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李书福，1963年出生于浙江台州，1991年，选择了摩托车业开始创业。1998年，吉利生产的第一台轿车“豪情”下线，他被称为中国民营轿车第一人。2001年成立广州吉利足球队，7个月后退出中国足坛，是国内炮轰黑哨第一人。
媒体在描述李书福时都不忘提到，他是中国目前最年轻的亿万富翁之一，但至今仍保持着穿工作服，在食堂吃饭的习惯。自从19岁时离开学校，他一直将工作视为最好的娱乐，
雷厉风行、精力十足。可是，你很难知道他究竟是一位预测天才，还仅仅是一位劲头十足、不怕失败的草莽英雄。
一直以来，这位说话直率的商人都在做着“疯狂”的事，他造摩托车、造轿车、办浙江经济管理学院、吉利大学，这些都是当时民营企业不被允许干的。同时，由于喜欢批判，他一度以“疯子”著称。多年前，他对汽车行业限入制度的强硬批判姿态，曾赢得一些人的支持，但也遭到了更多人的抨击和不屑。实际上，直到现在，大家对他的好感都不曾增加多少，国有的大型汽车厂家同行对吉利的低价车仍有微词，李书福把这一切视为当“鲶鱼”所应付出的代价。
2005年5月12日，吉利集团借壳上市终于落定。李书福此次斥资1.53亿港元增持香港联交所上市的吉利汽车的17亿股，“汽车狂人”李书福成功成为吉利汽车的控股股东。以吉利汽车当时0.415港元/股的收盘价计算，他一天内获得的账面利润约5.86亿元人民币，堪称真正的亿万富豪！
这一切都好像与足球无关。
当年那个因“打假”出名的李书福现今已经玩上了方程式赛车，但是，他内心对足球还是无比感慨：“吉利的知名度在赞助足球后扩大了。在没有搞足球之前，我们的品牌影响不够，这个是事实。有人可能知道有个吉利公司，但是不知道他有汽车，经过赞助足球，在大家概念中，吉利汽车的概念更加清晰了。”
2001年3月之前，李书福一直在被一个问题困扰——怎样才能让一个名不见经传的汽车品牌家喻户晓？他有3分钟生产一辆汽车的能力，他能造出3万元的“平民车”，但怎么让老百姓认识并记住他的品牌他还不知道。直到那一年的3月16日，他的吉利集团与广州足协签订合同，成立了广州吉利足球队，他才终于找到了完成这个计划的途径。7个月之后，当吉利集团宣布退出中国足坛的时候，他发现，自己通过足球完成了一次最成功的品牌推广。
在吉利介入足球之前的1999年，吉利集团的销售额不到30亿元人民币，但是离开足球几年后的2005年，李书福的吉利集团销售业绩已经接近100个亿。足球为吉利带来的声誉为李书福创造了巨大的价值。
离开足球的时候，李书福说过：“中国足协的领导不下课，那我只好暂时离开足球，等到中国足球的环境变好了，我再回来。”现在阎世铎早已下课，吉利汽车也很赚钱，可李书福却一去不复返了，他不会再回到足球。
李书福现在有了新的目标和玩物，那就是赛车：“现在我的目标是生产中国人自己的赛车。”就在中国足球产业深陷泥潭的时候，赛车却方兴未艾，李书福看准了时机，出手了。2005年8月26日，吉利集团和中国汽车运动联合会共同签署“中国吉利方程式国际公开赛”意向书，此举标志着中国将结束没有方程式赛车运动的历史。吉利方程式赛车运动初步定在三级方程式标准，吉利赛车的样车将要通过国际赛车运动联合会的检测，第一批样车数量预计在25辆左右。
如今的吉利已经成了中国汽车业的一种现象，现象的背后是李书福这个当今中国商界最具争议性人物的“突围”精神。他涉足的每一个产业，无一例外地都受到方方面面的责难，但不管是造汽车、玩足球，他都善于突围。他曾经这样评价自己：我之所以不招人喜欢，是因为我做的事总在揭别人的短。我造汽车，就揭了国企垄断车市价格虚高的短；我玩足球，又揭了足坛黑哨的短。我总在想，如果我做的事是为了我的事业和大多数人的利益，那就让一小部分人来指责我吧！
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