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在金融控股公司受到挑战的时期，马明哲在战略层面一直固守着金融控股集团的计划，并且通过战略引资、上市、收购兼并等等手段推进他的计划。
马明哲的成功之处在于，他清楚自己的专长在于管理而不是保险本身。
这位平安保险公司的董事长兼首席执行官，在28岁之前只有过几年在保险公司工作和
给人当私人司机的经历。在保险这个高度专业化的行业，马明哲的成功之道非常简单——通过模仿同行先进经验和借助外脑经营，使得平安迅速成长为行业的领先者。
对此，马明哲有一个著名的论断：“河上有桥，何必再去摸着石头过河。为什么我要像一位盲人一样冒着被冲走的危险过河，如果我可以多付一点钱，比如通行费，为什么不走河上的桥呢？”
从1996年开始，先后共有50多位外籍专业人才进入平安的管理层。包括张子欣为代表的麦肯锡成员，来自台湾保险公司的30多名培训讲师，总精算师Stephen Meldrum，前首席财务官和总经理汤美娟等等。平安保险总部的财务、精算、IT、培训、投资、营销等主要业务门市部的负责人都由外籍专家担任。当时，国内保险业90％的外籍专家在平安。
当然，马明哲的平安保险也付出了高昂的成本，这些外部引入的人才薪酬高达数百万港币，甚至超过美国财富500强企业的顶级管理人员。不过，马明哲认为这些付出是值得的，“他们为平安带来的收益够平安为他们发500年工资。”
2004年6月，“中国平安”香港上市，融资143亿港元，开始走向国际化。平安拥有的总资产达到1841亿元、营收600多亿元。平安香港上市同时也开创了政府层面的制度创新：金融企业首家被特批获准保留员工间接持股计划；获准外资持股最高超过40％仍视作中资企业。
不过，从1993年开始至今，平安的主要业务一直集中于寿险，平安还是一家以保险品牌对市场产生影响力的金融控股公司。马明哲的“野心”显然并不仅限于此，他的目标是一个提供“综合服务”的金融帝国。而要补足平安保险?集团?股份有限公司在证券、信托和银行等业务上的软肋，马明哲还需要引入更多的“外脑”。
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