文:林毅夫
一个企业要做自己的品牌,就一定要搞技术创新,要走在行业的前列。那么,技术创新要付出什么样的成本呢?
“技术创新”(technological innovation)在不同的发展阶段其来源可以不一样。最
发达的国家,其企业在生产上所用的技术已在最高的水平,它的技术创新就只能来自于新的技术发明(invention),不投入资金、人力去从事研究和开发(R&D)发明新技术,它就不可能有技术“创新”。发展中国家可以和发达国家一样,投入非常多的资金、人力来研发新技术以取得技术创新;另外一种方式是通过和发达国家的技术差距,从比自己发达的国家引进已有的,但比自己现在用新的、好的技术来达到技术“创新”。到底那种方式好,这要看哪一种方式成本比较低,收益比较大。
这个问题在理论上没办法解决,要从经验上来看。新技术发明一般投入非常大、风险也非常大。比如信息技术、计算机技术等,2000财务年度,IBM在研发上投资43.45亿美元,摩托罗拉44.37多亿美元,Intel是38.97亿美元;还比如医药技术投资也非常大,Merck在2000财务年度研发投资23.44亿美元。而且投资成功率并不高。
研究表明95%的研发项目没有产生任何结果,只有5%的项目最后成为可以申请专利的技术。而且申请专利以后的技术并不都有商业价值,很多最后束之高阁,没有投入使用。这是因为:有些新技术生产出来的产品,消费者不一定喜欢。最有名的公司也常发生这种情形,比如IBM最早的个人计算机用的是微软的DOS操作系统,后来升级为OS操作系统,但微软出了Window系统更受市场欢迎,IBM也就放弃了自己的OS系统,改用Window系统。另外,前几年IBM的手提计算机附有一个手写板,不受市场欢迎,后来新出的手提计算机就没有这个附件了。
根据一些研究,申请专利的技术十项中有一、两项,最终投入商业生产,给公司带来回报,另外80%-90%束之高阁。这说明新技术的开发和研究成本很高、风险非常大。如果项目研究成功、申请了专利、且具有商业价值,很可能会有全世界的市场,而且专利技术20年左右的保护期,基本可以保证其垄断地位,这样,确实会有相当大的市场回报率。但是将所有研发投入、包括95%的研发失败率、申请专利成功后80%以上市场失败率全部计算进去,整个最新技术的研发投资巨大,风险很高,而且回报率低。
如果发展中国家也用自己发明的方式来取得技术创新,那么也必须和发达国家一样花同样高的成本和面对同样的风险。但发展中国家还可以利用与发达国家存在技术差距,通过技术模仿、引进来获得技术创新,很多技术模仿、引进不需要花费成本,因为超过专利保护期的技术引进根本不需要购买成本。在引进技术中,成本最高的是购买专利。研究表明,总的来讲,购买的成本大约相当新技术发明成本的1/3。
尽管所付的钱是发明成本的1/3,与发达国家发明成本相比,由于就最发达国家而言,如果不付出99%的失败成本,就不会得到那1%的成功;而对于靠引进来取得技术创新的发展中国家而言,只要付大约该项技术发明成本的1/3,而且,引进的一定是成功的技术,可以避免发达国家所要面对的99%的失败。这样,靠引进技术的发展中国家技术变迁的成本,远远低于发达国家。发展中国家可以利用和发达国家的这个差距,进行快速技术变迁。技术变迁越快,资本积累回报率就越高,从而资本积累就越快;技术变迁越快,新的、附加值较高的生产环节或产业部门就出现得越快,这个国家、地区的产业结构的变迁就越快。
我们来比较台湾省跟韩国的例子。韩国过去发展的都是大企业,资本密集型企业,而台湾发展中小企业。韩国在计算机产业方面是生产锌片跟美国和日本竞争,当然这个勇气可嘉了。但台湾基本上是所谓计算机的组装,鼠标,还有显示器等等这些。在汽车产业上面,台湾是生产汽车零件,韩国生产整辆汽车。而且还把汽车卖到美国去了。但问题是,我93年的时候,有一次在美国开会,碰到韩国现代公司在美国的老总,刚开会的时候我对他非常敬佩,我说“你们韩国人真替咱们亚洲人争光,你们把汽车卖到美国,跟美国最骄傲的产业竞争”。他们1983年开始卖整车到美国。他偷偷跟我说:“我们十年来都是亏本啊。”当时我就觉得很惊讶,我说“你们韩国人更了不起啊”。你们韩国人比美国人穷,但是你们韩国人还在补贴美国人的消费汽车,所以你们更厉害。举一国之力,创自己的民族汽车工业品牌,精神确实可嘉。但是当金融危机到来的时候,韩国的汽车工业遭到灭顶之灾。一个企业要不赚钱的话,那就连生存都是问题。
咱们台湾省卖的是汽车零件,没有什么品牌,但成本低质量过硬,卖到美国去都能赚钱。只要赚钱就能积累资金,它的技术、产业就不断升级。研究表明,台湾省现在各种汽车零件基本上都能生产,质量还非常好,成本也很低,到了一个可以把它组装成一整辆汽车卖到美国去的阶段。这种发展方式,我常常说“小步快走”,每一步都是很小步,但是每一步都是非常地稳,都是赚钱的。在赚钱当中积累资金,让你可以再迈出另外一步,也是很稳定的一步。这样积累下来的话,其实它的发展速度更快。那么像韩国发展的方式,一步登天,大跨步过去。但是大跨步过去呢,事实上,你没有资金做支持,勉强维持的话很可能跨过去就站不稳跌下来了。(作者为北京大学中国经济研究中心主任)
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