波音公司[微博]上周宣布了与美国最大的三家航空公司结盟提供空中冲浪服务,而波音的老对头空中客车也不甘人后,立即宣布投资4400万美元于类似的服务。空客不让波音专美
与波音结盟的美洲航空,三角洲航空和联合航空同意在旗下各500架飞机上安装波音的宽带互联网接入系统,这个计划被定名为Connexion。而空中客车则拥有Tenzing公司30%的股份,后者将是空中客车飞机安装类似系统的优先供应商。两年前Tenzing公司就从悉尼迁址到了西雅图,为的是能与波音公司更好地“近身肉搏”。
在本次巴黎航展上,两家公司都会有进一步的大动作。Tenzing的创立人兼首席执行官将会离职担任一家航空公司的总裁。波音公司虽然对Connexion充满了憧憬,预计在未来十年内市场规模将达到每年50亿美元,但中间的过程却是极其痛苦难熬的:航空公司最快要到明年底才对空中冲浪进行试运行,每家航空公司只会在10架飞机上安装这个系统。跨大西洋航线的班机则要等到2003年才会提供该项服务,跨太平洋的班机则要等到2004年。波音充满信心
Tenzing的计划看起来更切实际一些。Tenzing现在已经提供互联网窄带接入服务,顾客包括加拿大航空,国泰航空,新加坡航空和维珍航空等。以上航空公司飞往亚洲和欧洲的旅客不久就可以在飞行途中享受到电子邮件服务,该服务在今年底之前甚至还是免费的。
波音公司对此并不表示担心:一项调查显示在新加坡航空的747客机上,大部分乘客都不愿为Tenzing的窄带接入服务付费。
这也许只是波音公司一厢情愿的想法。它可能会征服美国市场,但Tenzing和空客却会征服整个世界。(罗文毅)