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作者：于 辉
我们虽然处在“快鱼吃慢鱼”的时代，但是我们很少看到行动敏捷快速的组织。IBM今年对全球企业所做的一项调查表明，全世界只有13%的CEO认为自己的公司有能力对变化的商业环境作出快速灵活的反应。因此，这个时代的实景恐怕是，尽管大家嘴上都叫嚷着要争分夺秒，但是真正开始赛跑后，大多数公司马上现出了爬行动物的原形。
远的不说，以今年发生在上海大众和上海通用之间的那场价格战为例。令人吃惊的是，从5月17日上海通用宣布降价，到6月16日南北两个大众决定也以降价还以颜色，竟然经过了整整一个月的时间。
对于动物来说，反应速度的快慢是由神经系统决定的。动物的感觉器官接受刺激后，将信息传递到神经系统，然后由神经系统做出判断，并向运动器官发出命令，最后由肌肉产生反应。从接受刺激到做出反应所需的时间越短，动物的反应速度也越快。
企业对竞争与环境变化的反应过程，大致与动物对刺激的反应过程类似，而充当企业神经系统的就是竞争情报系统。这套系统，每个企业都有，只不过有些企业的情报系统是非正式的，其情报活动也分散在各个部门中，没有正式地组织起来。
高效及时的竞争情报系统，应该能够敏感地觉察到对企业竞争活动具有重要意义的外部刺激——不管是竞争对手的异常行动，比如降价，还是竞争环境的微小变化——然后将这些刺激转化为能够让决策层采取行动的情报。
我国企业最头疼的问题一是没有正式的情报系统，二是不知道该如何分析信息并把信息变成情报，也不知道该用什么工具分析。这样的后果是“分析过少而导致行动鲁莽”，也就是大家一直诟病但一直没能解决的“拍脑袋”决策。
为了说明分析的重要性，首先有必要弄清资料(data)、信息(information)和情报(intelligence)的区别。以上面提到的价格战为例，“上海通用降价了10%”是原始的资料，这对决策者的用处可能不大。而“上海通用降价后，同档次的车将比我们的车便宜8%”，这个陈述就是信息，它把至少两个方面的资料集中在一起，让我们看到了一幅更大的图景。而“上海通用降价后，如果我们的价格不降低7%，那么通用的市场占有率将增加3%，从而超过我们的市场占有率”，这段陈述就算得上是情报了，因为在这段陈述中，信息得到了分析，并且暗含了“我们可能也需降价”这个行动建议。
由此可见，对资料进行整理和归类产生信息，而信息必须经过分析并且升华到决策与行动建议才称得上是情报。但是，很多企业的情报活动往往是从收集数据和信息开始，又以产出数据和信息结束，缺少了把数据和信息变成情报这个分析过程。没有这个过程，企业情报工作者虽然看似收集了很多的信息、制作了很多的表格，并且向企业的决策者提交了很多的报告，但是这些工作的效果几乎为零。分析作为情报活动价值链中附加值最大的一个环节，作为资料信息与有效情报的桥梁，应该是情报工作的灵魂。
在本文中，作者以竞争对手降价，以及竞争对手推出新产品这两个在中国发生的实际案例为背景，围绕分析这个重点，说明了企业情报系统如何能够促进及时有效的决策，实现情报活动的最大增值，同时示范了几个常见分析工具的使用。
摘自哈佛《商业评论》2004年12月刊
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