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2004年，对于张朝阳而言，没有比获得国际管理学会“年度杰出经理人奖”更令他荣耀的事情了，因为英特尔全球CEO安迪.格鲁夫、柯达全球CEO斐学德等数位世界500强CEO曾是该奖项的获得者。从1998年10月被《时代周刊》评为“全球50位数字英雄”到获得该奖项，意味着张朝阳已经由新经济的创业者转变为成熟的企业管理者。
不过，新经济创业者和职业经理人并不足以概括张朝阳的全部角色。他说，如果可能
，自己将在时尚和文化方面拓展更广的空间。职业经理人、时尚代言者、社会思想者这些称谓对他都是适合的，在未来的愿景中，执掌搜狐公司只是他人生计划中的一部分。
我不常做梦，只是希望走好脚下的路。不过当路程积累起来，事业上踩出深深的印迹，你成功了，现在的人会帮助你从那些过去的印迹中寻觅曾经的梦想。我认为，任何一项远大的事业都是由每个短期计划积累起来的，尤其是现在处于第二次互联网高潮即将到来的前夜，我们还要面临更加激烈的市场竞争。所以我并不想总结过去，而是希望以清醒的目光关注可以实现的未来。
在现实情况中，对于网络公司发展存在着两种评判标准。一是股价，这直接代表了资本市场的反映和投资者的利益；二是公司为用户提供的产品，这反映了市场的满意程度。如果说股价反映了公司现在的发展状况，第二个标准则真正决定了互联网公司在未来三五年的命运。不过，在中国市场，这两种评判标准一直是矛盾体。
互联网发展初期，国内创建不久的互联网公司缺乏资金，为了获得资本市场支持，只有迎合投资者的喜好和西方媒体的评论，以华尔街的思维建立商业模式。搜狐也曾在华尔街的指挥棒下错失江山。我记得当年华尔街分析师不看好搜索市场前景，搜狐不得不将已发展成雏型的搜索业务出售给小型互联网公司。今天Google和百度的成功证明，华尔街分析师的预测是完全错误的。
今天，国内网民比华尔街分析师们更了解中国网络市场发展前景，华尔街模式是否适合中国网络市场未来发展状况，我们应该保持一种冷静的思考。2003年以来，搜狐的网络广告、电子商务、即时通信、搜索业务都得到了用户的认可，并成为业绩成长的最终推动力。事实证明，如果不推出符合中国本土用户需求的产品，再强大的资本支撑都可能导致公司业务的失败。雅虎是1998年进入中国市场的，但是我们看到6年之后的今天，雅虎不得不卷土重来，试图推出符合中国用户口味的产品。今天，搜狐的资本总额小于雅虎的资本规模，但增长速度毫不逊色。所以，获得更多用户认可，才是互联网发展更重要的因素。
以前，品牌和营销是我们的优势，现在搜狐的技术创新能力也不断提升，我对搜狐有信心。搜狐邮箱、游戏和校友录有稳定的用户，找房子可以上焦点网，下载铃声可以到吉贝尔网站，搜索可以用搜狗，或许三年之后，搜狐的几路大军会同时浮出水面。
搜狐要超越搜狐。我一直信奉只有管理好自己才能管理好公司，所以我更愿意保持一种自由的生活状态，在更广的平台中使自己呼吸自由的空气。早期物理专业的学习使我学会了按事物本身规律认识世界，后来又学会了逻辑分析，与商业和资本市场的沟通使我变得敏锐。无论如何，我自己始终保持了一种“清明”的思维，而这种思考能力可以使我做出合适的决定。你会看到酒吧蹦迪、拍时尚杂志封面、执掌搜狐公司、写杂文，对我来说，一切都是自然而然的事情。
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