目前大多数美国人都生活在煎熬之中：美国经济是否能从目前的滑坡状态重振，还是进一步彻底地坠入衰退的深渊？

　　可最近的情形更让人担忧：思科、康柏等高科技行业的领头羊相继宣布了利淡消息，受其影响，上个月，美国股市经历了有史以来最为惨淡的一周，纳斯达克股指已从去年的顶峰跌下了2／3，道·琼斯指数以11年来的最低点收场，标准普尔指数也比去年3月的最高点跌 了25%，熊市真的来了，美联储最近一次降息也未能将美国经济拉回正轨。美国经济网站(Economy.com)的迈克·赞迪说：“形势十分危机，我们现已处在衰退的边缘。”

　　作为经济超级大国，美国经济直接影响着全球经济的兴衰，世界各国都在焦虑地关注着其走势。英国一权威经济机构警告说，美国经济继续下滑将使全球投资减少30%。近年来，亚洲经济正在缓缓复苏，美国经济滑坡可能使其大受影响。尤其是日本，接二连三地陷入金融危机，难以想象将来还要受到怎样严重的影响。还有欧洲，虽然其经济对美国依赖程度较低，但对美国的出口减少会是个沉重打击。

　　虽然某些经济学家预测，美国经济最终能绕过衰退，但结果到底如何还是未知数，现在最为关键的是消费者信心问题。消费开支一向是美国经济增长的主要支柱，占其收入总值的2／3，只有消费开支稳定，美国经济才会回升，从而推动整个世界经济发展。尽管目前消费者信心指数直线下跌，美国消费开支还比较稳定，但如果股市持续暴跌，这种好景将不会太长。

　　最近一期《商业周刊》作了个调查：71%的美国人认为经济已开始衰退，55%的人表示自己已开始推迟或削减如汽车、旅游等大项开支，69%的人计划将从下几个月开始控制消费。凯·哈德威家住得克萨斯州，自从去年在科技股上损失了一半财产后，她取消了去国外度假及整容等一系列消费计划；俄亥俄州的沃利·曼恩一家常裹着毯子看电视，为了节约能源开支，他们将暖气的温度调低，他们说：“现在经济形势动荡不安，我们得精打细算过日子”。经济学家将这种消费市场紧缩现象称为“负面财富效应”，即指消费者在财产变少或感到不富裕时缩减开支的行为。

　　当然并不是所有的美国人都在“勒紧腰带过日子”。尽管家具及电器等家庭用品销量剧减、折扣连锁店抢去了零售店和专卖店的大笔生意、人们很少添置新衣、杂货店里蔬菜比肉类更好卖。但据政府提供的数据及对消费者和商家进行的调查显示：今年前几个月的全国总消费量比去年同期有小幅增长，人们还不愿放弃过惯了的舒服日子，起码是现在还不愿。旅游订票业务依然繁忙，旅馆和游艇里总是挤满了人，高档餐馆生意火爆。

　　也许情况说变就会变，但专家们举出了多个消费者不会紧缩开支的理由。除了股市会影响消费市场外，就业形势也将起重要作用。目前，美国国内失业率仍保持在较低水平，良好的就业形势无疑也是刺激消费的一大因素。戴维·迈德洛克是位来自北卡罗林纳州的销售人员，去年其股票价值跌了45%，可他并不担忧，也未削减开支，他觉得股票的涨或跌并不能决定其消费水平，只有工作情况才会让他考虑是否控制开支。且投资者也无太多从股市抽出资金的迹象。一项调查显示：虽然消费者对国家的整个经济形势感到担忧，但大多数人对自己的经济状况仍持有乐观态度。

　　美联储今年虽已连续三次降息，但并未起到预期效果，各界现在关心其5月份再度降息，不知将是何结局。其实，目前美国经济乃至全球经济的命运全掌握在无数个小小的决定手中，那就是消费者在商店走廊或家里餐桌边作出的每一个小决定。(闻迪 编译)《国际金融报》