本报讯(记者 田晓明) 3月初,美国竞争委员会公布了一份对美国经济长期发展走势的预测报告,题目是“2001年美国的竞争力”。报告特别指出,由于基础科学和技术的投资缩减过猛,美国经济正在丧失维持长期繁荣的重要竞争力。报告对美国经济的短期发展充满信心。认为尽管美国经济目前明显减慢,但是这种情况很快就会扭转,经济滑坡将会中止。然而,报告对美国经济的长期前景则远非乐观。
报告分析说,知识创新和技术革新的投资对一个先进的经济实体至关重要。如果从绝对值来说,美国在这方面的投资仍然是世界上最高的。然而它占全国总投资的比例却比15年以前还要低。这种情况出现在前所未有的经济繁荣时期,确实是不可思议而又令人失望的。报告指出,如果把这种情况与其他国家相比,就会更令人失望。1985年,美国在技术革新方面的投资比例在全世界占第一位,但是到了1998年,美国就远远落后于瑞典,甚至还落在日本和韩国之后。这期间,一些国家如新加坡、澳大利亚、爱尔兰和意大利等在技术革新上的投资都急速增加,而美国则呈下降趋势,就连美国发表的科研文章的数量都在逐年减少。
“2001年美国的竞争力”报告主要撰稿人、哈佛大学商学院经济学教授马克·波特说,人们往往以为,美国当然应该是世界上科学最发达、技术最先进的国家,但事实上并非如此。不对基础科学和科研领域进行积极投资,美国的科技竞争优势在很短的时间内就失去了。美国竞争委员会主席雷蒙德·吉尔马丁表示,在高科技领域里的高投资曾经为美国经济作出过不可磨灭的贡献,美国经济今后要想保持世界领先地位,增加对技术革新的投资是至关重要的一环。他认为,美国在90年代取得的主要经济成果,体现在高生产率、高增长率和低失业率,然而美国经济之所以能如此迅猛发展,其基础是第二次世界大战后美国实行的经济政策和投资方针,这使美国拥有一个教育水平较高的就业队伍、大量先进的科研成果、可供使用的充足资本、技术革新的市场化以及世界各地对美国新技术产品的高需求。然而,令人担忧的是,近年来美国在科技方面的投资大幅度减少,而且还很不平衡,这必将反映在美国的长期经济增长上。
在分析美国科研投资减少的原因时,波特教授认为,美国在过去二、三十年里的技术发展,是沿用了冷战模式。在这种模式下,大家都很清楚出于政治和冷战的需要,美国必须大力开发科学研究,因为科学技术是国家防御的最好武器。在二战之后,美国通过在国防武器和科技方面的研究,在各项技术领域里都处于领先地位,可以说,今天在市场上所有被商业化了的技术,包括信息技术、网络技术、基因研究等等,都是过去几十年长期投资的结晶。但是,现在的政治局势发生了剧变,前苏联解体了,冷战结束了,美国政府和企业反而束手无策了。最近几年来,美国的大量资金都投入到人体基因的研究上,这当然很重要,但却忽视了其他同等重要的科技领域的研究工作。
美国国会众议院科学委员会主席舍伍德·贝勒特众议员近日强调,增加科研投资对推动经济长期繁荣具有重要作用。他表示,美国不能忽视对基础研究和自然科学的投资,不能忽视国家科学基金的必要性,不能忽视对以研究为主要任务的大学的投资,以及对科技人员的投资,以保持美国在科研领域里的领先地位,从而最终维持美国经济的长期繁荣。