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作者杨云龙
社会责任肯定需要投入，但是这种投入的目的是获得长期的回报，甚至可以转化为商机
社会责任和企业利益之间到底是什么样的关系？我们可以看看下边的两条新闻：一是
在最新的《财富》杂志世界500强评选中，英国石油公司排名上升为第二，列所有的石油公司首位；另外一个是英国一家名为“企业社会责任网络”(CSR Network)的咨询公司对财富百强企业进行了一次社会责任评估，英国石油排名第一。
虽然凭这两条新闻，我们不能说社会责任对企业收入一定起到促进作用，但是至少可以证明社会责任对企业来说绝不是负担。
长久发展需要生财有“道”
“生意就是生意，但一个企业要想获得长期的发展，就必须注重社会责任的作用，否则生意就不会长久。”这是英国石油一直遵循的生意原则。
社会问题是一些弊病，但对于各种机构，尤其是企业的管理层来说，社会问题也是一些挑战。社会问题是机会的主要来源。因为，企业的职能就在于通过把一项社会问题转化为企业的一项机会来满足一项社会需要，同时也为本机构服务。
企业的职责就在于把变革转化为创新，即转化为新的企业。把社会问题转化为企业机会的最有意义的机会可能不在于新技术、新产品、新服务，而在于社会问题的解决，即社会创新。这种社会创新直接和间接地使公司或产业得到利益。
从这种意义上来讲，企业遇到的社会问题在一定程度上也就是企业的商机。就以英国石油为例，全球面临气候变暖的厄尔尼诺现象，当时有人认为是二氧化碳的排放导致。
虽然这在当时并非确切的定论，但英国石油全球总部认为科学论证虽然没有说气候转暖肯定是二氧化碳排放导致的，但是英国石油还是应该考虑用技术解决降低二氧化碳排放的问题，并承诺到2010年要把二氧化碳的排放量比1990年的排放水平降低10%。这些年英国石油业务持续稳定增长，同时于2001年提前9年实现了当年承诺的这个目标。
开始时，英国石油没有意识到这个项目会盈利，结果说明这样做更省钱，更节约成本。据介绍，这个项目英国石油投入了2000万美元，却获得了5.6亿美元的增值回报，大大出乎公司的意料！
随着在进行一些社会公益事业的过程中，英国石油逐渐发现很多时候，企业经营与承担社会责任之间不仅没有任何冲突，反而是相互促进，甚至可以带来普通经营不能带来的利润。例如，开采石油，一般都会把表层的天然气放出来烧掉不用，所以在人们的心目中石油开采架上总是燃烧着不灭的火焰和漫天的黑云。英国石油认为把这部分天然气白白烧掉，既污染空气又浪费能源。现在英国石油已经实现了对这部分天然气的回收，这样不仅减少了二氧化碳的排放，而且又增加天然气的收入。
目前，英国石油与中国科学院签署了一份10年期限的项目合作协议，项目资金总额为1000万美元，以用于清洁能源的战略研究和技术开发，而英国石油中国研究中心将设在大连化物所。
用社会责任赢得长期回报
其实，从长远的角度看，企业承担相应的社会责任与追求利润最大化之间并非水火不融。一个有远见的企业家不仅应追求企业的短期利润，更应关注企业长期获得利润的能力，而企业自觉承担社会责任有助于增强企业的长远发展能力。企业在市场竞争中自觉承担相应的社会责任，容易在社会公众中获得更高的信任程度。这种良好的企业信誉是一笔可观的无形资产，不仅有助于树立良好的企业形象，使其产品和服务对消费者具有更大的吸引力，从而在市场竞争中获得更有利的地位。
近些年大量的企业实践表明，勇于承担社会责任对企业的盈利有一种积极的、肯定性的影响。此外，“企业社会责任运动”实践在提高企业形象的同时，也提高了企业吸引优秀员工和回头客的能力。
即使从一种纯粹实用的立场看，“企业社会责任运动”实践给企业带来的好处也是很大的。其中包括：减少运作成本，提高企业声望；提高销售额和客户的回头率；提高生产力；更容易招募到优秀员工和激励员工的工作积极性；减少常规性的错误；增加企业的盈利。这些好处导致企业更盈利，与企业有关的人员的生活质量更高。
尤为重要的是，在各种组织的监督和推动之外，普通股民和投资者也走向了前台，在推动“企业社会责任运动”或促使资本主义走向自觉的过程中，他们扮演了极为重要的角色。他(她)们通过把钱放在投资于具有社会责任的企业的共同基金来鼓励公司做正确的事，这被称做“社会责任投资”。
在最近一段时间里，英国石油经常会受到股东这样的询问：“你们开展业务时是否安全，是否承担了相应的社会责任？”在很多投资者眼中，石油产业是一项高危险的行业，很容易发生事故，而事故对于企业来说就意味着巨额的赔偿，甚至倒闭。所以一个不重视安全，不注重与社会协调发展的企业，它的生命力注定不会长久，也不可能得到资本市场的认可。
所以，英国石油在从事各个方面的合作之前，都要认定这个合作与社会责任之间的关系，所以很多投资者评价说，英国石油的约翰·布朗是一个模范的全球CEO，在强调与社会和企业所在社区建立长期关系的同时，他也成功地使股东利益得到了增长。
当然也不能将全部的眼光都放在和业务相关的问题上，社会责任之一就是“回到社区中去”，所以，英国石油对于公众教育、环境保护、野生动物还有妇女和儿童的健康等方面都进行了投资。虽然这些投资没有金钱上的回报，但是却能够给英国石油带来很好的品牌形象。
由于英国石油注重在美国公众中的形象，因此在20世纪90年代获得了美国石油资源的管理权。在美国，对于石油这种重要战略资源的控制是十分严格的，一般很少交由外国公司管理。当时，美国副总统戈尔便指出，把这笔生意交给英国石油的理由，是因为英国石油公司给美国人一种“公正、可靠、放心的感觉”。
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