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瑞斯顿的远见


http://finance.sina.com.cn 2005年02月19日 16:58 经济观察报

  瑞斯顿的远见

  本报主笔 许知远/文

  据说,在一生见识与教育了无数位商业领导人之后,彼得.德鲁克这位无人匹敌的商业文化缔造者说,沃尔特.瑞斯顿(花旗银行1967年至1984年的领导人)是所有前来取经的客户
中最棒的一位。原因很简单,后者喜欢听取前者的建议,却从来不采纳。德鲁克对瑞斯顿的传记作者菲利普.L.茨威格说:“如果他按照我说的做,要他做什么。”

  2005年1月19日,瑞斯顿去世了。我们已经谈论了太多19世纪中叶开始发迹的“强盗资本家”,洛克菲勒、卡内基、范德比尔特、J.P.摩根,他们帮助美国从一个乡村式、自组织的社会,向一个城市的、复杂的系统社会转变,他们也缔造一个全国性的市场。而瑞斯顿则属于这样一代人,他出生在1919年,那时候美国仍对自己在世界要扮演的领导角色扭捏作态,而当瑞斯顿1946年进入花旗银行时,美国的商业世界仍未完全从大萧条的阴影中摆脱出来,商业世界谨小慎微,不犯错误而非扩张才是当时的商业界坚守的传统。但是,他却不甘心这一切,他推动了花旗银行的全球性扩张,他使花旗银行在很多第三世界国家的重建中扮演了重要角色,他还改变了银行的传统,锐意进取成为花旗的新品质。他犯过很多错误,在他在任的17年内,花旗银行并非以利润取胜,股票价格的表现仅仅稍微高于其他大银行的平均水平,但他却是一位真正的思想家与创新者。

  德鲁克在1999年说,过去30年,全球金融体系缺乏创新,惟一值得记住的两项都来自瑞斯顿。一是他几乎立刻将1967年只拥有一些外国代表处的美国银行变成了拥有多总部的全球性银行。就像花旗集团现任主席桑迪.威尔所说:“他在全球性思维流行之前,就已经开始这样思考。”第二,他比任何人都更早的意识到信息技术对于商业界的作用,信息革命开始之前他就说“银行业不是关于钱,而是关于信息”。在退休8年后的1992年,他还出版了畅销书《统治权的曙光》,他说信息将取代传统的资源,成为决定国家力量的关键因素,他比那些硅谷的年轻人与《连线》杂志更早的预料到信息革命将重新改变全球的政治与经济分配,他一直相信,他的银行业位高权重的朋友们仍未认识到技术变革的重要性。

  在杰出人物的生平里,往往很难归纳出他的杰出之处,就像你不能通过领导力指南,来培养出领导人一样。任何伟大人物,都是依靠没法被模仿的特质,在特定的时间与特定的地点,特别地释放出了自己的能量。

  中国的企业领导者也不可能通过学习其他国家的商业人物,而获得成功。但是,瑞斯顿的个人履历表明的一点是,衡量商业人物标准是多重的,赚更多的钱只是其中的一方面,而或许还不是最重要的,真正的企业领袖必须有能力影响他人,甚至改变一代人的看法,他为别人提供新的路线图。是什么使瑞斯顿拥有了这种远见?我们会发现是因为他庞杂的兴趣所致,他的眼光从不局限于商业,他对更广阔的世界保持着浓重的好奇心。他的父亲是布朗大学的校长,一位著名的国际关系学者,在瑞斯顿成长的饭桌上,来自全球的聪明之士探讨着这个世界的前途。而在1946年进入花旗银行前,他在外交部任职,在他加入银行时,他相信这是世界上最乏味的工作,并抑制不住地想为其中加一点新东西。他帮助花旗银行完全的全球扩张,多少得力于他很小就培养起的世界观,他是典型的商业政治家——拥有政治家的全局思考能力,不过恰巧从事了商业而已。事实上他在罗纳得.里根第一任内,还曾出任过总统经济顾问。

  关于中国的企业与企业家,我们已经用那些陈词滥调谈论了太久,他们乏味的贪欲和想象力的缺乏也让心酸。不要再继续说“活下来就很伟大”,而让我们说说,你给这个世界带来了什么新东西,你怎样改变了别人的思维,只有这些思考与行为,才能赋予我们的工作与生活以意义。

  沃尔特.瑞斯顿?Walter Wriston?

  在20世纪50年代与90年代之间,沃尔特.瑞斯顿所领导的花旗银行绝非最赚钱的银行,它的利润只比行业平均利润稍高。但这个时期花旗银行最大的成功之处在于,将自己拓展成世界第一家全球性的商业银行,它的分支机构遍布世界每一个角落。金融业所有的高瞻远瞩的举动,几乎全部来自花旗,而瑞斯顿本人则是一位真正的思想领袖,他指引着银行业的发展方向。

  瑞斯顿刚刚涉足美国银行界时,金融财东们都是势力强大的白种人,他们社会地位举足轻重。架子十足却又老派保守,怕冒风险,缺乏企业家的魄力和远见卓识。这些构成了当时银行业的主要特征。但在二战后美国主导的新世界里,这些特征无疑会使银行业难以为继。对此,瑞斯顿了然于胸。他通过不断努力爬上了庞大却又缺乏生气的第一国民城市银行?后易名为花旗银行?的头把交椅,并着手重建自己的机构乃至美国和全球的银行金融业。瑞斯顿倡导市场经济,向上至白宫和国会下至联邦储备银行和其他大银行的能人们发出挑战。在与他们过招的过程中瑞斯顿有胜也有负,在改革消费银行业,银行信用卡的使用和州际银行业务以及废除部分原有金融体制方面他都获得了成功。同时,瑞斯顿也因为带头向第三世界发放了几十亿美元的贷款而成为众矢之的,招致了一片责骂声。






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