消费者信心指数上月再次下滑，跌至1991年以来连续4月下滑的最低点。下挫的主要原因在于消费者对失业人数大幅上升，原油价格飙升以及股价下跌的反应。消费者信心指数的下挫也迫使美联储在短期内采取及时的干预，连续调低利率0.5个百分点。美联储主席格林斯潘也警告说，任何负面影响消费者信心指数的行为都将导致经济出现衰退。在从新经济行业到传统行业出现大规模减员之后，公众出现了对就业和收入不断增长的悲观预期。

　　美联储主席格林斯潘称，制造业只有在消除存货之后方能再次提升再生产水平。他在近期的发言中表明这种减员行为对消费者信心指数的影响，导致经济目前出现的明显减缓是否会转变为衰退是至关重要的。他说：“任何我们需要注意的关键事物，是目前经济收缩的程度是否足以对消费者信心指数产生负面影响，至少目前还没有。”格林斯潘认为经济在过剩存货被出清之后会出现快速反弹，呈现V型回升势头，但是如果消费者信心指数被重挫，那么经济形势会是截然不同并出现持续的衰退。

　　美国银行的一些经济学家认为消费者信心指数下挫已经向美联储发出警告，央行不仅采取降息行为而且在未来可能会继续降息。指数在过去13年间出现的少有下降幅度说明了消费者感觉到经济出现了问题。但也有经济学家认为目前该指数没有跌到上次经济萧条时的水平，从而说明目前经济没有完全丧失发展的动力和空间。

　　综合来看，消费者依旧对目前经济走势持乐观态度，但是对长期走势则较为担心，因此有关研究机构所作的预期指数目前则停留在出现萧前的区域水平。这种对经济的担心会导致消费者更为谨慎、小心的消费，因此2月的消费水平值得经济人士的密切关注。消费者信心的持续下降会导致对整体经济是否会健康发展更为严重的担心。

　　随着指数的大幅下降，消费行为被束缚，但是目前水平还是优于去年不景气的圣诞季节。经济学家一般认为信心的下挫只有当反映出其导致零售业出现下降之后才是最让人担心的时候。德意志银行的分析人士认为一旦美国消费者确信国会会同美联储一同努力尽快实现减税，那么他们的信心指数就会很快走出下降趋势而出现反弹。(王阳 编译)《国际金融报》

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