世界上最大的连锁零售公司、美国雇员最多的私营企业———沃尔玛公司19日被自己属下的6名女员工告上法庭。她们指控说，沃尔玛公司多年来对女员工实行系统的性别歧视政策，使她们的晋升机会和工资明显少于男员工，而且她们一旦表现出不满就有可能被解雇。

　　由于这6名原告声称她们代表沃尔玛公司在职和离职的70万名女员工，因此，一旦该案形成集体诉讼，它将成为美国历史上最大的一起性别歧视诉讼案。这6名妇女于19日向旧金山美国地方法院提起了诉讼。她们的律师希拉·托马斯在法庭上说，总部设在旧金山的“倡导平等权利组织”经过一年的调查得出的结论是，有足够的证据证明沃尔玛公司拒绝对属下女员工进行培训，从而使她们的晋升机会少于男员工，而且她们的工资总保持在一个较低的水平。

　　托马斯说，沃尔玛公司不仅在上述方面对女员工进行歧视，更恶劣的是，它还不允许受到歧视的女员工抱怨，否则就将她们解雇。原告方强烈要求沃尔玛公司停止性别歧视行为，并补偿上万名女员工的工资损失。

　　原告方出具的证据显示，沃尔玛公司72%的员工为女性，但管理阶层的女性人数却不到三分之一，与女性在公司员工中的比例极不相符。沃尔玛公司90%的分店经理都是男性。

　　原告方还指出，沃尔玛公司的主要竞争对手在上述方面的表现则要好得多，这些公司的女性在公司管理层所占的比例平均达到55%。原告表示，过去25年来，美国在提高妇女权益方面取得了很大进步，但沃尔玛公司在2001年的做法却不比它的竞争对手在1975年的做法好多少。

　　原告方同时指控沃尔玛公司有意营造贬低女性的氛围。6名原告称，女员工经常被告知“女性不可能成为优秀的管理者”，或“一只经过训练的猴子”也能干好她们的工作。

　　沃尔玛声称打赢官司

　　对此，沃尔玛公司不表认同。该公司发言人比尔·沃茨表示，沃尔玛公司将“断然”拒绝性别歧视的指控，它也一定能打赢这场官司。

　　沃茨说：“沃尔玛公司决不宽恕任何形式的歧视行为，我们公司在这方面的记录很清白，这里不存在集体性别歧视现象。”

　　沃茨还驳斥说，原告提出的数据带有很大的误导性，原因是沃尔玛公司不将部门经理算在管理阶层之内，它的一些竞争对手却将这一层面的雇员列入管理层。他说：“如果将这些人列入管理层，(沃尔玛管理层的)男女比例将达到50%左右。”他说，沃尔玛公司虽然不是家完美的公司，但其中并不存在性别歧视现象。

　　美国历史上曾多次发生有关性别歧视的集体诉讼案。1995年，加利福尼亚州的美国鸿运百货公司在一起性别歧视案中被判令向1.4万名员工赔偿了1.07亿美元；美国德士古公司也因种族歧视问题被迫向1400名离职员工赔偿了1.76亿美元。

　　帮助6名女工控告沃尔玛公司的加州伯克利人权组织的代表塞利格曼表示，涉及沃尔玛案件的员工人数比上述两起案件多10倍甚至20倍，这是前所未有的。