印高乐/文
世界排名第二的经济大国日本正在滑向衰退,政府已经连续第5个月调降经济前景评估。
这是日本自1998年2月以来调降经济前景评估最长的一段时期。内阁府在6月份的一份报告中说,经济正在恶化。财务大臣盐川正十郎说,日本的国内生产总值正在以比预料快得多的速度减弱,预计4至6月的数字将更糟。
日本政府宣布第一季度经济比去年第四季度下降0.2%。如果第二季度仍然是负增长,那么就是连续两个季度负增长,根据规定,日本将沦为技术衰退。
现在大多数的经济指数都表明了衰退的迹象,任何迈向复苏的行动都已停止。5月份,日本的公司破产数字比去年同期增长了12.8%,达到1724家,是今年以来公司破产最多的一个月。在这些破产公司中,因经济不振引起的破产达到1326家,是第二个最高峰月。
日本经济不振已经延续10年之久。目前国家和地方的财政赤字达666万亿日元,大约是国内生产总值的1.2倍。金融机构的不良债权总额达150万亿日元。日本经济的最后一个靠山——贸易盈余也开始急剧减少。
据报道,日本经济长期不能恢复的主要原因是:石油价格上涨,出口减少和来自东亚各国的逆进口急剧增加。出口减少是因信息技术泡沫破灭导致美国经济发展减速造成的。美国经济发展速度放慢不仅影响到日本对美国的出口,而且使日本对亚洲的出口也减少了。更大的问题是,来自东亚各国的逆进口在增加。由于处理不良债权问题失败,伴随失业增加和人们在养老金方面存在的不安心理,消费者愿意买低价商品,日本商社及一些厂家利用东亚国家的低工资,越来越多地向日本逆进口。这样,日本的贸易盈余将继续减少,通货紧缩型不景气更加严重。另一方面,外汇市场也开始变得不稳定,日元对美元的比率已经到了大致120日元兑换1美元的水平,与1997年东亚出现金融风暴时大致相同。
日本内阁最近批准了经济的一揽子紧急方案,以改组金融系统,支持和改革股票市场并恢复工业生气、创造就业机会和改革税制。该方案计划在未来两年内清理银行大批坏账,并在3年内取消认为无法履行的贷款。日本银行行长说,一揽子方案是机构改革的第一步。
日本政府还计划在适当的时候追加预算,但这是最后的手段,要视第二季度经济运行的结果而定。过去10年,日本为促进经济复苏已经支出了100多万亿日元(8400亿美元),导致债务急剧膨胀。
日本经济衰退对世界经济的发展,特别是对亚洲国家尽快摆脱经济困境,将产生不利影响。