21世纪经济报道记者 王尔山

　　对于正在准备“奥巴马百日新政得分卡”专题的美国记者们来说，以下这个故事一定很有意思：不久前，一位先生拒绝出任美国财政部主管国内事务的副部长。

　　我从一位美国记者那里听说此事是在4月5日，换句话说，直到那一天，美国财政部主管国内事务的副部长职位仍然空缺。

　　谁都知道，此时此刻，无论从美国还是从其他国家的角度来看，当务之急恰恰就是美国的国内事务，就是修补美国的经济问题。

　　偏偏美国财政部直到现在还没有找到专职处理这个问题的人。

　　故事的经过是这样的：盖特纳请这位先生到华盛顿面谈，他去了，谈完就谢绝了这个职位，一个原因是他觉得盖特纳没能说清楚自己对这个副手抱有怎样的期望。

　　“也许这是一个明智决定，因为大家都知道美国经济遇到了大麻烦，轻易收拾不过来。”我认为。

　　“没错，听说这事的美国朋友都说，叫人感到意外的不是这位先生会说‘不’，而是盖特纳会找到他。”

　　说起来也不难理解：即使没在华尔街工作过——不像盖特纳看中的这位先生，属于华尔街精英中的精英，而且几年前已经离开这条即将撞上冰山的巨轮——但是，从美国次贷危机在2007年夏天爆发到现在，毕竟又过了一年多，还引发了从1930年代大萧条以来最严重的国际金融危机，因此，在全球范围，大概已经没有几个人不知道，美国经济出了问题。

　　“还不止这样，”美国同行说，“除了主管国内事务的副财长职位仍然空缺，在美国财政部总共二十一个关键职位当中，到这位先生说‘不’的时候，只有两人到位，其中就包括主管国际事务的副部长——要知道，假如连这位副手也找不到，恐怕盖特纳也不知道怎么出席上星期举行的G20伦敦金融峰会。”

　　由此想到另一个热点话题：美国经济什么时候见底，什么时候能够复苏，分析应该从哪里入手。

　　之前很多人做过不同的预测，比如美国前任财政部长保尔森在去年12月说美国经济有望在年底复苏，也就是2008年年底；稍后，也是在去年12月，国际货币基金会主席卡恩说美国经济有可能在2009年底或2010年初复苏，但又补充说这种可能性并不确定；今年3月下旬，美联储两位理事在不同场合不约而同地宣称，美国经济在今年年底前有望出现复苏迹象，并且他们对此都有信心。

　　还有一些分析可能更简单易懂，比如国内一家大公司的副总经济师认为，美国经济什么时候能够复苏，只要看美国的两个指标就够了，一个是失业率，一个是信心指数，后者又跟前者密切相关，“如果失业率高，大家就不会有信心，就不能放开花钱，经济就难以复苏。”

　　话音未落，4月3日，美国劳工统计局发布最新数据，显示美国3月份新增失业69.4万人，使全美总失业人口达到1320万人，失业率升至8.5%，比2月份再提高0.4个百分点，是1983年以来的最高点。

　　与此形成对比，之前美国政府制定经济刺激方案，是以8.4%的失业率作为基准，同时预计失业率可能在今年年底升至8.9%。然而今年只过完第三个月，基准就被突破，怪不得有即时评论认为美国经济恶化的速度超过了美国政府的预计。

　　一天后就听说盖特纳看中的人选拒绝出任美国财政部主管国内事务副部长。当时就想，以这位先生这么多年的华尔街经历，应该比我们这些局外人看得更清楚，那么，他会不会早就有了判断，认为美国政府对美国经济的问题的认识是不足够的，分析是有问题的，一定会陷入现在这样措手不及的处境，局面也越来越不好收拾？

　　反过来，跟最新公布的失业数据差不多，他不肯出任这个职位，这个消息恐怕无助于提高美国人民的信心。

　　“他大概还会再去一次华盛顿，就在这几天，”讲故事的美国同行说，“因为跟盖特纳谈完，还没等他坐火车回到他居住的纽约，就收到白宫幕僚长的短信，希望他可以再去一次华盛顿，再谈一次。所以，严格来说，现在还不能确定他是不是就一定不会出任这个职位。”

　　白宫幕僚长是奥巴马的人事主管。

　　不过，即使这位先生的最终决定仍然是一个问号，有一点却是可以肯定的：在忙于准备奥巴马百日新政得分卡的记者看来，如果财政部长盖特纳不能在这个月底也就是百日之期来临以前找到合适人选，填补主管国内事务的副部长空缺，奥巴马恐怕是要为此而失分的。

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