图 1 运用信息技术能力获取竞争优势的结构模型 新华信图片
图 2 企业信息技术能力的5个层次 新华信图片
林俊
1、引言
如今，IT技术在企业内的应用演化在经历数据处理时代、管理信息系统时代之后正处于战略信息系统时代，被普遍认为是企业的竞争利器、竞争武器，能为企业带来竞争优势。
很多学者认为企业应通过寻找IT改变产业结构的机会或创新性地应用IT获取竞争优势。无疑这些学者关注的焦点都是IT本身。在开放的技术市场里，IT本身的应用虽然能带来某种程度上的先行优势，但随着竞争对手的模仿，这种优势将很快消失；甚至由于标准软件的应用，将僵化组织的创新，成为企业的竞争劣势。企业资源观认为企业特有的、难以模仿和替代的、能够创造价值的资源是竞争优势的来源。基于此，本文认为与IT捆绑在一起的能力具有稀缺性、难以模仿性和不可替代性，能为企业带来竞争优势甚至持续竞争优势，企业应该加大投资培养自己独特的IT能力，以提高企业IT绩效。
2、运用信息技术能力获取竞争优势的架构
从业务变革获取竞争优势角度来看，企业调动、配置和应用IT资源能够促使业务重组，进而影响产品或服务市场表现，最终为企业带来竞争优势。所以，本文认为IT能力是指企业调动、配置和应用IT资源促进其自身业务重组从而获取竞争优势的能力。运用IT能力获取竞争优势的结构模型如图1所示，包括竞争优势、战略(包括业务重组战略以及与之匹配的IT战略)、IT能力、IT能力资源载体等要素。因篇幅有限，特将IT能力及其资源载体论述如下：
1)、信息技术能力载体与构成要素
综合上述关于IT能力载体的观点，并结合技术能力构成要素(载体)的研究成果，本文认为IT能力的 构成要素可概括为人力资源、技术资源、文档资源以及管理体系四个方面(如图1示)，具体来说：
作为知识的创造者和掌握技能的主体的员工，是IT能力的主要载体和构成要素，他们的技术知识、业务知识、战略知识、关系知识和管理技能在很大程度上主导了企业IT能力的水平。
内含了技术知识和信息的IT资源，是企业IT能力的物质载体和物质构成要素，主要由计算机和通信技术以及共享的技术平台和数据库组成。
以文字载体记录了IT知识和信息的文档信息资料，包括IT的标准、结构与规程，是IT能力文字化、标准化和规程化的构成要素，是企业组织资本的重要组成部分，是企业发展其IT能力的重要技术积累。
包含流程、组织结构、培训教育和激励在内的IT管理体系，是IT能力的组织载体和构成要素。这个要素对IT能力的协调、发展、积累和应用起着主导作用。缺乏这一要素，IT能力的存量难以激活和调动起来。同时，它也关系着IT能力动态发展而不停滞和僵化的重要组织要素。
IT能力四要素既相互区别又相互促进。如较强能力的员工，将会积累具有柔性的IT资源，积累更加丰富的文档信息资料，以及强化IT管理体系的效率。
2)、信息技术能力层次及其演化
一般来说，高层次能力能为企业带来显著、持续的竞争优势；低层次能力带给企业的是微弱、短暂的竞争优势。因此，需要对IT能力分层，分别考虑每一层次的IT能力与竞争优势的关系。基于IT能力定义，并结合“IT引导企业业务重组的5层次理论”，本文认为IT能力可以分为局部应用能力、内部集成能力、业务流程重新设计能力、业务网络重新设计能力、业务范围重新设计能力五个层次(如图2所示)，具体来说：
层次一：局部应用能力。该能力是指相互独立地应用IT资源于企业各部门，如财务部门、销售部门、库存部门等，以实现单项业务管理的计算化从而提高工作效率的能力。一般来说，当企业具有系统操作与维护技能的人员以及专用的技术资源时，就能实现单项业务工作效率的提高。企业可以此获取较弱的竞争优势，如较低的成本，但这种竞争优势随着竞争对手的模仿应用很快消失。
层次二：内部集成能力。该能力是指集成企业内部各部门IT资源，从而提高企业业务过程集成程度和整体工作效率的能力。它的形成除了需要共享的技术平台与数据库以及拥有较丰富技术知识的员工支撑外，还需要记录有IT标准与结构的文档资料以及独立设置的IT组织支撑。与“局部应用能力”相比，它能带来较强的竞争优势，但这种竞争优势也会随着竞争对手的模仿应用很快消失。
层次三：业务流程重新设计能力。该能力是指应用IT资源转变组织内部工作方式，对企业内部流程重新设计，从而获取竞争优势的能力。它的形成需要IT人力资源、技术资源、文档资源与管理体系的共同支撑，并因此往往较难被复制与替代，所带来的竞争优势也不会随着竞争对手的模仿应用很快消失。此外，成功的业务流程重组也会带来明显的成本优势或差异优势。
层次四：业务网络重新设计能力。该能力是指应用IT资源重新设计企业之间的流程，从而获取竞争优势的能力。它的形成需要所有相关企业IT资源的相互整合与支撑。现实中，很多企业依此能力实现了供应链的整合，显著缩短了顾客响应时间，同时大大提高了产品或服务的质量。
层次五：业务范围重新设计能力。该能力是指应用IT资源拓展组织经营业务的范围，如向新市场或现存市场提供新产品或新服务、或向新市场提供已有的产品或服务，从而获取竞争优势的能力。与上述能力相比，它的形成要求企业拥有更加丰富、更高层级的知识与资源，因而很难被竞争对手模仿与复制，能带来显著与持久的竞争优势。如亚马逊通过其分支机构服务公司销售电子商务技术，成了IT供应商，获取了显著与持久的竞争优势。
信息化背景下，在不同发展阶段企业往往具有不同层次的IT能力，也往往会根据自身的需要、具体条件动态发展新的IT能力，这就是所谓的IT能力演化问题。一般来说，IT能力演化遵循“局部应用能力——内部集成能力——业务流程重新设计能力——业务网络重新设计能力——业务范围重新设计能力”这一线性轨迹。上述演化链有时也会断裂，即跨层演化，如从局部应用能力到业务流程重新设计能力。值得一提的是，从局部应用能力到内部集成能力是一个自然发展的渐进过程，一般发生在开始应用IT的一段时间之后，企业应用这两种能力只能获取微弱的、暂时的竞争优势；而从局部应用能力、内部集成能力到业务流程重新设计能力、业务网络重新设计能力、业务范围重新设计能力的发展则是一个革命性变化的过程，后三个层次能力由于注重对人们已习惯的原有工作方式与工作流程进行重新改造与设计，能够获取显著的、持续的竞争优势。
3、运用信息技术能力获取竞争优势的路径
尽管企业应用IT能力获取竞争优势的路径各不相同，但它们能被总结为三种模式(如图1所示)，分别为自上而下的竞争优势驱动型路径、自下而上的IT能力驱动型路径以及自中间向上下拓展的战略驱动型路径。
路径一：竞争优势驱动型路径(竞争优势—>业务重组战略—>IT战略—>IT能力与资源)。企业采用该路径获取竞争优势时特别强调竞争优势驱动作用，即企业首先定位所要获取的竞争优势类型，然后制定支持竞争优势获取的业务重组战略以及与之匹配的IT战略，最后培养支持IT战略的能力以及调用、配置支持IT能力形成的IT资源。
路径二：IT能力驱动型路径(IT能力与资源—>IT战略—>业务重组战略—>竞争优势)。企业采用该路径获取竞争优势时特别强调IT能力的驱动作用，即企业首先评估基于资源的IT能力，然后基于IT能力制定支持业务重组的IT战略，最后基于业务重组战略的有效实施获取竞争优势。
路径三：战略驱动型路径(竞争优势<—业务重组战略<—> IT战略—>IT能力与资源)。与前两条路径不同，企业采用该路径获取竞争优势时特别强调战略的驱动作用，即企业首先制定业务重组战略以及与之匹配的IT战略，然后通过有力战略执行培养出所需IT能力，同时获取竞争优势。
这三条路径为企业运用IT能力获取竞争优势提供了可能选择。实践中，企业可综合所秉承的战略哲学思想、能力基础以及产业特征等因素选择可行路径，如企业秉承自上而下的战略哲学，可选择竞争优势驱动型路径，这也是美国企业常选的路径；日本企业则往往选择能力驱动型路径，这是因为他们秉承自下而上的战略哲学；欧洲企业则因重视战略执行而往往选择战略驱动型路径。
4、结论与展望
在开放的技术市场里，IT本身的应用虽然能带来某种程度上的先行优势，但随着竞争对手的模仿应用，这种优势将很快消失。事实上，是与IT捆绑在一起的能力而不是IT本身具有稀缺性、难以模仿性和不可替代性，能为企业带来竞争优势甚至持续竞争优势。本文以资源理论为基础，从竞争优势获取的角度审视了IT能力这一概念，认为它是指企业调动、配置和应用IT资源促进其自身业务重组从而获取竞争优势的能力，由人力资源、技术资源、文档资源及管理体系构成，可以划分为局部应用能力、内部集成能力、业务流程再造能力、业务网络重新设计能力、业务范围重新设计能力五个层次，相应地，企业可以从竞争优势驱动型、IT能力驱动型、战略驱动型三条路径中选择可行的路径运用IT能力获取竞争优势。在企业信息化建设浪潮中，本文可以为我国那些陷入“IT投资困境”中的企业基于IT获取竞争优势提供了新的视角。
(作者系新华信正略钧策管理咨询公司顾问)
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