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2004年，北京大学中国经济研究中心十周年之际，1993年诺贝尔经济学奖得主道格拉斯.诺斯教授赴北大演讲，主题为“资本主义与经济增长”。
本次演讲是“站在巨人的肩上—北京大学中国经济研究中心成立十周年诺奖得主系列演讲”的第五场。
林毅夫：我是你的学生，我的确对这篇文章感到非常感兴趣，那么，制度是非常重要的，而且我们必须要严肃地研究制度，那么，我们怎么样来改变这些制度呢？这是一个问题，当然我们还知道，这些制度有时候是依赖于以往的历史，而且在某些情况下，我们要研究一下什么样的条件是好的，我们怎么样从过去的经验中获得借鉴，但是同时又要突破对于过去的这种依赖。
道格拉斯.诺斯：这是一个很好的问题，好问题就应该有好答案，我在书中讲到，机制都是有依赖性的，这种依赖有两种，一种是时间上带来得依赖，为什么经济史学这么重要？因为你不研究它的话，就无法研究制度的变迁，而且制度是在不断地速度时间而变化的，你要研究一下，是什么东西使得制度发生了变化，有两个，一个是我们的新的经验，有时候是一些建议，制度需要改变了，第二点就是说你怎么样能够得到这些信息，这就是说为什么基本经济学一直在占主导地位，但是因为有一些人，他们有一些固定的思维方式，他们拒绝变革，拒绝接受新的东西，就像苏联，从某种意义上来讲，也是非常自然的，这是一个依赖的现象。有时候国家是在发展，有时候是在走向衰退，有时候我们想进行变革，但是有一些有关的组织他们在尽量阻止变革，因为变革会危机到他们的生存。所以，如果说他们成功了的话，我们就看到了苏联发生了这个现象。所以，非常关键的问题是，你怎么样能够尽力保持一个非常高效运行的机制，也就是说能够不断地激励人们采取新的方式做事情，而且要接受新的变化。在这个方面，现在没有现成的非常好的完善的理论，因为对于过去的依赖，机制中这种方式就促进了一些机构和公司的形成，如果你想改变各种机构的时候，这些组织就会尽量阻止你这样做。
这就是对过去依赖的一个主要的因素，一个主要的来源。这个因素在苏联的解体中起到了非常大的作用。我们对过去的依赖就限制了我们的创新，我们怎么能够突破这种限制呢？我们怎么做呢？要进一步进行研究。
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