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说到私企老板，大多数人会认为他们过着高高在上、衣食无忧的生活，其实，资金是一步步积累的，生活是一点点改善的，老板们劳动成果的取得，也是辛苦和汗水累积的。这是记者采访刘金柱时感受最深的一点。在晋城，只要做单位的制服，人们都会想到一个名字——金柱服饰，晋城人不光喜欢金柱制服，更津津乐道这个企业的老板。刘金柱从白手起家到如今的小有成就，有不同版本在人们中间传说着，但是提起金柱服饰的创业史，则都有一个共同的特点——艰苦曲折。
童年的贫苦
刘金柱是河南桐柏人，5岁时父亲去世，10岁时母亲也离开人间，刘金柱从小与俩姐一哥相依为命。“我并没有像别人那样，守着穷苦，演绎传统的生活模式，尽管我的两个姐姐至今务农，但我们兄弟俩分别接受了高中、大学的教育，这些得感谢我穷苦的家庭中锻炼出的那种宁折不弯的性格。”刘金柱静静地吸了一口烟，若有所思地对记者说。
没有父母的家庭那种穷困是可想而知的。好在他天资聪明，学习成绩一直都很好。每逢过年的时候，家家户户都买新的年画贴在自家墙上，他们家从没买过一张年画，因为只要有一分钱，兄弟姐妹们都要积攒起来用于生活和上学。可是他们家的墙上却贴满了他兄弟俩的奖状，这是他们家惟一值得骄傲的事情。
也许是这些奖状的激励，也许是生活的磨炼，他从此坚定了自己的信念，不论多苦、多穷，一定要走出一条不同于常人的生活模式，他要走属于自己的路，将来要干出一番属于自己的事业，这个决心和信念一直鞭策着他。
1987年到1990年的高中生活很快过去，毕业那年他顺利考上高等学府，而且成绩在全县排名第七。
登报自我推销
大学毕业后，刘金柱邀了五六个同学南下广州闯市场，寻找属于自己的发展道路。他们各自只带足了单程路费抵达广州，来时就已经做好了不干出点名堂来决不回头的心理准备。初到广州的那一段日子，激烈的市场竞争和快节奏的生活让他们不知所措。随后的日子里，其他同学都相继打道回府，他是同来广州的同学中停留时间最长的一个。两年以后，他带着丰富的企业管理知识和超前的市场经营理念回到内地。
1996年，刘金柱来到了山西晋城市，当时的晋城对于他来说是个陌生的城市。在这里他萌生了一个想法，他从晋城邮局向山西日报社发了一份传真，要求登个求职广告。他记得很清楚：是5月1日的报纸。那份求职广告刊登以后，找他的人特别多，在众多商家中他选择了壶关的一个保健品厂家。从此，他留在山西，开始对晋城的市场有了一个初步的概念。
以后的日子里，刘金柱在一汽车责任有限公司当了两年副总，他所接触的商家涉及河南、山东、河北等地，对商界也有了较深的认识。相继做过旅行社助理、服装厂部门经理、服饰责任有限公司总经理。尽管刘金柱的职务在变、部门在变，所应对客户和市场也在变，但是自己鲜明的个性和早已练就的吃苦耐劳、诚实守信、敢于创新的本质精神始终未变。
开始自己的事业
随着对晋城乃至对山西服装市场的了解，刘金柱看中了一个能让自己大展拳脚的机会。今年年初，他带领一部分人员加盟了黑马责任有限公司专搞服装项目，创出了一个全新的服装品牌――DCL服饰。
他投资100多万元购买了设备，许多具有丰富经验的技师知道他要做服装的消息后，主动找上门要求来他的厂里工作。人员的问题解决了以后，他开始对市场进行细致的调查和研究。当时晋城的制服和统一服装的销路很好，于是，他马上转行，开始和单位合作，生产加工统一的服装。刘金柱亲自抓生产、销售和经营。凭着在广州的销售经验和持之以恒的精神，他的服装厂生产的产品受到订货单位的肯定和好评，订单源源不断地送上门来。
他抓住了这个市场潜在的商机，开始进口更先进的设备。他将自己解放出来，专门研究一些生产和销售方面的信息，以一个小的地级市的经营规模，生产出的产品远远超过了同行的水平。
刘金柱说，这一路走来，虽说有过太多的辛酸，但毕竟锻炼了自己，对市场及管理等有了比较系统全面的认识，也在一天天促使自己试图开拓自己的事业。他说：“我不想做一个守摊子的人。人生充满选择，稍有迟疑，命运就可能改变方向。我想抓住每一个属于自己的机会。”
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