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12月9日，全球第二大航空公司——美国联合航空公司United Airlines正式向设在芝加哥的联邦破产法庭提出破产保护申请。美联航紧随安然、世通入围美国历史上规模最大的十大破产案，同时这也是美国有史以来最大的一起航空公司破产案。美联航也曾经试图通过协调和员工的关系来摆脱困境，但是一系列的员工危机最终导致了美联航的破产。
-本报特约记者 蒋在山
危机的处理是对企业公关能力、管理水平、管理技巧等综合素质的考验，而企业在危机中最重要的一点就是处理好和内部员工的协调和沟通，这不仅是对人力资源部门综合素质的考验，也是对整个企业管理水平的综合考验。如果能解决好和员工间的矛盾，企业重生就有希望；如果一旦和员工的关系崩溃，那么企业就只有等待死亡。美国联合航空公司的破产再次向全世界的企业示警：人力资源的活力决定了企业的生命力，一旦企业人力资源失去活力，企业也就不复存在。在《财富》2000年度全球500强排名中，美联航名列第245位，销售收入达180.27亿美元。但美联航已连续两年出现大幅亏损，而且在今年12月4日，公司18亿美元的贷款担保申请被拒，导致公司无力偿还即将到期的将近10亿美元的债务。为了摆脱困境，航空公司期望实施包括大规模裁员，削减员工薪酬等在内的降低运营成本计划。但削减人力成本支出终究没有帮助美联航走出困境。
危机产生
自“911”恐怖袭击以来，全球航运业面临巨大危机，联合航空一直都在奋力挣扎，力图扭转每天损失数百万美元的局面。由于美国经济持续疲软，该公司已经缩小了服务规模，自911到2001年底，更面对每天1500万美元巨额损失，美联航不得不大举裁员20000人并削减30%的运载能力，但公司的亏损额还是达到了21亿美元。标准普尔已将该公司的长期公司债券评级进一步下调至垃圾级。自“911”恐怖袭击事件以来，该股累计跌幅已达92%。
接着，美联航决定冻结部分机师薪酬，以缩减成本，增加公司获利能力。但是，消息一传开，立即得到了工会的反对，并要求加薪。根据联航目前薪资标准，顶级机师每小时工资25.60美元，大大低于美洲航空34美元的水平。为了避免大规模的罢工，今年1月总统紧急事务行动委员会曾向联航提议，在目前情况下，没有理由不对机师进行自1994年以来的第一次加薪。随即，美联合航空决定接受白宫总统特别小组意见，提高13000名机师薪酬37%，以避免大规模罢工所引发危机。虽然按照新的合同，机械师的工资待遇将被提高37%，资深机师薪酬有望立即提高至35.14美元，于2004年中期左右调高到37.54美元水平。但仍与机师工会39.27美元的要求相差甚远。并且，在公司新的合同中要求他们把增加的部分工资退还给公司，以帮助公司度过难关。如果工会接受了新的合同，美联航就可以赢得18亿美元的联邦贷款担保，从而使联合航空及其母公司UAL避免进入破产保护程序。
2月12日晚，高达68%的机械师拒绝了公司的合同，同时，86%的机械师同意举行罢工。美国联合航空公司机械师工会以压倒多数票的表决结果拒绝了公司的新合同，罢工开始了。
矛盾激化
一旦进入破产程序，破产法院法官可能采取比联合航空现有提案更为严厉的劳动及各项成本削减措施。如果员工拒绝配合联合航空的成本削减计划，而导致公司破产，无疑只会面临更为糟糕的解决方式。到时候，员工现在所享受的各项福利都将被法官一笔勾销。
11月底，为帮助公司避免陷入破产，联合航空的2.4万名乘务员同意了减薪4.12亿美元的提案，联合航空的飞行员工会和其他雇员组织先前就成本削减提案达成临时协议。根据这项协议，联合航空在今后五年半内削减4.12亿美元营运开支。联合航空公司内共有67%的公司员工参加了有关这项协议的投票，其中87%的投票者投了赞成票。这项协议的通过将使面临财政危机的联合航空节省人力成本支出，从而使公司可以获得18亿美元的贷款援助。
但如果机械师工会拒绝签署减薪协议，上述临时协议均将于12月31日到期。
为了解决人力资源上出现的危机，12月1日联合航空的管理层和机械师工会举行了非公开会谈，就如何避免破产厄运进行再次协商。如果双方不能达成协议，美联航破产将是板上钉钉的事。
人力危机是每个企业的HR部门都不愿面对的事，然而当人力危机不幸来临时，HR部门千万不要怨天尤人，而要主动承担起管理的责任，诚意面对问题，找寻合适的办法，降低和转化危机。正如人的身体一样，体质越好，抗御疾病的能力就越强，好的体质来源于经常性的锻炼和良好均衡的营养。企业素质的提高也需要经过长期的培养与锻炼。希望美联航的事件能给企业一些启发，可以在企业中建立人力资源危机管理预警系统。也可以设计一些危机管理的仿真训练，来测试各个环节存在的问题及应变能力，通过演练提高危机处理的素质。
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