目前大多数美国人都生活在煎熬之中:美国经济是否能从目前的滑坡状态重振,还是进一步彻底地坠入衰退的深渊?
可最近的情形更让人担忧:思科、康柏等高科技行业的领头羊相继宣布了利淡消息,受其影响,上个月,美国股市经历了有史以来最为惨淡的一周,纳斯达克股指已从去年的顶峰跌下了2/3,道·琼斯指数以11年来的最低点收场,标准普尔指数也比去年3月的最高点跌
了25%,熊市真的来了,美联储最近一次降息也未能将美国经济拉回正轨。美国经济网站(Economy.com)的迈克·赞迪说:“形势十分危机,我们现已处在衰退的边缘。”
作为经济超级大国,美国经济直接影响着全球经济的兴衰,世界各国都在焦虑地关注着其走势。英国一权威经济机构警告说,美国经济继续下滑将使全球投资减少30%。近年来,亚洲经济正在缓缓复苏,美国经济滑坡可能使其大受影响。尤其是日本,接二连三地陷入金融危机,难以想象将来还要受到怎样严重的影响。还有欧洲,虽然其经济对美国依赖程度较低,但对美国的出口减少会是个沉重打击。
虽然某些经济学家预测,美国经济最终能绕过衰退,但结果到底如何还是未知数,现在最为关键的是消费者信心问题。消费开支一向是美国经济增长的主要支柱,占其收入总值的2/3,只有消费开支稳定,美国经济才会回升,从而推动整个世界经济发展。尽管目前消费者信心指数直线下跌,美国消费开支还比较稳定,但如果股市持续暴跌,这种好景将不会太长。
最近一期《商业周刊》作了个调查:71%的美国人认为经济已开始衰退,55%的人表示自己已开始推迟或削减如汽车、旅游等大项开支,69%的人计划将从下几个月开始控制消费。凯·哈德威家住得克萨斯州,自从去年在科技股上损失了一半财产后,她取消了去国外度假及整容等一系列消费计划;俄亥俄州的沃利·曼恩一家常裹着毯子看电视,为了节约能源开支,他们将暖气的温度调低,他们说:“现在经济形势动荡不安,我们得精打细算过日子”。经济学家将这种消费市场紧缩现象称为“负面财富效应”,即指消费者在财产变少或感到不富裕时缩减开支的行为。
当然并不是所有的美国人都在“勒紧腰带过日子”。尽管家具及电器等家庭用品销量剧减、折扣连锁店抢去了零售店和专卖店的大笔生意、人们很少添置新衣、杂货店里蔬菜比肉类更好卖。但据政府提供的数据及对消费者和商家进行的调查显示:今年前几个月的全国总消费量比去年同期有小幅增长,人们还不愿放弃过惯了的舒服日子,起码是现在还不愿。旅游订票业务依然繁忙,旅馆和游艇里总是挤满了人,高档餐馆生意火爆。
也许情况说变就会变,但专家们举出了多个消费者不会紧缩开支的理由。除了股市会影响消费市场外,就业形势也将起重要作用。目前,美国国内失业率仍保持在较低水平,良好的就业形势无疑也是刺激消费的一大因素。戴维·迈德洛克是位来自北卡罗林纳州的销售人员,去年其股票价值跌了45%,可他并不担忧,也未削减开支,他觉得股票的涨或跌并不能决定其消费水平,只有工作情况才会让他考虑是否控制开支。且投资者也无太多从股市抽出资金的迹象。一项调查显示:虽然消费者对国家的整个经济形势感到担忧,但大多数人对自己的经济状况仍持有乐观态度。
美联储今年虽已连续三次降息,但并未起到预期效果,各界现在关心其5月份再度降息,不知将是何结局。其实,目前美国经济乃至全球经济的命运全掌握在无数个小小的决定手中,那就是消费者在商店走廊或家里餐桌边作出的每一个小决定。(闻迪 编译)《国际金融报》
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