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何帆
最近，威望迪环球集团受到财务丑闻的指控，集团总裁梅西耶也因此而被迫辞职。说起威望迪环球集团，或许读者有些陌生，但由其制作的电影《木乃伊归来》和《辛德勒名单》却有不少人知道。事实上，这家公司已经是仅次于美国在线-时代华纳的全球第二大传媒公司。
七月以来，威望迪环球的股价在一周之内有四天连续暴跌，创下每股13.9欧元的历史新低，与年初的股价相比下跌了76.15%，而该公司在2000年初的鼎盛时期股价曾攀升至150欧元一股的历史最高点。导致该公司股票大跌的主要原因有二：一是因债台高筑被国际评级机构穆迪公司降低信用等级，市场对此反应强烈；二是法国《世界报》报道说威望迪企图在2001年的账目上增加已经出售的15亿欧元股票交易额，但这一取巧手段被法国证监会发现。虽然威望迪环球集团否认了这一报道，但仍旧无法阻止恐慌性抛盘。
出事之后，人们纷纷批评梅西耶经营有误。威望迪原本是由拿破仑的孙子创建的，名叫法国通用水务公司，是法国最大的自来水公司。20世纪90年代末期，年仅39岁的梅西耶入主这家公司以后，对这家国营企业进行了大胆改革，实施私有化，卖掉废水处理部分，使其面貌焕然一新。但是，梅西耶的雄心和抱负还不仅如此，从1998年起，他率领这家公司进入了一个全新的领域。他的梦想是打造一个雄踞全球的媒体帝国。在短短几年时间，梅西耶进行了价值770亿欧元的多桩购并，还曾经在一年之内兼并59家企业。2000年威望迪收购了加拿大西格拉姆公司，并将它旗下的环球影业公司重组，并从此更名为威望迪环球集团。2001年收购美国的霍顿米夫林出版公司和美国电视网的娱乐部。今年还完成了对美国MP3网络音乐公司的收购，从而摇身变成仅次于美国在线-时代华纳的全球第二大传媒公司。为什么梅西耶会有这样大胆得近乎疯狂的扩张计划？他曾在接受法国《回声报》采访时说，“我认为21世纪是电信的世界。我的想法很简单：集团应该拥有出版、电视和音乐这些文化产品，并通过电信和因特网向世界传播。”
能够在如此短暂的时间内从无到有地创造出一个全球第二大媒体公司，梅西耶的成就是有目共睹的，他因此被法国媒体称为最具影响力的总裁，法国《新观察》杂志还把2001年最有实力人物的桂冠封给了梅西耶。然而，过于迅猛的扩张必然加剧财务上的负担，而高科技和网络股泡沫的破灭使得梅西耶根本就没有时间化解过度扩张所带来的债务。里昂信贷银行金融分析家指出，在股市发生变化后，威望迪环球集团在因特网业务上的损失每年多达数千万欧元。威望迪集团已经债台高筑，负债额达到前所未有的190亿美元。威望迪环球集团股票也应声下跌。
昔日的英雄如今被视为罪魁祸首。梅西耶无论是在公司内部还是华尔街上，都丧失了信用和威望。梅西耶似乎一直自我感觉良好，直到6月26日他还说过，“我很高兴能够在董事会和股东的支持下，继续领导公司15年”。可是，很快，威望迪董事会就开始指责梅西耶的媒体转型路线害了威望迪，并毅然地炒了他的鱿鱼。梅西耶错在何处？一个学者将蚂蚱的腿掰掉后放在桌子上，然后命令蚂蚱：“跳起来”，可怜的蚂蚱当然毫无反应，于是学者在他的实验报告上写到：“一只没有腿的蚂蚱是没有听力的”。梅西耶就像是这只蚂蚱，新经济泡沫突然破灭使得他的腿被掰断了，但是，这并不一定意味着他进军媒体的战略是失败的。在我们这个信息时代和所谓体验经济的时代，媒体是一个具有巨大发展潜力的行业。除了滚滚而来的利润之外，在媒体业获得成功之后还能够享有世界性的声誉。那么，梅西耶是否是“不务正业”，做了自己不熟悉的事情？其实，我们很难说什么是自己真正熟悉的东西。梅西耶原来是从政坛转行做企业的，对于他来说，自来水公司原来也是不熟悉的。作为一个资本家，他最熟悉的事情无非就是资本运营，即找到什么行业是赚钱的。近年来，随着娱乐业越来越多地运用高科技手段，这个行业正在变成一个资本密集型行业。谁又能说在这个又需要金钱又需要想像力的行业里，梅西耶不会更加如鱼得水呢？
假如新经济泡沫的破灭能够推迟几年，或许梅西耶的梦想就能够真正实现了。到那时候，人们会不会装作自己早就知道的样子，赞美梅西耶的向媒体挺进的发展战略？况且，威望迪并没有真正地失败。它现在只不过是更换总裁，面临财务危机。威望迪急迫地需要甩掉其债务包袱，这固然会伤其元气，但远非致命一击。J.P.摩根的分析师认为，威望迪仅仅卖掉其在摩洛哥和波兰的电话公司，就至少可以得到50亿美元。
商场如战场。人们习惯于以成败论英雄，从成功中提炼经验，从失败中总结教训。但是，借用托尔斯泰的一句名言：“幸福的家庭都是一样的，不幸的家庭各有各的不幸”。不幸的企业家也各有各的不幸。萧瑟秋风又起，我们看到的梅西耶就像是飞将军李广那样的悲剧人物。请善待失败的企业家，因为他们的失败很可能在于和成功只有咫尺之遥。
供稿：博士咖啡(doctorcafe＠263.net)
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