一位了解并认可盔甲龟公司发展前景的企业家，富卡同意通过其上市公司——富卡工业公司对盔甲龟进行投资

　　文/子昱

　　20世纪60年代初期，一台割草机在美国佐治亚州生产出来，人们预计这台机器将给割草工人带来革命性变化。那时割草工人一般都推着带刀刃、转动起来像联合收割机一样的机器。而这台机器使用旋转式刀刃，割草时机器在发动机带动下，刀刃于铁保护壳下进行水平转动。因为此机器看起来像乌龟，于是该公司被称作盔甲龟割草机器公司。

　　创业之初，公司销售增长就像乌龟爬行一般缓慢，后来一位名叫比尔·史密斯的企业家加入它，随后公司局面因此大为改观。他的做法是：第一，把保护壳的材料从铁改成钢从而减轻了收割机的重量；第二，把公司名称改为盔甲龟公司；第三，招聘了一位名叫托尼·马利兹亚的销售员，并且还转让给他公司股权。这位新的销售员把这台机器放在加长汽车的后备箱，到处寻找销售商——绝大多数是五金商店，说服它们销售此种割草机；第四，对盔甲龟割草机进行了技术性革新，增加一个装草的真空系统和一只附着在把柄之间的袋子。

　　到1968年，公司销售收入到了1000万美元，比尔和托尼看到了盔甲龟割草机的美好市场前景，但他们未想到的是，要扩大销售额度，他们必须吸纳大量资金。为维持生产，他们不得不全年制造该机器——而机器的零售集中于春季和夏初。同时要想达到其预期的每年20%的增长率，他们还需要在车间和设备上进行投资；同时还得在生产材料、零部件和成品库存上进行投资；他们还必须对销售商进行季节性投入，以使机器能在零售旺季到来前推向市场。

　　于是，他们向银行求助，却无功而返。然后，他们转向了私人投资者，但对大额投资者来说，这笔投资额度太小。小额投资者比较感兴趣，然而，他们却以投资风险过大为由要价过高。最后，他们去找J·B·富卡，他是一位了解并认可盔甲龟公司发展前景的企业家。富卡同意通过其上市公司——富卡工业公司对盔甲龟进行投资，并要求比尔和托尼不受干扰地继续经营公司。就这样，盔甲龟公司出售给了富卡工业公司，其成长故事真正开始。

　　借助销售商影响面巨大的“草根”广告效应及分销商支持，盔甲龟品牌在20世纪70年代树立起来。随后机器销售量猛增。与此同时，公司利润也迅速增长，一方面由于公司全年进行生产，另一方面由于盔甲龟机器的高品质优势。在20世纪70、80年代，盔甲龟公司保持税前20%的经营利润率，而公司年增长额则以20%～30%的速度增长。

　　到1988年，盔甲龟公司的销售额已增长到3亿美元，而后公司又把高额利润投入公司运营中。在公司发展的前20年里，盔甲龟公司以股息形式向富卡工业公司支付了1亿美元的盈余款项。盔甲龟公司并未满足于割草机器的真空隔板设计以及这种后推式割草机手柄之间的“袋子”，它研发了一种由后置发动机驱动的骑乘式割草机，这种机器能够使操作人员在割草时更方便地看到机器前的草皮，降低他们的劳动强度。这种由后置发动机驱动的骑乘式盔甲贵割草机很快成为城市郊区操场的一个象征，很多割草工人都希望拥有一台这样的机器。