新华社华盛顿1月3日电（记者王建生）美国联邦储备委员会3日出人意料地宣布，将联邦基金利率即商业银行间隔夜拆借利率从6.5%下调到6%，同时将贴现率从6%下调到5.75%。分析家们认为，美联储此举是为了防止美国经济陷入衰退。

　　美联储在一项声明中说，采取上述降息行动的原因是：美国公司的销售和生产进一步疲软，美国的消费者信心下降，一些金融市场领域的紧张状态和高昂的能源价格正在削弱美国家庭和

企业的购买力。美联储表示，如有必要，它随时会将贴现率再降低0.25个百分点。

　　这是自1998年10月份以来美联储第一次在两次例行决策会议之间突然宣布降息。1998年秋季，受亚洲金融危机以及美国长期资本管理公司濒临倒闭的影响，美国股市剧烈动荡。美联储从9月到11月连续3次降低利率，从而使美国经济继续保持了强劲增长的势头。美联储下次例行决策会议定于本月30日和31日举行。

　　由于美联储在1999年6月到去年5月间连续6次提高利率，以及过去两年里原油和天然气等能源价格大幅上升，去年下半年美国经济急剧降温，第三季度经济增长率仅为2.2%，为4年来的最低增幅。

　　近期公布的许多经济指标均显示，美国经济还在继续降温。美国全国采购经理协会2日公布的调查结果显示，12月份美国的制造业活动指数已降到近10年来的最低点，仅为43.7。这也是该指数连续第5个月低于50，表明制造业活动在持续收缩。美国股市以下跌结束了2000年最后一个交易日，新世纪第一个交易日又再度大幅下挫，其中道－琼斯30种工业股票平均价格指数和以技术股为主的纳斯达克股市指数分别下跌1.3%和7.2%。另外，美国的消费者信心指数过去3个月内下跌了14点，已降到两年来的最低点。美国公司也纷纷发出盈利难以达到预期目标的警告。这将不可避免地影响到美国经济的两大动力来源－－消费和投资。因此，越来越多的美国人担心美国经济会陷入衰退。

　　在12月19日举行的上一次例行决策会议上，美联储认为，美国经济面临的主要威胁已不是通货膨胀压力上升，而是经济进一步疲软。美联储3日重申了这一立场。分析家们认为，这意味着美联储近期内可能还会继续降低利率。

　　受美联储降息的鼓舞，美国股市当天大幅上扬。纳斯达克指数剧升14.2%，创下单日涨幅的最高记录；道－琼斯30种工业股票平均价格指数也上涨了2.8%。

　　正在得克萨斯州首府召开经济会议的美国当选总统布什对美联储的降息决定表示赞赏，认为这是为防止美国经济陷入困境而必须采取的措施。他同时表示，将努力促使国会通过其在竞选期间提出的大规模减税计划，以刺激消费和投资。