|
以前在看到特德·特纳或者巴里·迪勒或者萨默·雷石东等有线电视大亨的传记时，总少不了看到一个名字：约翰·马龙。而且都少不了描述他的tough，他的冷酷无情，他的奸诈，他的惟钱是亲，他的势利。总之，这是一个因掌握着网络霸权而骄横无忌的家伙，大家都很恨他，也很惧怕他，不敢得罪他。
同时，神秘色彩笼罩着他。他的故事很少为外人所知。
因此，当这样一本书———《约翰·马龙传》，如此深入而详实地描述约翰·马龙时，无异于给我一个很大的惊喜。这本30余万字的书沉甸甸的，的确是一本不可多见的有关这位商界神秘大亨的精彩特写。无可避免地，走近马龙的传记作者，为这位富有力量和魅力的大亨所吸引，在这本书里，那些在外界看来是缺点和仇恨之源的种种特质，变成了可爱、值得尊敬的东西。
当然，这不是一本授权传记，而是来自作者的写作和研究兴趣。这样的传记通常具有足够的诚意和十分有价值的内涵。作者马克·罗比乔克斯作为《华尔街日报》的一名记者，长期跟踪有线电视产业，与约翰·马龙也多次打交道，这本书也获得传主大量的采访配合，因此一个生动的马龙才得以展现在读者面前。
本书英文原版的书名为cable cow－boy，是一个异常生动的描述。看完这本书就知道，无论约翰·马龙在有线电视业界显得多么牛，都是有道理的。纵横有线电视界三四十年的马龙，经历了有线电视业由“西部拓荒”式的初始阶段，到有线电视成为繁华盛景的转变。而在有线电视从不入流的电视种类发展成为电视界主流的过程当中，约翰·马龙及其所经营的TCI公司，具有莫大的
推动力。TCI作为美国最大的有线电视网络运营商，由最初一个小镇一个小镇地铺设线路（当时对有线网络的投资被认为是泡沫经济和疯狂行径），到后来大举收购其他小型线路公司，终于形成一个有线电视线路经营的巨无霸，通过它的支持，有线电视内容提供商也成为可与传统三大无线电视网相抗衡的新兴势力。借助自己冒着巨大风险在几十年里逐渐打下的基础，TCI后来不时为了争取自己的最大利益而打压一些竞争对手，或者压制某些内容提供商而提携另一些内容提供商，这背后的逻辑就不言自明了，在法律允许的范围内，它有其合理性。
霸道的TCI掌门人约翰·马龙也因此给人以恶人的印象。而实际上，正如作者所言，约翰·马龙一人，代表了整个美国有线电视产业的发展。TCI的发展、壮大过程打上了深深的马龙式的风格和智慧。马龙在其职业生涯和个人生活中，表现出的是少见的理性风格。他为了拥有强健的体魄而在青年时代坚持着超常的体育锻炼，练就了一副健壮魁梧的体格。他强于计划的制定及执行，具有工程师式的冷静头脑。他对数学的精通，对财务数字的敏感，逻辑思想的强劲，计划的周全、理智性，均为有线电视这个疯狂烧钱的行业进行着对冲式的调和，使公司迅速扩张而不导致崩溃。运营一个产业，在马龙那里，更像是数学家解决一个难题，是理智的决胜。经营TCI，不像是栽培一棵摇钱树，只要施好肥，浇好水，就见现金滚滚来。经营TCI永远是拆东墙、补西墙的过程，永远是用4只锅盖来盖好8只锅的艺术，马龙做得很好。
同时，他不缺乏看清整个产业态势的眼光和魄力。也不缺乏斗争艺术，在曾经遭遇到的国会调查中，他凭借过人的机智，顺利度过了难关，使TCI免受遭肢解的劫难。
当然，从道德的角度看，马龙的经营和斗争艺术不时体现出马基雅维里主义的色彩。但这是生存的必须。
马龙接受邀请到TCI总部任总裁时，他放弃了另一家看起来更有前途的大企业的总裁职务邀请，由繁华的东部来到了荒凉的西部，成为铺设有线电视线路的“牛仔”。此前，他是和后来闻名于世的IBM经理人郭士纳桌子对着桌子做同事。在西部，他培养了自己对牛仔风格的热爱，拿着威士忌酒杯，以极其随意的方式谈生意，处世直率，办事直接、迅速、讲求效率，鲜有东部的繁文缛节。
经过马龙的手，有线电视业由一个牛仔式散乱经营的简陋生意，发展成为一个现代化的庞大产业。无数投资有线线路的股东，因此而变得腰缠万贯。最大的受益者当属TCI的创办者、那个牛仔式的企业家鲍勃·麦格尼斯。这个怀着淘金梦的青年将全部的身家投入有线电视行业，惨淡经营了几十年，陷入巨
大困境后，决定邀请约翰·马龙任公司总裁，这一决定，使得20年后的他终于过上了富足而幸福的生活。马龙在这个他接手时感到朝气蓬勃、也充满挑战的行当里，终于实现了他的抱负。
| 
