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管理纵横:取悦他人的危险

http://finance.sina.com.cn 2002年03月20日 10:45 经济观察报

  许知远

  没人比法国人蒙田更会嘲弄人性的弱点。在三卷本散文中,他讲述了骄傲、狭隘、得意忘形、怯懦等种种情形,它们在伟人与平民中同样流行。人总是容易被肤浅的情感所诱惑,藉此来抗拒“无所依从”的内心——“取悦他人的欲望”是最明显的特征之一。普通的政治家热衷于民意,因为他缺乏自己的判断力,而让自己受公众摆布;商业精英喜欢机构排名
,或是麦肯锡这样的咨询机构的评估,因为他不清楚自己追逐的目标;很少有作家反感广泛的读者,但真正的作家藐视读者;即使最普通的人,也喜欢购买诸如“如何讨他人欢心”、“如何讨上司喜欢”的乏味的“心灵鸡汤”……

  作为记载时代风尚的媒体,更容易沦为这种愿望的牺牲品。我听到太多的关于如何“取悦市场”的计划,仿佛一个成熟的媒体人惟一要考虑的就是市场调查结果。这是某种很专业的表现,但更是因为对自己的判断缺乏信心,而只寄希望于漏洞百出的调查问卷或是平庸的意见表——拼命让自己变成读者中的一员。接着,媒体就要开始讨报道对象的喜欢,并极渴望成为柳传志与刘永行们的“朋友”,而在广告与舆论导向的相互交换下,双方终于可能达成暂时的默契——在这种默契之下,媒体正常的判断力开始退隐。

  以下要讲的事例或许能给予某些有益的启示。

  苏西.韦特劳夫,42岁,聪明并魅力四射的女人,久负盛名的《哈佛商业评论》主编,她的弱点与杰出同样突出。在去年完成了一篇对杰克.韦尔奇的专访后,她过于开放地四处讲述了他们间可能的浪漫因素。她或许太自满于与杰克.韦尔奇达成的共识了,毕竟,讨全世界最著名商业领袖的喜欢并不是每个人都能做到的。然而,韦特劳夫没有招致羡慕,她手下的高级编辑对此愤怒无比,因为谁都清楚,心怀爱慕而非谨慎地去观察、去采访和写作,报道的公正性将要大打折扣。最终,出版于2002年2月《哈佛商业评论》的关于杰克.韦尔奇的文章是另外两名编辑的重新采访之作。

  这场“小小”的事故被《华尔街日报》披露出来,然后变成一桩颇具“闲谈”色彩的新闻。首先,它牵扯了世界上最著名的两家机构——《哈佛商业评论》和GE公司,而当事人又无一不具有明星效应。这一事故逼迫杰克.韦尔奇的发言人出面澄清说,两人之间只有正常的朋友关系。最终,苏西.韦特劳夫在辞职信中告诉她的同事:“毫无疑问,最近的争论已经使很多工作人员失去了对这家机构的信心”——为重树信心,她辞职了。

  在苏西.韦特劳夫事件发生时,《哥伦比亚新闻评论》重新检点了在安然事件前前后后媒体的表现。这家杂志不无嘲讽地说,安然公司拥有许多同谋者,包括《华尔街日报》、《商业周刊》这样的权威商业媒体,它们毫无原则地鼓吹安然公司的独创性。其实早在2000年9月20日,一家小杂志《德州月刊》就发表了一篇关于安然可疑的会计制度的文章。甚至到了2001年3月,《财富》杂志还在询问“安然是否被高估?”但是,这些零星的质疑都被淹没在“安然啦啦队”的助威声中了。

  在整个20世纪90年代,尤其是dot-com风潮开始的1995年后,从证券分析机构、媒体到上市公司间的界线被严重消噬。你会搞不清楚玛丽.米克尔到底是摩根.斯坦利的独立分析师,还是受雇于雅虎或是亚马逊;你也弄不懂《行业标准》和它的报道对象(同时也是广告客户)之间,存在怎样的相互帮助关系……还有那些以严肃著称的权威媒体,它们不也放下自己板着的面孔,而成为追星族中的一员吗?它们需要讨那些完全被繁荣冲昏头脑的公众的喜欢——所有人都在谈论25岁的dot-com亿万富翁,所有人都相信IPO的点金魔力,所有人都相信我们在迎接一个前所未有的创新年代。面对这种热潮,谁敢于提出质疑呢?这让人想起那则古老的笑话,“如果打不过他们,就加入他们”。

  安然公司无疑是dot-com后遗症的某种体现——既然所有人都相信它是一家具有“伟大的创新精神与能力”的公司,那么我们就为它喝彩吧。最终这种喝彩酿成了恐怖的灾难。

  对于世界的一种常识性看法是,我们的社会由各种并不相同的部分组成,它们之间有着清晰的界限,并彼此制约与支持。每当其中某个部分过于强盛,或是彼此间界线开始模糊时,灾难就会出现。对于苏西.韦特劳夫与追捧安然公司的媒体来说,它们忘记了自己的双脚应该踩的位置——它们既不是商业领袖中的一员,也非公众,而它们双脚所处的位置决定了判断的方向。这个简单的道理对于所有的行业都适用,不管是政治家、经济学家,还是人文知识分子,又或是群氓阶层(当然,他们不会思考,他们的任务只是盲从),忘记自己的职责与僭越职责同样不可原谅。

  当然,我又要重新提到蒙田,因为这世界上没人能够做到始终清醒。人们总是要犯错误,总是不由自主地想讨别人喜欢,或屈从于外界的压力。那么,我只能将范围限制在更小的人群,假定这些人试图不凡,比如说想在中国创造一份伟大的商业报纸(它并非由收入来衡量),那么就请一定要牢记,不要想做“柳传志们”的亲密朋友(永远也不该是),也不要被一些读者或同行意见弄得心神不宁;需要做的是要时刻记住自己最初的目标,然后遵守一些最浅显的准则——公正、诚实、勤奋、自醒,然后像一只倔强的穿山甲一样头也不回地向前走——这不能保证你一定成功,但至少能保证你赢得尊敬。

  (作者为本报主笔,近著有《那些忧伤的年轻人》、《纳斯达克的一代》,电子邮件:xuzhiyuan@eobserver.com.cn)


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