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本报记者 陈宜飚 香港报道
1月4日，美国传统基金会(The Heritage Foundation)和道琼斯公司旗下的《华尔街日报》第12次公布由双方合作编撰的《2006全球经济自由度指数报告》。根据此项最新排名，中国大陆的排名从去年的112位提升至111位，而香港再次荣膺“全球最自由经济体”的桂冠。
同日，美国传统基金会主席佛讷(Edwin Feulner)接受本报记者专访，谈及中国大陆和香港近年来的经济自由度变化发展时说，相信中国在以自由贸易为框架的体系中，将对全球经济自由度的提升发挥积极的作用。
《21世纪》：美国传统基金会每年都公布经济自由度排名，你对今年中国的排名有何评价？
佛讷：如果光从排名上看，中国大陆只上升了一名，在全球157个受评国中名列第111位。但是必须指出，中国大陆的经济自由度指数综合评分比去年下降了0.17，现在得分为3.34，有显著的改善(注：根据美国传统基金的经济自由度指数编排规则，得分越低表示经济越自由)。
中国在税收和对外国投资方面还有提升的空间，另外，中国的银行仍主要由国家拥有，这也会影响到排名。但是中国的通胀率得到有效控制，保持在较低水平，而且在贸易政策方面，中国得分甚高。它已经是WTO的主要成员国，在履行WTO承诺方面有显著进步，它的金融业、银行业以及其他与WTO开放相关的行业均有显著改观。我相信它在这个以自由贸易为框架的体系中，将对全球经济自由度的提升发挥积极作用。
《21世纪》：中国在2000年的经济自由度排名是全球第100位，可是在2001年至2004年的四年间，得分和排名均不断下降，似乎与这段时间中国加入WTO之后经济更自由的现实不相符合。
佛讷：这里有一个时滞效应，因为我们每年公布的评估是基于前一年6月30日之前的数据所得出的。就是说，2000年至2004年的排名实质上反映的是中国大陆在1999年至2003年的经济状况。
从这段时间的排名来看，中国朝着正确的方向前进，只是其速度不如我们评估时所预期的那么快，因此反映在得分上有所下降。至于排名，主要是其他国家的得分改善了。去年美国的得分不变，但是它的名次却跌出了前10名，主要原因就是因为其他国家进步了。不过这些得分和排名都不是重点，重要的是，中国最近这两年的经济自由度已经有了显著提升。
《21世纪》：去年美国政府对来自中国的商品采取了贸易保护的措施，同时却在继续向其国内的农民进行高额补贴。此外，有美国参议员试图以中国控制人民币汇率为由，通过法案对来自中国的产品征收高额的关税，这是否属于自由贸易的倒退？
佛讷：对于美国政府方面的一些保护措施，我个人非常不赞同。我们的报告中已经提醒美国政府，不断使用“反倾销”政策对付来自中国的商品反映了一种贸易保护主义的倾向，而且对农业的大规模补贴也需要引起注意。我和美国财政部的观点一致，并不认为中国是汇率操纵国。
《21世纪》：在香港召开WTO部长级会议期间，一些发展中国家代表和非政府组织代表指出，所谓的“贸易自由化”的好处更多地被发达国家所获取，财富分配更加不公，你怎么看这个问题？
佛讷：我不同意这种观点，我愿意跟他们在任何时间在任何地点进行辩论。真正的自由贸易对任何人来说都是公平的，作为个体，他们在一个自由经济体中可以获得更多的选择机会和创造机会。如果多哈回合谈判能按预期达成目标，我相信可以对全球经济自由度产生积极的作用，因为它能促进不同国度之间商品交易的便利性，降低各国之间的交易成本，消费者有更多的自由选择，会有更多自由经济的商机出现。
《21世纪》：发展中国家应该保护自己的产业，避免工人失业吗？你觉得他们能否在自由开放与公平之间保持平衡？
佛讷：其实经济学的鼻祖亚当·斯密早在1776的《国富论》中就已经讨论过这个问题了。他当年论证了对本国产业保护的无效，这种保护性的做法在当时是无效的，现在看来也是如此。美国的制糖业就是一个很好的例子，它自从1812年以来一直对本国的糖业采取贸易保护政策，但是事实证明，它的政策是错的。而对于其他国家的产业保护政策，对消费者也没有好处。
(佛讷博士担任“传统基金会”主席兼首席执行官(CEO)26年，此前曾连续10年担任“美国外交顾问委员会”主席。)
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