如果有人告诉你，世界上有这样一个人：他开的公司包罗万象；他从事的行业样样成功；他沉默寡言但却又永远在制造新闻，你信不信？英国维珍(Virgin)集团老板理查德·布兰森就是这样一个时刻让全球为之瞩目的人。

　　几十年来，他的维珍帝国冒出一个又一个新生儿，而且都能在商业界站稳脚跟，发展壮大。旗下企业从餐饮、旅游到金融、电信，从广播、出版到铁路、运输，几乎无所不包，简直就是一个半国民生产部门。目前，维珍已成为英国最大的私营企业，旗下有近200家大小公司。布兰森个人资产更是达到30亿美元，成为英国屈指可数的几大富翁之一，并于2000年被英国女王授予爵士勋衔。

　　白手筑起维珍大厦

　　布兰森的成功极富传奇色彩。他视力不好，而且诵读有困难，因此在学业上从未出类拔萃过。他17岁时开始投身商业，与一个朋友一起，在半间地下室里创办了面向年轻人的《学生》杂志。全部资金来自布兰森母亲所给充作邮资和电话费的4英镑。1968年，该杂志正式发行。布兰森就读的斯顿公学校长为刊物写道：布兰森，我向你祝贺！我预言，你小子日后不是坐班房，就会发大财！

　　刊物发行后引起轰动。名噪一时的摇滚巨星米克·贾格尔和甲壳虫主唱约翰·列侬等都曾接受过该杂志专访。列侬还专门为该刊创作了一首歌曲。几年后，《学生》面临困境。布兰森又突发灵感，决定在该杂志的封底做广告，低价邮售音乐唱带。由于当时英国专卖店销售音带的价格昂贵，他的创举引起了极大反响，订单源源不断寄来。到1972年，布兰森在英国各地开设了数家维珍音带连锁店，并成立了一间音带录制室。首张录制的欧德菲尔德的《管钟》专辑一炮打响。随后，菲尔·柯林斯、博伊·乔治、滚石等大牌明星和乐队纷纷与之签约。至此，维珍品牌终于推出。

　　但是，维珍真正让人刮目相看还是在1984年，布兰森成立“维珍大西洋航空公司”的时候。为此，他不惜与英国航空业老大英国航空公司(BA)打了一场轰动一时的官司。最后，他赢得胜利，保住了在大西洋两岸的运营权。

　　在欧洲维珍可乐的销量超过百事可乐

　　1994年，布兰森又成立“维珍可乐公司”，目前维珍可乐在欧洲的销售量比百事可乐还要多；1996年成立了维珍铁路公司，并雄心勃勃地要将其发展成为全欧洲服务质量最好的公司；1999年宣布成立维珍电信公司，并致力使其成为全球性的移动电话公司；1999年，维珍航空公司成功获得伦敦至上海的运营权，让他实现了进入中国这个世界最大市场的梦想。

　　布兰森自认为是个对科技不在行的人，他对电脑也不精通。但近年来，他在电子商务和网络上倾注了大量心血。维珍公司网上服务已包括金融服务、机票车票预订、购物等。他计划使维珍赶上英国数字化的潮流，使维珍公司的网站跻身世界十大网站之列，使英国和全世界的顾客能从维珍网上购买到从汽车到CD等在内的一切商品。

　　布兰森为人随和，与1997年因车祸丧生的英国王妃戴安娜是好友。戴妃曾身穿维珍公司的广告衫为其做宣传。布兰森总是身着一套休闲服，是有名的“不打领带的大亨”。他总是对新闻界表白他是个害羞的人，但又往往有惊人之举。曾有一次，为给他的“维珍新娘”做广告，他身着婚纱，让老记们很过了一把瘾。还有一次，为给维珍手机做宣传，他在三五个半裸美女的环绕下，捏着维珍手机与媒体见面，让猎奇的新闻界大饱眼福。

　　家庭是生命的基石

　　尽管布兰森在商场上玩命拼打，从事冒险活动时也将生死置之度外，但他对家庭仍有一种无法替代的依恋。他总是说，家，是生命的基石。他和现在的妻子琼已相亲相爱了25年。她当时是一个古董店的职员，比他大6岁。他们一见倾心，几十年过去，深情依旧。尽管已有3个儿女，但布兰森总是不无遗憾地说，当初没有多生几个孩子真是一个失误！谈起妻子，布兰森从不掩饰他的骄傲。他说：“我和琼还和25年前一样幸福。她是一个很明智的女人。她清楚地知道，作为一个女人，你不能捆住男人的手脚。你得让他有自己的空间。我想，这是我们夫妻关系一直很牢固的一个主要原因。”

　　布兰森一直牢记着祖母99岁生日时给他信中的一句话，她说，在他事业如日中天的这10年里，她度过了一生中最快乐的时光。她还勉励这位亿万富翁孙儿：你已经选择在生活中一搏，因此，尽全力干到极致！

　　“努力拼搏，达到极致”，这正是布兰森--这个在学校表现从不出色的天才企业家永远追求的境界！(本报驻英国特约记者肖兵)《环球时报》(2001年04月10日第六版)