周松

　　美国司法部考虑放弃对美国烟草业索赔诉讼的消息传出，引起了美国公众和传媒的强烈反对，他们纷纷指责布什政府为了报答某些特殊利益集团，不惜牺牲美国老百姓的健康和利益！

　　在众多反对吸烟组织的强烈要求之下，1999年9月，克林顿政府依据《反讹诈法》对美国烟草业提出民事诉讼，控告美国香烟制造商没有就吸烟对健康的危害性向公众发出足够的警告，以误导公众、隐瞒有关香烟危害健康的资料等罪名指控美国5家烟草公司和美国烟草研究委员会，并要求他们赔偿200亿美元。著名的菲利普·莫里斯公司、布朗及威廉森公司、雷诺美国烟草公司以及英美烟草等公司都被告上法庭。

　　但随着布什政府的上台，这一诉讼案的进展逐渐慢了下来。布什本人也不支持这场官司，据报道，布什上台后曾经多次在不同场合对这场官司表示犹豫。6月20日，美国司法部的两名官员声称，由于担心会输掉这场官司，司法部决定宁愿现在与这些烟草公司进行庭外和解，也不愿他日败诉而回。同一天，白宫发言人弗莱舍也说，布什总统已同意由司法部长阿什克罗夫特作出的这个决定。

　　美国司法部的这一决定立即在反对者中炸开了锅。美国反吸烟组织纷纷表示，他们对司法部的这一决定感到无比震惊。美国保护肺协会主席加里森表示，庭外和解会使烟草公司和烟草商能够逃脱指控，不管发生什么情况，美国政府都不应该考虑给予烟草业豁免权，让他们逃脱责任。

　　而支持这场诉讼的民主党人则一针见血地指出，布什政府实质上是企图扼杀这场诉讼，因为从一开始它就没有提出要拿出足够的钱来打这场官司，事实上，司法部长阿什克罗夫特一直没有提供资金来支持这场诉讼。

　　布什政府真的是因为没有把握能赢得官司而主张庭外和解的吗？实际情况并非如此。《纽约时报》、《洛杉矶时报》等传媒都发表文章指出，布什政府的这一决定纯粹是出于利益的交换考虑的。烟草业和共和党的关系一直就十分密切，是共和党的政治捐款的一大来源。据有关统计，在2000年总统大选期间，美国的烟草商把四分之三以上的竞选捐款都给了布什和共和党，其总额达到了700万美元。因此，这次布什政府作出这一决定，完全是为了投桃报李，专门答谢烟草业的慷慨赞助的。

　　以金钱交换政策的做法是美国利益集团政治的突出体现。布什政府上台后，这一做法比往届政府更为明显，如其能源政策、饮用水卫生标准政策等都体现出强烈的利益集团倾向性色彩。但这一次，由于美国公众普遍痛恶烟草业给人们健康带来严重危害，所以布什政府这次偏袒烟草公司的做法实在是犯了忌，引起了公众和传媒的强烈反感。