4月20日至22日，来自美洲34个国家的首脑和官员近9000人，将聚集在加拿大魁北克省省会魁北克市，共同商讨包括贸易、能源、环保、反毒品、民主等各国共同关心的议题，期望能整合美洲国家的力量，加快建立美洲自由贸易区的步伐。

　　1994年，美洲国家首脑会议首次在美国迈阿密举行，与会的34国领导人一致同意成立美洲自由贸易区，并确定以2005年为最后期限，正式建立一个“北从阿拉斯加、南到阿根廷”的全球最大自由贸易区。届时，拥有近9亿人口、购买力达17万亿美元的美洲自由贸易区，其经济规模将占全世界的三分之一，它将从整体上改变西半球的贸易、就业和投资格局，并对世界经济发展产生极大的影响。

　　过去几年，美加两国领导人一直呼吁加速西半球经济一体化建设，克雷蒂安总理和美国前总统克林顿曾多次表示，“如果我们继续犹豫不决地观望，我们将错过这个良机”。加“克罗普公司”上月进行的一项民意调查显示，67％的加拿大人支持成立美洲自由贸易区，25％的人反对。促成美加决心加快建立美洲自由贸易区的另一个重要原因是，拉美国家近几年与欧盟和亚洲一些国家“打得火热”，由巴西、阿根廷等拉美5国组成的南方共同市场，过去几年的第一大贸易伙伴就是大西洋彼岸的欧盟。克雷蒂安总理多次提醒美国领导人，“欧洲人正在抢夺我们的市场”。

　　统计数字表明，过去几年美国与拉美、加勒比海国家的贸易额呈年年增长的趋势，建立美洲自由贸易区对美国有利可图。有“重南轻北”倾向的布什政府，一上台就首访墨西哥并建议美洲国家在2003年前结束谈判，提前实现“北美自由贸易协定”的全面扩张。美政府一直把这个庞大的工程视为其推动全球自由贸易、促进美经济发展和实行外交战略的重要一环。但巴西、阿根廷和乌拉圭组成的南方共同市场，在4月7日举行的部长级谈判中，成功地联合其他拉美国家将期限延后至2005年12月31日，挫败了布什的“单方面愿望”。

　　此间人士认为，拉美各国与美加两国对建立美洲自由贸易区的时间表、立场和如何达成共同协议仍有很大争议，其中最大的障碍是：美国不愿降低对农产品的补贴；在世界贸易组织重新谈判之前，不开放美国农产品市场；也不改变现行的反倾销法律。巴西和其他发展中国家则反对纳入改善劳工待遇和环保等议题。此外，美加与发展中国家在如何扶植中小企业、监控外国投资、确保国家主权、增加就业机会、改善人权状况、保护生态环境、维护原住民权益，以及阿根廷、墨西哥等国家和魁北克省支持建立“地区共同货币”，反对美元作为基础货币，导致各经济体“美元化”等主张，都有很大的分歧，政治评论家估计这些议题难以在三天会期内得到解决。

　　美加墨三国自1994年开始实行“北美自由贸易协定”以来，三国间的贸易有了长足发展。作为七国集团的成员，美加两国在美洲地位举足轻重。2000年美加双边贸易额创下7000亿加元的“世界之最”，美在加直接投资1860亿加元，占对外投资总额的64％，加在美投资也达到1540亿加元，双方互为世界上最大的贸易伙伴。但美加领导人和其他国家在建立美洲自由贸易区的问题上并不“同心同德”，这突出反映在对古巴的态度上。拉美国家反对将古巴排斥在自由贸易区之外，但美国却坚持对古巴实行“不成功的封锁政策”，并要挟其他国家断绝与古巴的贸易往来。加拿大有心发展同古巴的经贸关系，但在美国压力下，又以古巴“未曾切实实行民主政治改革”为由，违心追随美国采取“抵制”古巴的态度。

　　除了古巴领导人不能参加这次美洲高峰会外，戒备森严的保安也是这次峰会的另一大特点。来自美欧各国的上万名抗议者和数百个民间团体代表，面对6000多名全副武装的警察，以强烈的声音指责跨国企业集团为了私利而漠视公益。他们指出，如果峰会真的为美洲人民谋福利，与会者就没有必要举行“闭门会议”、“搞黑箱作业”。政治评论家表示，美洲自由贸易区的成立，对亚太及其他地区发展中国家的经济发展有百害而无一利。多伦多大学经济学家贝利也指出，在本次峰会上，拉丁美洲存在的各种难题不会一劳永逸地得到解决，自由贸易也不是在任何情况下对所有国家有利，美加在美洲推行自由贸易的时候，必须在有关协议内加入推动发展中国家经济改革的条款，才能真正实现自由贸易和缩小南北贫富的差距。(邹德浩)