六西格玛(6σ),你一定听说过这个现今世界最流行的商业管理法,虽然你听到这个名字一直就感到胆怯。听起来像个复杂的数学方程式,好像得有个工程学位才能理解它。但当你了解了这个革命性的管理哲学的几点好处——提高生产力、改善员工精神以及健全企业基础等,你就会放弃恐惧希望去了解它了,因为你明白你的公司和事业的发展都需要甚至依仗于它。好,那现在就打起精神。这本新书会使你感到这个吓唬人的词儿其实特别简单,而且还挺有趣儿。
苏比尔·乔杜里的《六西格玛的力量》深入浅出,把这个管理哲学讲得每个人都读得懂。事实上,你只要是有一个小时的时间,比如说,你早上乘车时或午休时,这本书就能让你了解六西格玛的要点。
这本书之所以不寻常(而且令人着魔),是因为它是以小说形式写成的。故事通过刚刚被解雇的中层经理乔的角度讲述出来。他原来在美国食品集团公司旗下的美国汉堡包公司工作。把被解雇的坏消息告诉家人以前他想在外面消磨一会儿时间再回家,于是他就打电话给老朋友兼原同事拉里。拉里事业成功、劲头十足,正管理着集团公司旗下的另一家分公司———美国比萨饼公司。
在书中,拉里讲述了“美国比萨”如何解决其潜在的问题从而不断提高效率的,在不断改进的过程中,他们发现了新办法更好地为顾客提供服务并且有利可图。他藉此阐述了六个西格玛这个方法。这是个极好的方法来向读者解释作者的观点。但这本书采取的最有效措施是,你在阅读时会发现,你会不知不觉地把这些原则联想到你自己的工作中。
故事开始时,两个男人在拉里属下一家新开的美国比萨饼店一起吃午饭。拉里向沮丧的朋友解释正是六个西格玛使得比萨饼店兴旺起来,而汉堡包公司却慢了一拍———这也正是为何拉里的事业已经开始起飞,而乔的工作却结束得不是时候。接下来两人的谈话即构成这本书的内容。
乔杜里通过拉里这个虚构的小说人物的介绍解释了“六西格玛”是一种强调消除错误、浪费和重复劳动的管理哲学,它并非啦啦队式的“让我们做得更好”这样的管理体制。它确立了一个可测量的目标来检查完成情况,以战略性的解决问题的方法来提高顾客的满意度,并可以显著地增强企业基础。它教你的员工怎样改善做生意的方式,并且从科学和根本上保持他们新的绩效水准。
首先解决最重要的问题。我们先来对付书名:西格玛(Sigma)是希腊文的一个字母,用来表示标准偏差值。在商业用语中,它用来度量任何使工作尽善尽美的工作方法及流程的性能。西格玛值越高,工作方法及流程的缺陷就越少。一家使用六西格玛管理的公司努力的最终目标就是达到“六”———它代表最高境界的完美水平。
正如书中拉里所介绍的:“如果一个公司以一西格玛的标准来运作,那么它意味着每100万个机会中它会犯超过70万个错误……如以两西格玛的标准来运作,每100万个机会中它会犯30多万个错误。绝大多数美国公司都在三个和四个西格玛标准之间来运作,这就意味着每100万个机会中它们会犯67000个至6000个错误。”
换而言之,一个以3.8西格玛的标准来运作的公司将保持99%的正确率。在大多数人看来,这真是很不错了。但事实上,这个数据意味着每个小时将丢失2万个邮件,或是每周出现5000例糟糕透顶的外科手术事故……或是在主要的机场每天发生4起意外事故。简而言之六西格玛的标准就是意味着不是达到99%的正确率就可以万事大吉了。
六西格玛的标准的目标是要在每100万次机会中仅仅犯错误3.4次,即每次要达到99.99966%的正确率!
乔杜里在《六西格玛的力量》的全书中贯穿着这样一种信念,那就是这种极限管理的力量来源于人们本身的力量与工作方法和流程的力量的完美结合。
让我们考虑一下这一管理方法涉及到的人的力量。大量的工作都将在中级管理层中发生。一个公司中最杰出的经理人———那些富有冲劲和智慧的群体———被选作“黑带”,这些人都将受到六西格玛管理哲学的强化训练,然后他们将得到支持并拥有一定的资源去从事某项具体的工作。一旦能在最后的期限前完成由具体数字要求的各种任务,他们就会接受别的任务继续努力。
乔杜里写下本书的目的是为了让公司里任何层次的员工———从首席执行官到生产一线上的普通工人———都能够理解六西格玛管理哲学后所蕴含的真谛。
“一些已经采纳六西格玛管理哲学的公司已经在蓬勃发展了,”作者说,“但是也有一些公司因为没有抓到要点或是缺乏良好的沟通,而无法有效率地实施这一管理哲学。首先对这一管理哲学的真正理解和接受,是成功的关键所在。而我的书让这成为可能。它能帮助公司中所有的人轻松理解六西格玛管理哲学,并且能将之运用到完美的工作中去。”
“我的出版社为我的书定了个很棒的口号,”作者补充道,“那就是———‘终于,有一本适合每个人的六西格玛图书了’,我想这正是我的肺腑之言!”吴文
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