据《亚洲华尔街日报》报道:该报日前选出在过去一千年来,全球最富有的50人。其中目前仍然在世的,包括身家过360亿美元的汶莱苏丹陛下哈志哈山纳柏嘉,以及当今世界首富的电脑奇才盖茨。
在入选的50人中,仅有6名是中国人,出现时间前后横跨800年,他们分别为成吉思汗、忽必烈、和坤、太监刘瑾、清商人伍秉鉴、宋子文。
由于历史背景迥异和币值的不同,《亚洲华尔街日报》在刊出这一特辑的前言中特别指出,历史学家在汇编年史方式排名的名单,这批人在他们那个年代,是“惊人的”和“深不可测”的厉害,“这不仅是指财富,其中也包括权力”。
《亚洲华尔街日报》还说,如果按征服土地来计算,在职业一栏是“征服者”,财富来源一栏是“掠夺”的成吉思汗可称“天下最富”。当时,蒙古人打下了1300万平方公里的土地。
太监弄权,原来亦是财富累积之道,明武宗年间,权倾朝野的太监刘瑾,仗藉得宠而大加搜括,最后被处死,人们从他家中搜出黄金3360公斤、白银725万公斤。若以明末国库仅得200万公斤白银来算,刘瑾堪称“富可敌国”了。
清朝的和坤,乾隆死后被抄家,赫然发现家中连横梁也塞满金银财帛,贪污金额达二亿二千万两。
20世纪30年代,宋子文在美学成回国后,迅即被任命为财政部长,由于其姐宋美龄嫁于蒋介石,宋子文更得到重用,且成为当时中国与美国交涉的主要渠道人物。1949年后,宋子文经香港转到美国三潘市隐居,他的身家至今仍是一个谜,不过,有说在40年代,宋子文可能已是全球首富了。
至于营商致富的伍秉鉴,是十三行的买办,他从父亲继承了当时只得少数人获准经营的丝绸和瓷器生意,身家至少有好几百万银元。