拓荒者John Benn：上海是最后一站吗

　　他卖掉以前所有的生意，在65岁的时候毅然来到上海。这个天生的生意人，希望在中国发现自己的“蓝海”

　　王长胜@本刊记者

　　个人名片

　　John Benn，美国人。

　　曾在墨西哥、美国做过不同类型的生意。

　　在香港居住30年。65岁时来到上海。

　　关注“奥运经济”，正在经营防爆产品。Email：jonbennasia@yahoo.com.hk

　　John Benn彻头彻尾是一个天生的商人。无论他选择进军传统行业还是新兴行业，都具有开创新领域的特征。

　　见到John Benn，是在上海陕西南路的一所国际公寓里，几百平米的复式房间里，只住着一个年已古稀的白发老者。门铃响后大约3分钟，《Discovering Value·中国电子商务》记者听到屋内木质楼梯上的脚步声，开门的正是John Benn。由于翻译还没有来，记者操着简单的英语和他在露天阳台上喝茶、聊天。

　　John Benn是位美国人，17岁去了墨西哥学习西班牙语和国际经济贸易，毕业后创办了墨西哥第一家英文广播电台，两年后被墨西哥政府收购、取消。遂回美国创业，经营着6家餐厅和24家精品店。

　　1971年，John Benn35岁，飘洋过海来到了中国香港，和李小龙拍过电影、做过贸易、经营过餐厅、酒吧、咖啡厅、网吧、交友会、开办过商务咨询机构，林林总总，在香港也算是一个知名人士，还得到香港政府颁发的“香港荣誉市民”证书。

　　5年前，John Benn离开香港，来到上海。他觉得，上海是世界上最适合生活的城市。当然，他同时发现了一个绝好的生意场。

　　天生商人

　　在墨西哥的大学求学的时候，他发现偌大的墨西哥竟然没有一家英文广播电台，而与此同时，很多英语系的欧美大公司已经开始进军墨西哥市场。没有丝毫的媒体专业背景，John Benn却坚信自己能够做好一个英文广播电台。他说，与决定怎么做相比，选择做什么更为重要。所以，只有几个员工，只有一些简单的英语新闻以及音乐的英文广播，却吸引了众多欧美公司的广告业务，一时间盈利颇丰。

　　赚得第一桶金的John Benn，又以一个独特的创意在竞争激烈的美国，在一个极其传统的行业挤出了一片市场，并从容地分得一杯羹。如今，在各大Shopping Mall的大厅中央位置，都有一些精品店，出售精美小件物品，或是一个敞蓬咖啡屋。今天看来似乎司空见惯，但是上世纪60年代初，即使是商业相当发达的美国，也没有这样一个商业类型。直到John Benn开办了第一家Shopping Mall里的精品店之后，这种商业类型才逐步风靡世界。

　　John Benn绘声绘色地讲，他在商场关门后用一晚上把精品店搭建在了商场大厅中央位置，第二天一开门，顾客都惊讶不已，一夜之间突然冒出这样一个东西。只此一个创意，他成功地从美国银行借贷了5万美元，一年后轻松还贷。

　　就在John Benn的美国生意如火如荼的时候，他却选择了离开，原因简单的有点不合乎常理。他经营的24家精品店所卖的多数商品都是在展览会上采购的，而产地又多是亚洲的制造公司。John Benn想来亚洲看看他的钱到底都让谁给赚去了。

　　就这样，他卖掉了美国所有的生意，只身来到香港，一住就是30年。之后也去过日本、泰国、新加坡、澳大利亚等国家考察，最终还是选择了香港。他说，香港的自由氛围吸引了他，就如同现在的上海一样。

　　在香港，John Benn开办过亚洲第一个网吧，轰动一时，受到很多媒体的关注。和李小龙拍过多部电影，如今在John Benn的房间里还挂满了与李小龙的剧照、与各大影星的合影以及油画等，书架上摆放着许多电影、时尚类杂志，里面都有关于他的报道和图片。John Benn说，现在回到香港，走在大街上会有很多人和他打招呼，知名度很高。

　　搜索蓝海

　　离开香港，选择上海，是一个重大的决定。John Benn解释说，在香港回归之前，很多香港有钱人都离开香港移居国外，加之亚洲金融危机，

香港经济开始下滑，而与此同时，上海的经济势头却呈强劲上升态势。所以，在没有丝毫过渡和铺垫的情况下，John Benn卖掉了在香港几乎所有的生意，毅然来到上海。这一年，他65岁。

　　刚开始，John Benn在

复旦大学和美国一所大学合办的EMBA课程班担任市场总监，凭借自己的人际网络，首批就招募到了74名学员，每名学费3万美元。John Benn觉得这份工作过于简单，他开始思考并搜索着一件更有意义和挑战的生意。

　　搜索是一件相当困难而重要的事情。蓝海战略的第一条原则，就是重新构筑市场的边界，从而打破现有竞争局面，开创蓝海。这一原则说的是许多创业者经常会碰到的搜寻风险。其难点在于如何成功地从一大堆机会中准确地挑选出具有蓝海特征的市场机会。这一点对于创业者非常重要，因为他们不可能像赌徒一样通过直觉或者抽签的方式决定战略选择。

　　这一次，John Benn无疑又凸显出了他的超前意识和逆向思维能力。

　　John Benn是一位反战人士，他反对美国对

伊拉克的战争，同时他也无奈于恐怖主义的全球肆虐。美国9·11、西班牙3·11以及伦敦地铁爆炸案等世界各地的大大小小炸弹袭击事件接二连三，唯独中国相对安全平静，John Benn觉得这本身就是一个很好的市场机会。伦敦地铁爆炸案之后，伦敦市政府斥资2600万英镑购买了美国一家公司的防爆产品，而在中国，这是一块空白市场，没有显性市场需求，也没有产品进入。但是，这并不意味着中国永远不需要防爆产品，在相对动荡的新疆地区、在奥运会上，中国需要防爆产品。想到这里，John Benn就开始搜索国际上先进的防爆产品制造商，然后成功地将其引入中国。这桩生意出奇的成功。

　　凭借个人影响力和人际关系，John Benn直接对话奥运会组委会，或是汽车生产制造商。就在采访过程中，John Benn接到了来自北京吉普总设计师的电话，跟他约时间面谈北京吉普安装防爆产品的事宜。

　　永远的创业者

　　John Benn喜欢挑战，喜欢尝试新鲜的东西，John Benn说，每一天都是不同的，每一天都是一个探险。

　　在与记者交谈的过程中，这位七旬老人努力地回忆着自己几十年来所从事的生意，似乎每一桩都饶有新意。作为创新市场的开拓者，John Benn往往生出了蛋，却被后来者孵化。他说，这些他都不在乎了，对于金钱，也已经不看重了，只想做些有益于生命的事情。

　　在结束了对John Benn的采访后，记者的脑海里依然不时闪现这位白发老者，同时闪现着他办公室的墙壁上挂着的一张地图，上面标满了红点，那是他所去过的地方。经营了一生的生意，到头来依旧处于创业状态，也许是巧合，也许是有意，他选择了中国，选择了上海，作为最后一站。交谈中，他反复提到中国9%的GDP增速，这是成长中的中国市场拥有巨大潜力的最好证据。

　　John Benn具有商人的敏感，但他也有遗憾。比如，自己所开创的领域和从事的行业竟然没有一个坚持做下去，大多都是在前景一片大好的情况下，激流勇退，否则世界500强公司里，也许会有他的一个。

　　采访几近黄昏，记者提出了最后一个问题；如果你现在只有30岁，你还会来中国吗？还会选择怎样的生意？John Benn摇摇头说，没有如果。