命缺陷：用户想要互相玩游戏时，只能把手机在他们之间递来递去。

　　孩之宝也拥有多人在线游戏，用户可以支付19.95美元下载孩之宝另一款纸板游戏“地产大亨”(Monopoly)，但要想和朋友们一起玩，除非他们也购买了这款游戏。

　　上述在数字纸板游戏方面的两次尝试表明，借助Facebook最珍贵的资产——扎克伯格称之为“社会图”，即用户和他们的朋友之间的联系，Scrabulous是如何填补这一市场空白的。例如，Scrabulous可以让Scrabble变成一个大型的家庭游戏，即使家庭成员分布于世界各地(当然，假设所有家庭成员都足够前卫，每人都拥有Facebook帐户)。由于Scrabulous类游戏可以保存进度，并在几周或几个月的时间内接着玩，从而产生了新型媒体企业家罗德尼·拉姆福德(Rodney Rumford)称为“互动瞬增”的现象。

　　“我知道很多的风险资本家和首席执行官们都玩Scrabulous，它是一种新形式的高尔夫，你可能没有足够的时间来打完九个洞，但你可以通过Scrabulous开展社交和互相挑战，”拉姆福德说，他是总部设在加州索拉纳海滩的引力传媒(Gravitational Media)和Facebook应用软件之评测网站Facereviews.com的首席执行官。

　　“Scrabulous以一种孩之宝从来没有想过的方式为其Scrabble产品创造了价值，”沃顿商学院的费德说，“孩之宝面临的挑战是，推掉律师取消诉讼，进行更好的业务开发，做出让人们更加爱不释手的Scrabble在线版本。如果Scrabble变得更加流行了，该公司应该思索的是如何善加利用这种局面。”

　　卡尔·萨维奇(Karl Savage)的Facebook照片将他自己形容为“拯救Scrabulous运动的自告奋勇的非官方电台发言人”，在接受英国广播公司(BBC)电台采访时，他被问道如果Scrabulous被关闭，他是否会玩孩之宝制作的在线Scrabble游戏。“对于我来说，Scrabulous的主要吸引力在于我可以在Facebook上进行游戏，如果它被放在某个外部网站，我将不得不重新找一遍我的朋友们，我认为这将是徒劳，我想这样的游戏将吸引不了用户注册。”