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Windows视窗软件的稀缺被打破，微软一呼百应的日子已不复存在
□记者 龚伟同
曾经恣意纵横的微软正以内省的眼光重新审视自己。在7月6日发给全体正式员工的备忘录中，微软CEO巴尔默坦陈，已不能再像经营初创公司那样来经营微软，但他同时也指出
，微软必须避免成为一家官僚大公司。
微软正在成为一家成熟公司，这已是不争的事实。在狂飙增长的快乐渐渐消失后的今天，阵痛悄然降临。巴尔默表示，该公司将在年内削减10亿美元成本。迫使微软采取措施的直接压力在于，尽管该公司拥有564亿美元的现金，但在过去3年其各种费用增长一直快于营业收入增长。巴尔默指出，微软必须合理安排成本结构。
该公司已在5月份告知员工，将减少他们购买股票的折扣以及公司给予他们的处方药费等方面的福利。去年7月，它已宣布取消股票期权。微软的举措引起了员工的不满。以前，它通过优厚的福利待遇组合来吸引人才和保留人才。在待遇向下调整后，如何在控制成本与维持员工忠诚之间获得平衡，这将是巴尔默所不得不考虑的。
巴尔默同时表示，如果微软要击败对手，并提升已盘整很长时间的股价，就要避免“大公司病”，这不仅仅涉及生产创新性产品的问题，它还必须确保不能失去与现有客户的联系或信任。
巴尔默之所以如此强调客户关系问题，其背后隐藏着深刻的原因。微软负责营销的副总裁凯文.约翰逊表示，大约在两年前该公司就已意识到它存在严重的客户关系问题。据微软的一个客户、英国的Tvision技术公司CEO说，多年来他一直给微软发电子邮件，反映他遇到的问题，但一直都是徒劳，根本没人给他答复。
微软的成功及由此滋生的傲慢源自其核心产品——Windows操作系统和Office办公软件的稀缺。一旦稀缺被打破，竞争市场逐渐形成，客户有了合适的选择，它与客户的关系就会动摇。今年以来发生了一系列事情印证了这一点。
今年春季，惠普公司宣布扩大针对企业用户预装Linux操作系统的台式电脑的供应。据了解，惠普装有Linux操作系统的台式电脑月发货量约为10万台，其中有一半销往亚洲。7月初，微软的另一大客户戴尔宣布将在欧洲发售预装Linux操作系统的PC。
除了公司客户，政府客户也开始“背叛”微软。不久前，巴黎市政府表示，正在考虑使用Linux软件对其旧计算机系统进行升级。如果巴黎最终做出这样的决定，微软将痛失一份近2亿美元的大合同。在此之前，巴西政府和德国的慕尼黑市政府已大量使用Linux软件。
微软一呼百应的日子已不复存在。这个曾经不肯屈服的软件巨头终于不得不弯下腰。它做出了问题跟踪图，目的是跟踪客户反映的问题中有哪些是系统性的，哪些只是个别现象。它开发了一种客户回复系统，将客户反映的问题迅速传递给合适的业务部门进行解决。它还成立专门部门，监控软件所遇到的安全威胁，并对客户提出的安全方面的投诉做出迅速反应。据称，现在只要客户提出要求，微软的员工哪怕三更半夜也会出动解决。此外，它也加强了与客户的沟通，了解客户希望对软件做哪些改变。
如果说客户关系问题还相对容易解决的话，另一个问题的难度就大得多了。在做大软件业务后，微软试图利用其强大的实力，向软件以外的市场渗透，以培育新增长点。然而，其力量的渗透显然遭到了阻滞。不论是MSN网站、Xbox游戏机、平板电脑、无线手表还是无线显示器等等，都没有像其核心产品那样形成稀缺并进而取得压倒性的地位，一些业务甚至还陷入亏损。
微软展现给人们的一个商业真理是：在一个竞争的环境中，实力永远只是相对的。不过，这无法泯灭它向外扩张的冲动。该公司已经宣布，将在8月份推出其首款便携式媒体中心(Portable Media Center)——一种可播放视频和音频文件的播放器。这只是微软创建一个以其技术为基础的家庭娱乐系统的一步。
微软没有太多的选项。在核心业务成熟后，它必须考虑下一步的市场落脚点。这也正是一些分析师不赞成微软处理其高额现金的方法的原因所在。据预计，微软可能会利用部分现金回购数十亿美元股票，或大幅提高派息金额。一些分析师认为，仅靠这些措施是无法恢复增长的，而且削减费用和提高红利也并非有效利用现金的好办法。
巴尔默毫不掩饰地表示，微软必须像一家成熟公司那样行动，以减少来自全球各地监管部门的反垄断监督压力以及来自投资者的压力。其实，微软的压力更多地是来自内部。成熟已不可避免，同样难以避免的是与此伴生的痛楚。
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