作为世界上最大经济联盟的货币代表———欧元将于2002年1月1日正式投入流通，在目前美元不振、日元疲软的情况下，给欧元带来了一个挑战美元、压制日元的绝好机会。而欧元能否成为新的主流货币将完全取决于欧洲经济的发展状况。那么欧洲经济将会走向何方？

　　随着欧元区各国政治、经济、金融等多方面的逐渐融合，充分的自由竞争造就了欧洲经济充满活力的发展趋势，并开始具备了抗衡美国经济的初步基础。从多种经济数据表现看 ，欧元区经济在整体上有着较大的进展，2000年欧元区经济增长达到了3.2%，创造了250万个就业岗位综合来看。欧元区经济充满活力与自身结构上的特点和政府独立调控密不可分。

　　1、欧元区国家都属于外贸出口型的国家，经济的恢复和增长较其他工业国家容易实现，但是伴随的缺点是对国际市场的依赖性较大，容易受到全球经济变化的影响，但是欧元区国家对外贸易主要依赖于欧元区内国家之间的贸易为主，与外界国家的进出口贸易仅占欧元国家国民生产总值的13%，其中对美国贸易的依赖远远低于日本等其他外贸型国家，不易受到欧元区以外经济变化的冲击。这是近期美国经济的衰退对欧元区经济带来的冲击远远低于对日本经济影响的主要原因。

　　2、欧洲央行在全球性的降息浪潮中，审时度势推行适合自身的财政政策。不但减少了政策变动对经济发展的负面影响，而且还增强了民众对欧洲政府调控经济能力的信任度。据统计，从2000年以来，欧盟各国消费者信心指数始终保持在较高水平。民众对经济的高信任度反作用使财政政策得以充分发挥作用，使各类市场稳定繁荣，为经济稳定发展提供强有力的支持。据预测，欧元国家今年的经济增长率将普遍保持在3%以上的水准。

　　3、近期美国经济的衰退使美国企业经营状况每况日下。这从美国劳工部公布的失业率数据可以得到有力的证明，美国3月份失业率上升至4.3%，是自1999年7月以来的最高失业率。相对于美国，欧洲企业则保持了良好的经营状况。据统计，2000年一季度欧盟各国工业开工率达到84%，是2000年以来的最高水平。其中欧元区各国工业开工率达到84.6%。欧盟成员国中，除了瑞典和英国外，其余各国一季度工业开工率都达到了20世纪90年代以来的最好水平。

　　此次美国经济衰退，而欧元国家却保持着平稳发展势头的情况证明了欧元已经初步具备挑战美元的实力。但这只是初步，欧洲还有一段艰难的路程要走。如果欧洲能进一步加大欧洲金融体系一体化和实现欧元区内部贸易自由化，那么挑战美元、成为世界经济的领头羊将可能成为现实。(华宝信托 陈巍强)《国际金融报》