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即将于11月29日出版的最新一期《商业周刊》推出了2004年度美国50大慈善家排行榜，以记录“这以令人惊异的超大规模捐赠为特点的一年”。
排在第一位的是比尔.盖茨和米伦达.盖茨。他们将微软公司约30亿美元的股利分红捐给了他们名下的基金会，成为世界上捐款数额最大的慈善家。这也是历史上由在世的捐款者支付的金额最大的一笔捐赠。全面地看，这是美国最富有家庭——沃尔玛家族的创立者山
姆.沃尔顿——整个一生中捐赠金额的三倍多。排在第二名的是英特尔公司的合伙创建者戈登.摩尔和他的夫人贝蒂，他们今年为海洋研究和世界级的护士培训计划捐赠了27.5亿美元。排在第三位是沃伦.巴菲特及其夫人苏茜。今年7月苏茜病逝后，她25亿美元的遗产被捐赠给了夫妇俩共同拥有的基金会。
《商业周刊》称，美国慈善家排行榜中的这许多人没有将他们GDP级的财富“窖藏”起来、而是在今年的慈善事业中无比慷慨的原因是，他们越来越认为“把钱用于解决现在的问题比在死后留给后人更有价值得多”。用今年刚刚上榜、为以色列的一家医疗研究机构和约翰.霍普金斯大学捐赠了两亿美元医疗设备的大亨阿尔弗莱德.曼恩的话来说是，“钱只有在用它来做什么，才物有所值。除此而外，它一文不值。”
文章进一步认为，随着美国历史上“最大规模的财富跨代转移”的到来，美国大额捐赠者的行列肯定将会进一步增加。到2052年，美国将有41万亿美元的财富易手，预计其中将有6万亿美元进入慈善事业。“即使是美国50大慈善家中的最年轻者也在参与到日益升温的慈善捐款的趋势之中”。
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